Tras años de desocupación, se propuso la construcción de 144 apartamentos y locales comerciales en el solar situado junto al Parish Pub, en el Westside.

Carl Zaricor, el administrador de la propiedad e hijo de la propietaria, Louise Veninga, afirmó que la decisión de retirar la propuesta se debía «básicamente a una cuestión económica». No quiso dar más detalles al respecto.

Veninga no estuvo disponible de inmediato para hacer declaraciones. 

«La familia simplemente decidió que, por ahora, no podían hacer frente a la situación», afirmó Mark Primack, arquitecto y exconcejal de Santa Cruz, quien había hablado en nombre de la familia Veninga. «El proceso se alargó mucho más de lo que pensaban», añadió Primack. Zaricor rebatió las declaraciones de Primack y afirmó que este ya no habla en nombre de la familia.

Veninga había estado colaborando con la promotora Workbench, con sede en Santa Cruz, para diseñar el proyecto. Este habría incluido edificios de seis plantas frente a un centro comercial Safeway en Mission Street y edificios de dos plantas junto al Coastal Rail Trail. El complejo habría contado con tiendas y oficinas en las plantas bajas. 

Una propuesta retirada en el número 831 de Almar Ave. contemplaba 144 viviendas. Un edificio de cuatro plantas que figuraba en los planos iniciales se redujo a dos plantas en marzo. (Workbench)

El 20 de marzo, la comisión de urbanismo votó a favor de respaldar el proyecto en principio y de conceder una solicitud de licencia por fases con recomendaciones para ajustar el diseño. El proyecto habría tenido que volver a presentarse ante la comisión de urbanismo y recibir la aprobación del .

En una parcela triangular situada frente al emplazamiento, se aprobó en agosto de 2024 un proyecto de viviendas independiente de tres plantas y 38 viviendas en los números 844 y 850 de la avenida Almar, fue aprobado en agosto de 2024. Se espera que ese proyecto se lleve a cabo. 

Está previsto que se construya un edificio de apartamentos de 38 viviendas en un solar vacío situado en los números 844 y 850 de la avenida Almar, en Santa Cruz. (Ilustración fotográfica de CRP Affordable Housing and Community Development)

Algunos vecinos señalaron que el proyecto retirado del 831 de la avenida Almar habría sobresalido por encima de las viviendas unifamiliares de los alrededores y habría aumentado el tráfico. Varios vecinos mostraron su desdén por el hecho de que el proyecto de viviendas estuviera pensado para alquilar a estudiantes y otros jóvenes.

Kenny Imes, que vive cerca del emplazamiento, afirmó que el proyecto mermaría la privacidad, las vistas y las plazas de aparcamiento de los vecinos. «Que construyan las residencias de estudiantes en el campus», dijo Imes en la reunión.

En una entrevista concedida el 18 de marzo, Primack afirmó que el proyecto daría alojamiento a 300 personas y que «cada cuatro supone una vivienda en un barrio residencial unifamiliar que no tiene por qué verse invadido por estudiantes».

El jueves, Primack afirmó que se alegraba de que el proyecto contara con el apoyo del departamento de urbanismo.

«Lo único que me decepcionó fue que no pudiéramos probarlo para ver qué tal funcionaba», dijo.

El periodista Nik Altenberg ha colaborado en este artículo.

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