Graham Hill Road fue un desvío de la autopista 9 en febrero. (Nik Altenberg - Archivo local de Santa Cruz)

Los responsables de la comisión de transporte celebraron reuniones en línea los días 23 y 24 de octubre para recabar las opiniones de los residentes del sur y el norte del condado, respectivamente. La encuesta en línea encuesta en línea que se cierra el 6 de diciembre también recoge información sobre colisiones e ideas para mejoras.

"Estamos recopilando información de la comunidad sobre sus áreas de preocupación", dijo Brianna Goodman, gerente del Plan de Seguridad de Carreteras Rurales de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz. "Estamos pidiendo a la gente que asista a estas reuniones, rellene encuestas y nos informe sobre accidentes y cuasi accidentes de los que hayan sido testigos". 

Se espera que el Plan de Seguridad de Carreteras Rurales se desarrolle en colaboración con el Distrito 5 de Caltrans, los planificadores del Condado de Santa Cruz, la Coalición Comunitaria de Seguridad Vial del Condado de Santa Cruz, Santa Cruz Metro, el Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley, la UC Santa Cruz, los primeros intervinientes, las asociaciones empresariales y vecinales y los residentes.

"La intención es lograr cero muertes y lesiones graves por accidentes de tráfico para 2050 con proyectos y estrategias aplicados a través de una estrecha colaboración con Caltrans", según una página web de la comisión de transporte.

Un mapa muestra algunos choques reportados con muertes y lesiones graves en carreteras no divididas en el condado de Santa Cruz de 2018 a 2022. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Goodman dijo que las autoridades de transporte tienen previsto analizar los datos y las aportaciones para elaborar una lista de mejoras propuestas, especialmente en los lugares donde se producen accidentes con frecuencia. 

Los vecinos describen los problemas de la autopista

Una reunión en línea celebrada el 24 de octubre congregó a unas siete personas para debatir los problemas de las autovías no desdobladas del norte del condado.

Aunque los vecinos de las autopistas 9, 129 y 35 expresaron su preocupación, ninguno se hizo oír tanto como los miembros de la Asociación de la Costa Norte de Davenport.

"Casi todos los días vemos conducción peligrosa en la autopista 1, y diría que oímos sirenas y vemos accidentes casi todos los días", dijo Colin Hannon, miembro de la Asociación de la Costa Norte de Davenport.

Hannon dijo que ha visto una conducción cuestionable en la autopista 1 casi todos los días durante su viaje a Santa Cruz desde Davenport, tal vez debido a la falta de familiaridad con la carretera. 

"Los visitantes que no sepan dónde están los aparcamientos y dónde los usa la gente pueden frenar inesperadamente en la autopista. Entonces, alguien que conduce de forma temeraria a 120 km/h no les ve y les da por detrás", explica Hannon. 

Hannon dijo que un buen amigo suyo murió en una colisión en la autopista 1. "Creo que es importante mejorar la seguridad y que haya menos accidentes que ahora", dijo Hannon. 

Mike Eaton, otro miembro de la Asociación de la Costa Norte de Davenport, dijo que la autopista 1 necesita mejoras de seguridad, especialmente para los visitantes. 

"El volumen de visitas ha desbordado la autopista, creando situaciones inseguras para lugareños y visitantes", dijo Eaton. "Así que, como organización, nos sentimos muy animados al ver el lanzamiento del estudio de la RTC, y estamos ansiosos por ayudarles a identificar las áreas problemáticas que son prioritarias", dijo. Deberían introducirse mejoras para los peatones, añadió.

Funcionarios regionales de transporte dijeron que las mejoras del Plan de Seguridad de Carreteras Rurales no se producirían antes de 2026. 

"Los proyectos liderados por Caltrans pueden tardar varios años en pasar de la planificación a la construcción, incluso cuando están totalmente financiados, y tendríamos que asegurar primero la financiación competitiva", escribió Goodman en un correo electrónico. "Un proyecto dirigido localmente podría ejecutarse más rápidamente, pero eso no está garantizado". 

Y añadió: "También dependerá en gran medida de la financiación que la próxima administración federal decida dedicar a los programas de subvenciones de seguridad vial Safe Streets For All y Highway Safety Improvement Program. Un programa federal más amplio facilita que más proyectos en todo el país obtengan más financiación."

El Plan de Seguridad en las Carreteras Rurales tiene como objetivo recoger aportaciones este año y crear un plan para que los comisionados de transporte lo estudien a finales de 2025. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

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