El proyecto de Elemento de Vivienda del condado de Santa Cruz permitiría construir 158 viviendas para familias de "bajos ingresos" en el solar del mercadillo de Santa Cruz, situado en el 2260 de Soquel Drive, en Live Oak. Los límites de ingresos son fijados por el estado. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> En respuesta a los mandatos estatales y regionales, los líderes del condado de Santa Cruz han presentado proyectos de planes al Estado para permitir más de 6.000 nuevas viviendas en los próximos ocho años en las zonas no incorporadas del condado. La mayoría de los posibles emplazamientos se encuentran en Aptos, Live Oak y Soquel, según el borrador del plan.

• Las autoridades estatales exigen al personal del condado de Santa Cruz que autorice 4.634 nuevas viviendas en las zonas no incorporadas del condado desde el 30 de junio de 2023 hasta el 15 de diciembre de 2031. Esto es más del triple del objetivo anterior del condado, que no se cumplió.
• En el borrador del Elemento Vivienda del Plan General del condado, los dirigentes del condado trazaron un mapa de las zonas donde podrían construirse nuevas viviendas. Los mapas incluyen áreas donde la zonificación podría cambiar, terrenos baldíos, terrenos propiedad del condado y sitios "infrautilizados", según el borrador del plan. 
• Está previsto que los supervisores del condado de Santa Cruz aprueben el plan definitivo el 14 de noviembre, tras las reuniones públicas celebradas los días 27 de septiembre, 25 de octubre y 1 de noviembre.

Necesidades de vivienda

Las autoridades de California exigen a las ciudades y condados que actualicen una parte de su Plan General denominada Elemento Vivienda cada ocho años con un plan para cumplir los objetivos estatales de desarrollo de la vivienda. Cuando las zonas no avanzan lo suficiente hacia esos objetivos, la ley estatal permite agilizar la aprobación de algunos proyectos de vivienda. Los dirigentes de la ciudad y el condado tienen entonces un poder limitado para cambiar o vetar los proyectos.

La Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía de Monterey, o AMBAG, establece objetivos para las jurisdicciones de los condados de Santa Cruz y Monterey. En octubre, AMBAG adoptó el sexto Plan Regional de Asignación de Necesidades de Vivienda de la región.

• El Plan Regional de Asignación de Necesidades de Vivienda prevé la construcción de 4.634 nuevas viviendas en la zona no incorporada del condado de Santa Cruz entre 2023 y 2032. Las ciudades de Santa Cruz, Watsonville, Scotts Valley y Capitola tienen cada una sus propios objetivos de vivienda asignados que no están incluidos en el plan del condado. 
• El borrador del borrador del Elemento Vivienda incluye planes para permitir 6.410 nuevas viviendas.
• Para 5.556 de esas 6.410 viviendas, el plan identifica posibles ubicaciones, incluyendo propiedades vacías, propiedades que podrían tener viviendas más densas bajo la zonificación actual y propiedades que podrían ser rezonificadas para permitir viviendas más densas. Las proyecciones para futuras viviendas accesorias, viviendas para trabajadores agrícolas y viviendas unifamiliares rurales no incluían posibles ubicaciones.

Todas las propiedades que se recalificarían y la mayoría de los emplazamientos para posibles nuevas viviendas se encuentran en los distritos 1, 2 y 4 del condado de Santa Cruz, según explicó Suzanne Ise, principal planificadora del condado de Santa Cruz, durante una reunión de supervisores del condado celebrada el 12 de septiembre. 

Eso es porque esos distritos tienen tierras no incorporadas que están dentro de la línea de servicios urbanosun límite en el Plan General alrededor de las zonas destinadas al desarrollo urbano.

"La mayoría de las viviendas se ubican mejor cerca de los corredores de transporte y otros servicios urbanos, en los barrios y distritos comerciales existentes, en zonas sin limitaciones medioambientales", declaró Ise durante la reunión del 12 de septiembre.

Las ubicaciones previstas para las viviendas se incluyen en zonas de Aptos, Live Oak, Soquel, Freedom y las afueras de Watsonville.

El Borrador del Elemento de Vivienda del Condado de Santa Cruz muestra áreas para nuevas viviendas potenciales en Pleasure Point y Live Oak. Ver más mapas. (Condado de Santa Cruz)

El borrador del Elemento de Vivienda del condado de Santa Cruz muestra zonas para posibles nuevas viviendas en Aptos y Soquel. La ciudad de Capitola tiene un borrador separado de Elemento de Vivienda. (Condado de Santa Cruz)

Aproximadamente la mitad de las nuevas viviendas están previstas en propiedades vacías o con una densidad de urbanización inferior a la permitida por la zonificación vigente. La otra mitad está prevista en zonas cuya zonificación cambiaría para permitir un desarrollo más denso. Hay 76 propiedades en las que la zonificación podría cambiar, permitiendo potencialmente la construcción de 2.274 nuevas viviendas.

Catorce emplazamientos se encuentran en terrenos de propiedad pública. La Actualización de Sostenibilidad del condado, aprobada por los supervisores del condado en 2023, incluía nuevas normas para permitir viviendas para empleados y otras viviendas asequibles en propiedad pública. La actualización está pendiente de la aprobación de la Comisión Costera de California.

Posible recalificación del antiguo campo de golf de Aptos 

Las recalificaciones previstas pueden reavivar una lucha de años sobre el destino de un antiguo campo de golf en Aptos.

El proyecto de Elemento de Vivienda del condado permitiría construir 430 nuevas viviendas en el 2600 de Mar Vista Drive. El sitio de casi 14 acres es la antigua ubicación de un campo de golf par 3 que cerró en 1999. El sitio fue un vivero de plantas nativas hasta 2018. El terreno está zonificado para parques, recreación y espacios abiertos.

El proyecto de Elemento de Vivienda del Condado de Santa Cruz permitiría construir 430 nuevas viviendas en un antiguo campo de golf situado en el 2600 de Mar Vista Drive, en Aptos. El supervisor del condado de Santa Cruz, Zach Friend, abogó por viviendas para personas mayores y un parque en el lugar. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

Los miembros del Consejo de Aptos, un grupo de defensa, se oponen a la recalificación del sitio. Un abogado del grupo escribió en una 11 de septiembre carta a los supervisores del condado que el desarrollo del sitio requeriría su propio proceso de revisión ambiental.

El grupo se enfrentó anteriormente con el condado por objeciones similares al anterior Elemento de Vivienda del condado en 2015. El tribunal estatal de apelaciones dictaminó en 2017 que el condado había seguido las leyes estatales de revisión ambiental. 

El terreno se encuentra en el Distrito 2 de Supervisores del Condado, representado por Zach Friend. Friend dijo que la construcción de viviendas en todo el sitio quitaría espacio de recreación necesario.

"Estoy a favor de todo el Elemento Vivienda excepto de esta propuesta", dijo Friend sobre el plan del campo de golf, durante la reunión del 12 de septiembre. Friend propuso reservar una de las dos parcelas, o un porcentaje de todo el terreno, para un parque público o espacio abierto.

Propuso que el condado diera prioridad a las viviendas para mayores en la parte del terreno que se va a urbanizar.

Stephanie Hansen, subdirectora de política y vivienda, dijo que el sitio es uno de los pocos lugares potenciales para desarrollos más grandes y es necesario para cumplir con los objetivos de vivienda del condado.

"Trece acres es una gran oportunidad para nosotros para proporcionar algunas viviendas, especialmente viviendas asequibles", dijo Hansen durante la reunión del 12 de septiembre. "Simplemente no tenemos tantas oportunidades". Si el solar no se incluyera en el plan de vivienda, "probablemente tendríamos que buscar otros lugares para recalificar", dijo.

Los supervisores del condado votaron 5-0 para dirigir la Comisión de Planificación del Condado de "considerar las opciones para incluir las especificaciones para el sitio de Mar Vista como viviendas para personas mayores e incluir espacio abierto de acceso público."

El personal del condado planea continuar ajustando el Elemento de Vivienda hasta que los líderes del condado presenten una versión final al estado el 15 de noviembre. El personal del condado planea completar las rezonificaciones aprobadas de 2024 a 2026. 

Cómo participar

Las siguientes reuniones públicas tendrán lugar en la cámara de supervisores del condado, en la quinta planta del 701 Ocean St., Santa Cruz.

• 9:30 a.m. 27 de septiembre: Sesión de estudio de la Comisión de Planificación del Condado de Santa Cruz.
• 9:30 a.m. 25 de octubre: Audiencia pública de la Comisión de Planificación del Condado de Santa Cruz.
• 6:30 p.m. 1 de noviembre: Audiencia pública de la Comisión Asesora de Vivienda del Condado de Santa Cruz.
• 9 a.m. 14 de noviembre: Audiencia de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz y probable adopción del plan.

Seguir leyendo

• Los dirigentes de Scotts Valley trazan un mapa de posibles proyectos de vivienda - 6 de julio de 2023
• Arranca el plan de producción de viviendas en el condado de Santa Cruz - 31 de enero de 2023
• Los objetivos de vivienda se cuadruplican en el condado de Santa Cruz - 14 de octubre de 2022
• Se solicita la opinión de los residentes de Watsonville sobre los planes de vivienda - 28 de abril de 2023

Correcciones: El pie de foto indicaba erróneamente la dirección de un posible emplazamiento de viviendas. Es 2260 Soquel Drive, Live Oak. Además, AMBAG establece objetivos de vivienda para los condados de Santa Cruz y Monterey. Una versión anterior de esta historia declaró que establece objetivos para un condado adicional.

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