Muchos residentes del condado de Santa Cruz tienen visiones diferentes de un futuro camino a lo largo del ramal ferroviario de Santa Cruz. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> Después de meses de campañas a favor y en contra de la Medida D en el condado de Santa Cruz, la medida electoral del ferrocarril se quedó muy lejos de la mayoría que necesitaba para ser aprobada, según los resultados oficiales publicados el 5 de julio.

La aprobación de la Medida D habría cambiado el Plan General del Condado de Santa Cruz para promover la visión de Greenway de un sendero con dos carriles de circulación para bicicletas, un separador y un paseo. Los planes actuales prevén un sendero compartido para peatones y bicicletas en la línea de ferrocarril o junto a ella.

El portavoz del condado de Santa Cruz, Jason Hoppin, ha descrito la Medida D como una voto consultivo.

"Creemos que esta votación es en gran medida consultiva y no prescriptiva", dijo Hoppin, después de hablar con el consejero del condado Jason Heath el 6 de abril. "El significado de la votación es lo que dice la gente: Cuántas personas están de un lado o del otro", dijo Hoppin.

Debido a que el Condado de Santa Cruz y la Comisión Regional de Transporte son agencias separadas - y la Comisión Regional de Transporte es propietaria del ramal ferroviario de Santa Cruz - la Medida D no decide legalmente si habrá tren de pasajeros en la línea ferroviaria. Esa es la opinión legal de los líderes y abogados de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, el Condado de Santa Cruz y los representantes de Greenway que iniciaron la Medida D.

Los representantes de No Way Greenway creen que los efectos legales de la Medida D van más allá. "Se trata de una píldora envenenada que impedirá el tránsito ferroviario de pasajeros en el condado de Santa Cruz", afirmó Mark Mesiti-Miller, copresidente del comité de campaña de No Way Greenway. "Sospecho que muchas de estas cuestiones serán objeto de litigio", declaró Mesiti-Miller en abril.

La aprobación de la Medida D no detendría la planificación del sendero ferroviario o del ferrocarril de pasajeros, según la opinión legal del Consejero del Condado Jason Heath y del abogado de la Comisión Regional de Transporte Steven Mattas. Las decisiones sobre la planificación de la vía férrea y el ferrocarril de pasajeros se tomarán por mayoría de votos de los miembros de la Comisión Regional de Transporte, Heath y Mattas dijo.

La campaña "No a la D" recaudó 331.476 dólares, incluidas sus estimaciones de contribuciones no monetarias, entre enero de 2021 y el 21 de mayo de 2022, según los archivos de la campaña. La campaña Sí a la D recaudó 462.724 dólares, incluyendo sus estimaciones de contribuciones no monetarias durante el mismo período. (Stephen Baxter - Archivo Local de Santa Cruz)

Independientemente de la aprobación de la Medida D, el personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, así como los planificadores del Condado de Santa Cruz planean continuar trabajando en dos versiones de un sendero ferroviario de Santa Cruz a Aptos..

• Un plan "definitivo" construiría un carril bici y peatonal pavimentado paralelo a las vías del tren y dejaría las vías intactas para un futuro servicio ferroviario de pasajeros.
• Un plan "provisional" opcional eliminaría las vías y construiría un carril pavimentado para bicicletas y peatones en el lugar donde ahora se encuentran los raíles. El plan consiste en suprimir la vía y construir la "definitiva" paralela a las vías para dar paso al ferrocarril de pasajeros. Según todos los implicados, construir el sendero dos veces con el plan provisional es más caro. Muchos partidarios del ferrocarril creen que el plan "provisional" dificultará o imposibilitará la creación de un sistema ferroviario de pasajeros debido a los costes, las razones jurídicas, la voluntad política y otros factores.

Los planificadores han descrito un plan "definitivo" con un camino junto a las vías del tren. Según los ingenieros, en el tramo 9, desde el río San Lorenzo hasta la 17ª avenida de Live Oak, la anchura máxima prevista es de entre 3 y 4 metros, debido a las limitaciones impuestas por los árboles, las colinas, la servidumbre de paso y otros factores. En el Tramo 10, desde la 17ª Avenida hasta la 47ª Avenida, es "en general de 12 pies de ancho, pero reducido en algunas zonas para navegar por algunas limitaciones", dijo Rob Tidmore, Santa Cruz County Public Works director del proyecto, durante un taller público del 6 de abril. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Los planificadores han descrito un plan "provisional" con un camino en la línea de ferrocarril. En el tramo 9 desde el río San Lorenzo a la Avenida 17 en Live Oak, está previsto que sea de 12 a 16 pies de ancho, dijeron los ingenieros. En el tramo 10 de la Avenida 17 a la Avenida 47, es "en general 16 pies de ancho", dijo Tidmore. "Pero al igual que la otra alternativa se reduce en algunas zonas a 12 pies para navegar por las limitaciones". (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Se espera que los 12 miembros de la Comisión Regional de Transporte de Santa Cruz voten sobre si quieren el plan "provisional" con un camino sobre las vías o el plan "definitivo" de un camino junto a las vías. El borrador del informe de impacto ambiental sobre los dos planes está previsto para finales de año y el informe final para la primavera de 2023.

Los diseñadores de senderos han dicho que un camino construido donde ahora están las vías del tren tendría unos 16 pies de ancho en muchos lugares, en comparación con un camino junto a las vías que a menudo tendría unos 12 pies de ancho. 

"Creemos que lo mejor sería un sendero de ancho completo", dijo Nels Westman, jubilado de Capitola de 79 años. Westman también se mostró escéptico ante la posibilidad de que se construya un sistema ferroviario de pasajeros en la línea férrea "a corto plazo".

Lee Silverglate, un administrador de proyectos solares de 26 años de Santa Cruz, dijo que votó "no" a la Medida D. Dijo que veía el ferrocarril de pasajeros como una alternativa a la conducción. "Ysted puede llevar su bicicleta en el tren y luego simplemente ir a lugares", dijo Silverglate.

"En general, los coches hacen a la gente más pobre, más triste y más insana", dijo Silverglate. "Si tenemos una alternativa a eso que se vincule a nuestra infraestructura de bicicletas y autobuses, sería estupendo".

Se están diseñando versiones de un carril bici y peatonal a lo largo del ramal ferroviario de Santa Cruz desde Aptos hasta Santa Cruz. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Independientemente del resultado de la Medida D, planificadores del condado para recopilar información en los planes para los segmentos de la vía férrea de la 17 ª Avenida en Live Oak a State Park Drive en Aptos hasta principios de junio.

• Vea diseños e información sobre versiones de la propuesta de sendero ferroviario en Santa Cruz y Live Oak.
• Vea diseños e información sobre versiones de la propuesta de sendero ferroviario en Live Oak, Capitola y Seacliff.

Texto de la medida D

Historias locales de Santa Cruz sobre la vía férrea y la Medida D

• Guía electoral: Medida D en el condado de Santa Cruz
• Se perfilan opciones de senderos ferroviarios en Live Oak, Capitola y Seacliff - 29 de abril de 2022
• Explicación: La propuesta de ley del ferrocarril del condado de Santa Cruz - 8 de abril de 2022
• Detallan los planes de la senda ferroviaria desde el Malecón hasta la avenida 17 - 1 de abril de 2022
• El personal del condado de Santa Cruz esboza una medida para la votación sobre el sendero ferroviario - 4 de marzo de 2022
• Detallados los planes de la senda ferroviaria de Santa Cruz a Aptos - 18 de febrero de 2022
• Explicador: El Campo Rugiente y el ferrocarril de mercancías en el condado de Santa Cruz - 1 de febrero de 2022

Natalya Dreszer colaboró en la elaboración de este artículo.