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El asesor jurídico del condado de Santa Cruz, Jason Heath, a la izquierda, está sentado junto al responsable administrativo del condado de Santa Cruz, Carlos Palacios. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
Una vez que un proyecto de ley o una «ordenanza» se incluye en el orden del día, el proceso general es el siguiente:
- En una sesión del ayuntamiento o de la junta de supervisores del condado, el personal municipal o del condado suele presentar información sobre una propuesta de modificación de la legislación o de las normas.
- Se presenta la primera lectura de una ordenanza. Los vecinos tienen la oportunidad de intervenir públicamente. Tras un debate entre los representantes electos, el ayuntamiento o los consejeros del condado votan públicamente. La mayoría de las leyes necesitan una mayoría simple para ser aprobadas.
- Las modificaciones de la legislación local requieren la celebración de dos audiencias públicas. Normalmente, en la siguiente sesión programada, tiene lugar una segunda lectura de la ordenanza. Los vecinos tienen otra oportunidad de intervenir públicamente. El ayuntamiento o los consejeros del condado vuelven a votar.
Por lo general, la nueva ley entra en vigor 30 días después de su aprobación en segunda lectura, salvo que se trate de una medida de emergencia. En las nuevas leyes se pueden incluir fechas de entrada en vigor aplazadas. Por ejemplo, se prevé que una nueva ordenanza municipal de Santa Cruz sobre los campamentos de personas sin hogar entre en vigor cuando el ayuntamiento haya puesto en marcha un programa de almacenamiento y se cumplan otras condiciones.
Si la propuesta implica un nuevo impuesto, debe someterse a referéndum y presentársela a los votantes. Algunas propuestas sometidas a referéndum requieren más del 50 % de los votos, mientras que otras exigen más del 66 % de los votos.
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