Se prevé que el carril en dirección oeste del puente hacia Santa Cruz permanezca cerrado hasta enero de 2028. (Tyler Maldonado — Archivo de Santa Cruz Local)

En cambio, durante la reunión del Ayuntamiento de Santa Cruz celebrada el martes, el personal recomendó ampliar el horario del servicio de taxi acuático y abogar por que Santa Cruz Metro restableciera el servicio de autobús en la zona baja de Seabright. 

El puente de Murray Street se cerró parcialmente al tráfico en marzo para realizar reparaciones, y se cerró por completo el 23 de junio. Se prevé que las obras finalicen en 2028.

Desde que comenzaron los cierres, muchos propietarios de negocios de Seabright han expresado las dificultades que tienen para mantenerse a flote económicamente. «Tendremos que cerrar si no recibimos ayuda», afirmó Patrice Boyle, propietaria del restaurante La Posta, durante una reunión celebrada el 7 de agosto por la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz.

La comisión de transporte, propietaria del corredor ferroviario, concedió a la ciudad permiso para utilizar el puente ferroviario como vía para peatones y ciclistas durante las reparaciones del puente de Murray Street. Aunque las vías llevan mucho tiempo fuera de servicio, la ciudad también necesitaría el permiso del operador ferroviario, Progressive Rail, para abrir el puente a los peatones.

En una carta dirigida a la comisión de transporte el 18 de agosto, la directora ejecutiva de Progressive Rail, Andrea Dobbelmann, señaló que la habilitación de un paso peatonal en el puente ferroviario expondría a Progressive Rail a riesgos legales. El ayuntamiento tendría que presentar informes detallados sobre los requisitos técnicos, de seguridad y normativos antes de que el operador ferroviario pudiera decidir si concede el permiso.

El informe del personal municipal también menciona los riesgos legales, junto con una evaluación medioambiental y un coste estimado de 1,7 millones de dólares, como obstáculos adicionales. Aunque el proyecto del puente de Murray Street cuenta con una reserva de 4,5 millones de dólares para gastos imprevistos, recurrir a ella tan pronto podría significar que no haya suficiente para gastos futuros, según escribió el personal. 

En cambio, el personal recomienda ampliar el servicio de taxi acuático y ampliar las rutas de autobús de Santa Cruz Metro. 

El taxi acuático del puerto suele funcionar de 11:00 a 18:00 los fines de semana y los jueves por la tarde, coincidiendo con las barbacoas en la playa del restaurante The Crow’s Nest. Tras el cierre del puente de Murray Street, el taxi acuático añadió un servicio los viernes de 15:00 a 20:00. El servicio suele finalizar tras el Día del Trabajo, el 1 de septiembre. 

El personal municipal recomendó financiar la ampliación del servicio de taxi acuático hasta septiembre, y posiblemente hasta octubre. Según el informe, el coste de 500 dólares diarios podría sufragarse con cargo al presupuesto de obras públicas de la ciudad.

Desde el cierre del puente, Santa Cruz Metro ha modificado el recorrido de la línea de autobús que antes pasaba por la zona baja de Seabright. Sin embargo, el personal municipal ha solicitado a Metro que estudie el coste potencial de una nueva ruta hacia el barrio. Si Metro amplía el servicio, el personal municipal sugiere cerrar las plazas de aparcamiento durante las horas punta de la tarde en algunos tramos de las avenidas Seabright y Soquel. 

Se propusieron otras dos opciones, pero finalmente no se recomendaron: un servicio de lanzadera ferroviario y un servicio de lanzadera en autobús.

Un tranvía temporal similar al del proyecto de demostración «Coast Futura» de 2021 podría transportar pasajeros a través del puente, desde Jade Street Park, en Capitola, hasta Depot Park, en Santa Cruz. La ciudad podría colaborar con la comisión de transporte para intentar financiar el tranvía sin recurrir a fondos municipales. Sin embargo, el informe del personal municipal señala que la puesta en marcha del servicio de tranvía llevaría al menos seis meses y podría requerir la construcción de nuevas estaciones de embarque.

El servicio de autobús eléctrico «Santa Cruzer», que opera entre el centro de la ciudad y el muelle municipal de Santa Cruz, también podría utilizarse para un recorrido circular entre la zona del puerto y Seabright, con un coste total de unos 65 000 dólares al mes. 

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