Se prevé que el carril en dirección oeste del puente, hacia Santa Cruz, permanezca cerrado hasta enero de 2028. (Tyler Maldonado — Archivo de Santa Cruz Local)
Ayuntamiento de Santa Cruz
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SANTA CRUZ >> La propuesta de crear un carril para peatones y ciclistas en el puente ferroviario que cruza el puerto de pequeñas embarcaciones de Santa Cruz podría ser una solución para los empresarios que están pasando por dificultades debido al cierre del puente. Sin embargo, en un informe publicado el jueves, el personal municipal de Santa Cruz no recomendó llevar adelante el proyecto debido a los elevados costes que podría suponer y a las dudas jurídicas que plantea.
En cambio, durante la sesión del martes del Ayuntamiento de Santa Cruz, el personal recomendó ampliar el horario del servicio de taxi acuático y pedir a Santa Cruz Metro que restableciera el servicio de autobús en la zona baja de Seabright.
El puente de Murray Street se cerró parcialmente al tráfico en marzo para realizar reparaciones, y se cerró por completo el 23 de junio. Se prevé que las obras finalicen en 2028.
Desde que comenzaron los cierres, muchos propietarios de negocios de Seabright han compartido las dificultades que tienen para mantenerse a flote económicamente. «Tendremos que cerrar si no recibimos ayuda», afirmó Patrice Boyle, propietaria del restaurante La Posta, durante una reunión celebrada el 7 de agosto de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz.
Cierres del puente de Murray Street
- Permanecerá cerrado hasta enero de 2026.
- El carril en dirección este estará abierto de febrero a mayo de 2026.
- Permanecerá cerrado por completo de junio a agosto de 2026.
- El carril en dirección este estará abierto desde septiembre de 2026 hasta que finalicen las obras en 2028.
La comisión de transporte, propietaria del corredor ferroviario, concedió permiso al ayuntamiento para utilizar el puente ferroviario como vía para peatones y ciclistas durante las obras de reparación del puente de Murray Street. Aunque las vías llevan mucho tiempo fuera de servicio, el ayuntamiento también necesitaría el permiso del operador ferroviario, Progressive Rail, para abrir el puente al tráfico peatonal.
En una carta dirigida a la comisión de transporte el 18 de agosto, la directora general de Progressive Rail, Andrea Dobbelmann, señaló que la habilitación de un paso peatonal en el puente ferroviario expondría a Progressive Rail a riesgos legales. El ayuntamiento tendría que presentar informes detallados sobre ingeniería, seguridad y requisitos normativos antes de que el operador ferroviario pudiera decidir si concede el permiso.
El informe del personal municipal también menciona los riesgos legales, junto con una evaluación medioambiental y un coste estimado de 1,7 millones de dólares, como obstáculos adicionales. Aunque el proyecto del puente de Murray Street cuenta con una reserva de 4,5 millones de dólares para gastos imprevistos, recurrir a ella tan pronto podría significar que no haya fondos suficientes para gastos futuros, según señaló el personal.
En cambio, el personal recomienda ampliar el servicio de taxi acuático y ampliar las rutas de autobús de Santa Cruz Metro.
El taxi acuático del puerto suele funcionar de 11:00 a 18:00 los fines de semana y los jueves por la tarde, durante las barbacoas en la playa que se celebran en el restaurante The Crow’s Nest. Tras el cierre del puente de Murray Street, el taxi acuático añadió un servicio los viernes de 15:00 a 20:00. El servicio suele finalizar tras el Día del Trabajo, el 1 de septiembre.
El personal municipal recomendó financiar la ampliación del servicio de taxi acuático hasta septiembre y, posiblemente, hasta octubre. Según el informe, el coste de 500 dólares al día podría cubrirse con cargo al presupuesto de obras públicas del ayuntamiento.
Desde el cierre del puente, Santa Cruz Metro ha modificado el recorrido de la línea de autobús que antes pasaba por la zona baja de Seabright. Sin embargo, los responsables municipales han solicitado a Metro que estudie el coste potencial de una nueva ruta hacia el barrio. Si Metro amplía el servicio, los responsables municipales sugieren cerrar las plazas de aparcamiento durante las horas punta de la tarde en algunos tramos de las avenidas Seabright y Soquel.
Se propusieron otras dos opciones, pero finalmente no se recomendaron: un servicio de lanzadera en tren y un servicio de lanzadera en autobús.
Un tranvía provisional, similar al del proyecto de demostración «Coast Futura» de 2021, podría transportar pasajeros a través del puente, desde Jade Street Park, en Capitola, hasta Depot Park, en Santa Cruz. El ayuntamiento podría colaborar con la comisión de transporte para intentar financiar el tranvía sin recurrir a fondos municipales. Sin embargo, el informe del personal indica que la puesta en marcha del servicio de tranvía llevaría al menos seis meses y podría requerir la construcción de nuevas estaciones de embarque.
El servicio de autobús eléctrico «Santa Cruzer», que circula entre el centro de la ciudad y el muelle municipal de Santa Cruz, también podría utilizarse para un recorrido circular entre la zona del puerto y Seabright, con unos costes totales de unos 65 000 dólares al mes.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local. Tiene un máster en comunicación científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
