El ejecutivo del condado de Santa Cruz, Carlos Palacios, desempeña un papel importante en el presupuesto del condado. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)

El presupuesto del condado financia los servicios del condado en 22 departamentos, desde las fuerzas del orden hasta los parques y la atención sanitaria. Paga el equivalente a unos 2.724 empleados a tiempo completo. 

En las audiencias presupuestarias celebradas los días 3 y 4 de junio, el personal del condado revisó los recortes propuestos para la Agencia de Servicios de Saludincluyendo despidos y subvenciones canceladas. Cambios en la financiación estatal han dejado déficits para los programas de salud locales, el personal del condado han dicho.

Tras las protestas de la comunidad y las peticiones de los supervisores, el proyecto de presupuesto revisado que se presentará el martes suaviza parcialmente esos recortes. La propuesta revisada incluye:

• Dinero para retrasar el fin de los servicios internos de laboratorio y rayos X hasta septiembre, en lugar de julio. Tras el cierre de las instalaciones, los pacientes de las clínicas del condado serían derivados a otras clínicas para hacerse radiografías y pruebas de laboratorio.

• Restablecimiento parcial de la financiación de la Mental Health Client Action Network, una organización de apoyo a la salud mental gestionada por iguales en la ciudad de Santa Cruz. El personal del condado solicitó que la ciudad contribuyera con fondos, pero el administrador municipal de Santa Cruz, Matt Huffaker, "respondió que no pueden contribuir al contrato sin una revisión holística de su programación de respuesta a las personas sin hogar", escribió el personal del condado en un informe.

• Mantener un contrato de limpieza de residuos de jeringuillas con la Junta de Acción Comunitaria del Condado de Santa Cruz.

• Un plan para mantener en funcionamiento Gemma House, un centro para mujeres que salen de la cárcel, mediante la transferencia del programa de New Life Community Services a Janus de Santa Cruz. Janus utilizaría fondos estatales para ejecutar el programa.

• Mantener algunos servicios de salud mental en el Centro de Salud del Campus Freedom.

El restablecimiento de la financiación de los servicios sanitarios reduce aún más el fondo de contingencia del condado, que actúa como ahorro de emergencia y se sitúa por debajo del nivel recomendado por el condado.

La propuesta revisada de presupuesto del condado seguiría incluyendo despidos de trabajadores de laboratorio en las clínicas de salud del condado y una reducción de la tasa de pago para las instalaciones residenciales de salud mental. La reducción de la tasa de pago podría poner en peligro Casa Pacífico, un programa residencial para personas con Medi-Cal que salen de los hospitales psiquiátricos. 

Un representante de la organización sin fines de lucro Encompass Community Services, que opera Casa Pacific, dijo el martes que si se aprueba la reducción de la tasa de pago, la organización puede tener que cerrar la instalación. Encompass anunció el cierre de otro centro de salud mental en el condado el mes pasado. 

Aumento de sueldo de los supervisores

Por otra parte, el martes por la mañana, se espera que los supervisores del condado voten si se conceden a sí mismos un aumento de sueldo. 

La política del condado vincula el sueldo de los supervisores al 62% del salario de un Juez del Tribunal Superior. El salario de los supervisores aumentaría alrededor del 2,6%, a $ 151.731 de $ 147.857 anuales. El aumento de sueldo volvería a los supervisores para su consideración final 24 de junio y comenzaría 61 días más tarde.

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