Tras años de desocupación, se propuso construir 144 apartamentos y locales comerciales en el terreno situado junto al Parish Pub, en el Westside.

Carl Zaricor, el administrador de la propiedad e hijo de la propietaria Louise Veninga, afirmó que la decisión de retirar la propuesta se debía «básicamente a una cuestión económica». No quiso dar más detalles al respecto.

Veninga no estuvo disponible de inmediato para hacer declaraciones. 

«La familia simplemente decidió que no podían hacer frente a la situación en este momento», afirmó Mark Primack, arquitecto y exconcejal de Santa Cruz que había hablado en nombre de la familia Veninga. «El proceso se alargó mucho más de lo que pensaban», añadió Primack. Zaricor rebatió las declaraciones de Primack y señaló que este ya no habla en nombre de la familia.

Veninga había estado colaborando con la promotora Workbench, con sede en Santa Cruz, para diseñar el proyecto. Este habría incluido edificios de seis plantas frente al centro comercial Safeway de Mission Street y edificios de dos plantas junto al Coastal Rail Trail. El complejo habría contado con tiendas y oficinas en las plantas bajas. 

La propuesta retirada del 831 de Almar Ave. contemplaba 144 viviendas. El edificio de cuatro plantas que figuraba en los planos iniciales se redujo a dos plantas en marzo. (Workbench)

El 20 de marzo, la comisión de urbanismo votó a favor de respaldar el proyecto en principio y conceder una solicitud de permiso por fases con recomendaciones para ajustar el diseño. El proyecto habría tenido que volver a la comisión de planificación y recibir la aprobación del Ayuntamiento de Santa Cruz .

En una parcela triangular situada frente al emplazamiento, se aprobó en agosto de 2024 un proyecto inmobiliario independiente de tres plantas y 38 viviendas en los números 844 y 850 de Almar Ave.. Se espera que ese proyecto se construya. 

Se prevé la construcción de un edificio de apartamentos de 38 viviendas en un solar vacío situado en los números 844 y 850 de Almar Ave., en Santa Cruz. (Ilustración fotográfica de CRP Affordable Housing and Community Development)

Algunos vecinos señalaron que el proyecto retirado de la calle Almar, 831, habría sobresalido por encima de las viviendas unifamiliares de los alrededores y habría aumentado el tráfico. Varios vecinos mostraron su descontento porque el proyecto inmobiliario estaba pensado para alquilar a estudiantes y otros jóvenes.

Kenny Imes, que vive cerca del lugar, afirmó que el proyecto mermaría la privacidad, las vistas y las plazas de aparcamiento de los residentes. «Construyan las residencias de estudiantes en el campus», dijo Imes en la reunión.

En una entrevista concedida el 18 de marzo, Primack afirmó que el proyecto daría alojamiento a 300 personas y que «cada cuatro de ellas representan una vivienda en un barrio residencial unifamiliar que no tiene por qué verse invadido por estudiantes».

El jueves, Primack dijo que se alegraba de que el proyecto contara con el apoyo del departamento de urbanismo.

«Me dio pena que no pudiéramos probarlo para ver qué tal funcionaba», dijo.

El periodista Nik Altenberg ha colaborado en este artículo.

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