Después de que el oleaje de la tormenta arrancara unos 150 pies del extremo del muelle de Santa Cruz en diciembre, el Ayuntamiento de Santa Cruz acordó en abril reconstruir parte de él para principios de 2026. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

El 23 de diciembre el oleaje de la tormenta derrumbó el final del muellehundiendo en la bahía el antiguo restaurante Dolphin y un edificio de baños. También se destruyeron dos miradores de leones marinos.

El martes, el Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó 100.000 dólares para crear diseños para una reparación de 1 millón de dólares en el muelle. Se reconstruiría un mirador de leones marinos y parte del aparcamiento destruido para principios de 2026.

La Oficina de Servicios de Emergencia de California se ha comprometido a pagar el 75% de los "costes subvencionables" de la reparación, que excluyen algunos salarios del personal municipal que trabaja en el proyecto. Los costes subvencionables incluyen la reconstrucción del muelle y la retirada de escombros del océano y las playas.

Pero antes, el Estado debe aprobar los planes de reparación de la ciudad. Una vez presentados, la revisión "podría llevar un año, podría llevar un mes", dijo Albert. "Nada está garantizado en este momento".

El Estado no pagará ninguna mejora en el muelle, sólo la reconstrucción tal y como estaba antes del derrumbe.

Antes de los daños más recientes, el muelle seguía recuperándose de anteriores tormentas invernales. Se trataba de catástrofes declaradas por el gobierno federal, por las que la ciudad sigue buscando reembolsos de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias. 

El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, y el Director de Parques y Ocio de Santa Cruz, Tony Elliot, han declarado que las obras han hecho que el muelle sea más vulnerable a los daños. Eso podría complicar aún más la conversación con el Estado.

"Desentrañar esos costes y quién va a pagar qué es lo más difícil", dijo Albert. Y con los cambios introducidos por el gobierno federal en la FEMA, "el proceso de recuperación de costes nunca ha sido tan seguro", añadió.

El extremo del Muelle Municipal de Santa Cruz está vallado el 24 de diciembre, un día después de que las grandes olas arrancaran una zona en reparación. (Tom Gigliotti)

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