Nota del editor: Esta página de recursos forma parte de la Guía sobre el gobierno local de Santa Cruz Local. Lee la introducción y consulta todas las páginas.
Los vecinos de Santa Cruz abarrotan la sala del Ayuntamiento de Santa Cruz en 2019. (Kara Meyberg Guzmán — Archivo de Santa Cruz Local)
Imaginemos que hay un asunto o una decisión local en la que quieres que se escuche tu opinión. Por ejemplo, el ayuntamiento va a debatir una posible ordenanza municipal relacionada con los campamentos de personas sin hogar. O bien, la junta de supervisores del condado va a estudiar la propuesta de construir un complejo residencial en tu barrio. Una forma de influir en esas decisiones es intervenir en la reunión cuando ese asunto figure en el orden del día.
Antes de la votación, dispondrás de entre uno y tres minutos para intervenir.
Les pedí consejo a las antiguas alcaldesas de Santa Cruz, Lynn Robinson y Hilary Bryant, sobre cómo realizar comentarios públicos de forma eficaz. Robinson y Bryant afirmaron que leen todos los correos electrónicos que reciben.
«La participación ciudadana fue, sin duda, un factor clave a la hora de influir en la orientación y en los votos finales del ayuntamiento, incluidos los míos», afirmó la exalcaldesa de Santa Cruz, Lynn Robinson. «Sé que a veces la gente piensa que no sirve de nada».
Robinson formó parte del Ayuntamiento de Santa Cruz entre 2007 y 2014. «Hay personas a las que les encanta acudir a todas las sesiones del pleno para intervenir, pero también hay miembros de la comunidad que se sienten demasiado intimidados como para acudir en persona a las sesiones del pleno. Siempre he considerado que sus correos electrónicos y llamadas telefónicas tenían el mismo valor que su presencia en una sesión del pleno y, sin duda, me ayudaron a formarme una opinión sobre los puntos del orden del día», afirmó Robinson.
¿Qué consejo les da a los vecinos? «Pónganse en contacto con su concejal con suficiente antelación para, con suerte, poder establecer contacto y debatir el tema. Quizá tengáis que armaros de paciencia, ya que suelen recibir muchas solicitudes», dijo Robinson. «Puede que os pongáis en contacto con ellos frustrados, pero abordar el tema con una actitud positiva, ya sea por correo electrónico, por teléfono o en persona, puede ayudar a obtener un resultado constructivo».
Hilary Bryant fue concejala del Ayuntamiento de Santa Cruz entre 2010 y 2014. Según ella, las sesiones sobre el presupuesto que se celebraban en mayo o junio solían contar con escasa asistencia, pero tenían un gran impacto en las decisiones municipales, como qué proyectos de construcción y de carreteras se llevaban a cabo. «Si la sala del ayuntamiento está vacía y aparece alguien, el ayuntamiento le prestará atención», afirmó Bryant. «Se toman mejores decisiones cuando participa más gente», añadió Bryant.
Bryant afirmó que los residentes menores de 18 años también causaron una buena impresión en ella y en otros concejales, en parte porque no era habitual que intervinieran en las reuniones. Contó que una vez habló con un estudiante de secundaria que tuvo que buscar una nueva forma de volver a casa desde el colegio porque se había suprimido la línea de autobús de Santa Cruz Metro que utilizaba. Escuchar su testimonio influyó en la decisión sobre qué hacer al respecto, afirmó Bryant. Bryant también señaló que, debido a la lentitud con la que suele avanzar el proceso legislativo, los jóvenes deberían tener voz en el futuro de la ciudad en la que quizá vivan cuando sean adultos.
El supervisor del condado de Santa Cruz, Zach Friend, a la izquierda, habla con los vecinos de La Selva Beach en una reunión vecinal celebrada a principios de 2020. (Kara Meyberg Guzman — Archivo de Santa Cruz Local)
Por ejemplo, las quejas habituales y de larga data sobre la lentitud en la tramitación de las licencias de obra en las zonas no incorporadas del condado han dado lugar a la creación de unaoficina única y agilizada para la tramitación de licencias,cuya puesta en marcha está prevista para julio de 2022. ««A lo largo de los años han surgido muchas ideas de los ciudadanos relacionadas con las infraestructuras, el transporte, la salud y la seguridad, el medio ambiente, etc.», afirmó J.M. Brown, analista del equipo del supervisor del condado de Santa Cruz, Bruce McPherson. «Agradecemos que se compartan ideas por correo electrónico, llamadas y reuniones», añadió.
Descubre cómo funciona el gobierno local en el condado de Santa Cruz y cómo hacer oír tu voz.