La Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz discutirá el martes un proyecto de presupuesto del condado. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Archivo local de Santa Cruz)

El martes, el personal del condado presentará la propuesta antes de la audiencia presupuestaria del 3 de junio. 

Los recortes eliminarían toda la financiación de la Red de Acción de Clientes de Salud Mental de Santa Cruz, unos 590.000 dólares. MHCAN es una organización dirigida por pares para personas con enfermedades mentales que ofrece comida, duchas, y ayuda para obtener atención médica y puestos de trabajo en su ubicación de Santa Cruz. 

La organización ha dependido de la financiación del condado durante más de 20 años, y se vería obligada a cerrar sin ella, dijo el director ejecutivo de MHCAN, Tyler Starkman. Muchos miembros probablemente no buscarán ayuda en otra parte, dijo Starkman.  

"Sólo se sienten cómodos entre estas paredes, donde pueden ser ellos mismos", afirma. Starkman, antiguo trabajador del sector tecnológico, fue miembro del MHCAN cuando era estudiante de la Universidad de Santa Cruz.

"Este lugar me abrió sus puertas y me proporcionó un entorno en el que podía ser yo mismo sin tener que preocuparme de que llamaran a la policía, de que la gente me juzgara o del estigma de la sociedad cotidiana", dijo.

Otras propuestas recortes presupuestarios en la Agencia de Servicios de Salud del condado incluyen:

• 74 puestos a tiempo completo en los servicios sanitarios, la mayoría de ellos vacantes. De esos 74 puestos, 12 empleados equivalentes a tiempo completo de los servicios de salud mental y las clínicas sanitarias del condado podrían ser despedidos en junio. La mayoría de esos puestos se encuentran en las instalaciones de rayos X y laboratorio del condado, que se externalizarían.
• 3 millones de dólares para algunos servicios de salud mental del condado destinados a personas sin seguro, incluida la hospitalización psiquiátrica.
• Unos 330.000 dólares para Gemma House, una casa de transición para mujeres que salen de la cárcel. 
• Unos 180.000 dólares para el equipo Downtown Outreach Worker, que ofrece apoyo en situaciones de crisis a los habitantes del centro de Santa Cruz. El condado gestiona ahora un programa de respuesta a crisis de salud mental las 24 horas del día en todo el condado. 
• 135.000 dólares para la limpieza de jeringuillas por parte de la Junta de Acción Comunitaria y el equipo Downtown Streets.

El desglose completo del proyecto de presupuesto disponible en línea.

Los cambios en la financiación estatal han dejado menos dinero para la atención sanitaria del condado, según un informe del personal del condado. 

Cal AIM, un programa de Medicare que ha financiado servicios de salud mental, ha cambiado la forma en que los condados reciben el dinero y ahora restringe los pagos de algunos servicios. El fondo estatal de salud mental, financiado con un impuesto del 1% a los millonarios, ha aportado menos dinero y ha desviado parte de la financiación a viviendas asequibles. 

Los recortes federales a Medicaid podrían obligar al condado a limitar aún más los servicios.

Por otra parte, la Directora de Servicios de Salud del condado de Santa Cruz, Mónica Morales, anunció el 25 de abril que tiene previsto dejar el cargo el 3 de junio. Se prevé una búsqueda nacional para encontrar a su sustituta.

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