Representación de un proyecto de viviendas en el campus de Aptos del Cabrillo College. (Universidad de Cabrillo)

El proyecto se espera que comience a construirse este año y finalice en 2027, según Kristin Fabos, portavoz de Cabrillo College. Alrededor del 60% de los dormitorios serán para estudiantes de Cabrillo y el 40% para estudiantes de la UCSC, incluidos los que se hayan trasladado a la UCSC desde Cabrillo.

"Realmente se trata de una gran visión de futuro, al tratar de abordar un problema sistémico", dijo el presidente del Cabrillo College, Matt Wetstein, sobre el proyecto de vivienda. "Creo que cuando los estudiantes lo vean y vean el diseño, y cuando vean que se hace realidad y se construye, cambiará mucho las cosas para los estudiantes de nuestra zona".

En su reunión del 6 de enero, los fideicomisarios de Cabrillo aprobaron un presupuesto de 1 millón de dólares para que la multinacional Greystar Worldwide LLC completara unos dos meses de trabajo de predesarrollo. Un plan completo se espera que esté listo en abril para su presentación a la División de California del Arquitecto del Estado, que supervisa la construcción de escuelas K-12 y colegios comunitarios, dijo Fabos.

Problemas con el administrador de fincas Greystar

En su reunión del 4 de noviembre, los administradores del Cabrillo College aprobaron por unanimidad que Greystar construyera y gestionara las viviendas. Greystar, una de las mayores empresas de gestión inmobiliaria del mundo, administra más de 700.000 apartamentos en Estados Unidos y se ha enfrentado a varias demandas colectivas. Una demanda civil presentada ante un tribunal federal en septiembre alegaba tarifas de servicios públicos "basura". 

Greystar gestiona los apartamentos Hilltop, propiedad de la Universidad de California, situados en Western Drive, en Santa Cruz. Los inquilinos del complejo de apartamentos, la mayoría de los cuales son estudiantes de la UC Santa Cruz, han experimentado una miríada de problemas incluyendo roedores, retraso en el mantenimiento, la gestión no responde, honorarios inexplicables y aumentos exorbitantes de alquiler, Santa Cruz Local informó.

"El bienestar de nuestros residentes es una prioridad, y el Hilltop aborda los problemas debidamente reportados de manera oportuna", escribió un representante de Greystar en un correo electrónico. "Cualquier problema de plagas reportado se remite a exterminadores profesionales". El gerente de Hilltop dijo a Santa Cruz Local que no había problemas de facturación con cargos inexplicables. 

Cuatro representantes de Cabrillo - el Presidente de Cabrillo College, Matt Wetstein, la Vicepresidenta Interina de Finanzas y Servicios Administrativos, Alicia Gregory, el Director de Planificación de Instalaciones y Operaciones de Planta, Jon Salisbury, y la Decana de Servicios Estudiantiles, Michelle Donohue - y la Directora de Bienes Raíces y Servicios de Contratos de la UCSC, Nikki Vamosi, revisaron la propuesta de vivienda de Cabrillo de Greystar y otras tres compañías. 

El grupo recomendó la aprobación de Greystar, y el 4 de noviembre todos los administradores de Cabrillo votaron a favor.

En una entrevista concedida el 21 de noviembre, Wetstein dijo que era consciente de las preocupaciones sobre Greystar, pero no quiso comentar si ello había influido en la decisión del grupo de optar por esta empresa. Afirmó que se tuvieron en cuenta todas las facetas de las propuestas, incluido el diseño de los edificios, la estructura de ingresos y los planes de explotación, mantenimiento y seguridad.

"Los elementos de diseño que aportaron eran realmente sólidos", dijo Wetstein refiriéndose a Greystar.

Cuando se le preguntó si le preocupaba que Greystar fuera el administrador de la propiedad, dados los problemas en Hilltop Apartments, cerca de la UCSC, Wetsein dijo que no le preocupaba. 

"Si surgen problemas, se abordarán", dijo Wetstein. "Pero el contrato para las operaciones va a ser sobre una base de cinco años". En otras palabras, la universidad no será encerrado en Greystar o cualquier otro administrador de la propiedad por más de cinco años a la vez, dijo.

Si la gestión de la propiedad es "insatisfactoria", dijo Wetstein, "obviamente vamos a oír hablar de ello a los estudiantes." Las quejas irían a un consejo asesor o a la administración de Cabrillo, dijo Wetstein.

La supervisión de las viviendas correrá a cargo de un consejo asesor que incluye a representantes del Cabrillo College, la UC Santa Cruz y la Collegiate Housing Foundation, organización sin ánimo de lucro, explicó Wetstein.

Una propuesta de viviendas del Cabrillo College cerca de Cabrillo College Drive podría incluir una guardería. (Colegio Cabrillo/Jones Lang LaSalle IP Inc.)

El proyecto de viviendas Cabrillo

El proyecto de viviendas del Cabrillo College es el primero que se construye en el campus desde su apertura en 1959. 

Con unos 3.300 estudiantes a tiempo completo y más de 6.200 a tiempo parcial matriculados en otoño de 2024, Cabrillo ha sido clasificado como el mejor colegio comunitario de California y uno de los más asequibles. La matrícula y las cuotas anuales estatales fueron de menos de $ 1,500 el año escolar pasado. Aún así, algunos estudiantes de Cabrillo -y de la UCSC- viven en vehículos y luchan por pagar la vivienda y la comida. Cabrillo cuenta con un Equipo de Nutrición y Apoyos Esenciales (NEST) con una despensa de alimentos y ofrece algunos recursos de alojamiento.

La propuesta de vivienda de Cabrillo fue aprobada con unos 111 millones de dólares en dinero estatal a través de un programa de subvenciones establecido en 2021 para financiar la creación de viviendas asequibles para estudiantes en todo el estado. El alquiler mensual estimado por Greystar para este proyecto es de 1.046 dólares por cama en dólares de 2024. La ley estatal establece aumentos y límites de asequibilidad en las unidades financiadas a través de este programa.

Se espera que parte de un campo de deportes del Cabrillo College se convierta en viviendas para estudiantes. (Tyler Maldonado - Archivo local de Santa Cruz)

¿Preguntas o comentarios? Envíe un correo electrónico a [email protected]. Santa Cruz Local se financia con el apoyo de socios, grandes donantes, patrocinadores y subvenciones para el sostenimiento general de nuestra redacción. Nuestros juicios sobre las noticias se hacen de forma independiente y no en función del apoyo de los donantes. Más información sobre Santa Cruz Local y cómo nos financiamos.