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El asesor jurídico del condado de Santa Cruz, Jason Heath, a la izquierda, sentado junto al responsable administrativo del condado de Santa Cruz, Carlos Palacios. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
Una vez que una propuesta de ley o «ordenanza» se incluye en el orden del día, el proceso general es el siguiente:
- En una sesión del ayuntamiento o de la junta de supervisores del condado, el personal municipal o del condado suele presentar información sobre una propuesta de modificación de la legislación o de las políticas.
- Se presenta la primera lectura de una ordenanza. Los residentes tienen la oportunidad de intervenir públicamente. Tras un debate entre los representantes electos, el ayuntamiento o los consejeros del condado votan públicamente. La mayoría de las leyes requieren una mayoría simple para ser aprobadas.
- Los cambios en la legislación local requieren la celebración de dos audiencias públicas. Por lo general, en la siguiente sesión programada se lleva a cabo una segunda lectura de la ordenanza. Los residentes tienen otra oportunidad de intervenir públicamente. El ayuntamiento o los consejeros del condado votan de nuevo.
Por lo general, la nueva ley entra en vigor 30 días después de su aprobación en segunda lectura, salvo que se trate de una medida de urgencia. En las nuevas leyes se pueden incluir disposiciones que retrasen su entrada en vigor. Por ejemplo, se prevé que una nueva ordenanza municipal de Santa Cruz sobre los campamentos de personas sin hogar entre en vigor cuando la ciudad haya puesto en marcha un programa de almacenamiento y se cumplan otras condiciones.
Si la propuesta implica un nuevo impuesto, debe someterse a votación y presentarse ante los votantes. Algunas iniciativas populares requieren más del 50 % de los votos, mientras que otras exigen más del 66 % de los votos.
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