La Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz debatirá este martes una propuesta de presupuesto para el condado. (Marcello Hutchinson-Trujillo — Archivo de Santa Cruz Local)

El martes, el personal del condado tiene previsto presentar la propuesta antes de la sesión pública sobre el presupuesto del 3 de junio. 

Los recortes supondrían la eliminación de toda la financiación destinada a la Red de Acción de Usuarios de Salud Mental de Santa Cruz (MHCAN), que asciende a unos 590 000 dólares. La MHCAN es una organización gestionada por los propios usuarios, dirigida a personas con enfermedades mentales, que ofrece comida, duchas y ayuda para acceder a la asistencia sanitaria y a puestos de trabajo en su sede de Santa Cruz. 

La organización lleva más de 20 años dependiendo de la financiación del condado y, sin ella, se vería obligada a cerrar, según ha declarado el director ejecutivo de MHCAN, Tyler Starkman. Es probable que muchos de sus miembros no busquen ayuda en otro lugar, ha añadido Starkman.  

«En realidad, solo se sienten cómodos aquí, entre estas paredes, donde pueden ser ellos mismos de verdad», afirmó. Starkman, que anteriormente trabajaba en el sector tecnológico, fue miembro de MHCAN cuando era estudiante sin hogar de la Universidad de California en Santa Cruz.

«Este lugar me abrió sus puertas y me ofreció un entorno en el que podía ser yo mismo sin tener que preocuparme de que llamaran a la policía, de que la gente me juzgara o del estigma de la sociedad en general», afirmó.

Otros recortes presupuestarios propuestos recortes presupuestarios propuestos en la Agencia de Servicios Sanitarios del condado incluyen:

• 74 puestos de trabajo a tiempo completo en los servicios sanitarios, la mayoría de ellos vacantes. De esos 74 puestos, 12 empleados equivalentes a tiempo completo de los servicios de salud mental y las clínicas de salud del condado podrían ser despedidos en junio. La mayoría de esos puestos se encuentran en las instalaciones de rayos X y de laboratorio del condado, que se externalizarían.
• 3 millones de dólares destinados a determinados servicios de salud mental del condado para personas sin seguro médico, incluida la hospitalización psiquiátrica.
• Unos 330 000 dólares para Gemma House, un centro de acogida temporal para mujeres que salen de prisión. 
• Unos 180.000 dólares para el equipo de trabajadores sociales del centro de la ciudad, que ofrece apoyo en situaciones de crisis a las personas del centro de Santa Cruz. El condado gestiona actualmente un programa de respuesta a crisis de salud mental las 24 horas del día en todo el territorio del condado. 
• 135.000 dólares para la recogida de jeringuillas a cargo de Community Action Board y Downtown Streets Team.

El desglose completo del presupuesto propuesto está disponible en línea. 

Según un informe elaborado por el personal del condado, los cambios en la financiación estatal han reducido los fondos destinados a la asistencia sanitaria del condado. 

Cal AIM, un programa de Medicare que ha financiado servicios de salud mental, ha modificado la forma en que los condados reciben los fondos y ahora restringe los pagos por algunos servicios. El fondo estatal de salud mental, financiado mediante un impuesto del 1 % a los millonarios, ha recaudado menos dinero y ha destinado parte de los fondos a la vivienda asequible. 

Los recortes federales a Medicaid podrían obligar al condado a limitar aún más los servicios.

Por otra parte, la directora de Servicios Sanitarios del condado de Santa Cruz, Mónica Morales, declaró el 25 de abril que tiene previsto dejar el cargo el 3 de junio. Se prevé llevar a cabo una convocatoria a nivel nacional para encontrar a su sustituto.

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