Guía electoral

Medida Q - Impuesto del Condado de Santa Cruz sobre el agua y los incendios forestales

Para ayudar a reducir los riesgos de incendios forestales, inundaciones y otras catástrofes provocadas por el cambio climático, los votantes del condado de Santa Cruz estudiarán el 5 de noviembre un impuesto anual sobre parcelas de 87 dólares que financiaría la gestión, limpieza y conservación del suelo y el agua.

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¿Qué es la Medida Q?
¿Qué haría la Medida Q?
¿Quién supervisaría el gasto del dinero de la Medida Q?
Proponentes y oponentes de la Medida Q
Apoyos, análisis imparcial y texto completo de la Medida Q

¿Qué es la Medida Q?

La Medida Q, la Iniciativa de Protección contra el Agua y los Incendios Forestales del Condado de Santa Cruz, recaudaría unos 7,5 millones de dólares anuales para proyectos de gestión, limpieza y conservación de terrenos en bosques, arroyos, playas y otros espacios abiertos. Aún no está claro qué zonas del condado tendrían proyectos.

El dinero se repartiría entre grupos sin ánimo de lucro, el condado de Santa Cruz y las ciudades de Santa Cruz, Scotts Valley, Capitola y Watsonville.
Los terratenientes del condado de Santa Cruz pagarían un impuesto anual de 87 dólares por parcela de forma indefinida a menos que los votantes pongan fin a esta medida.
Algunos jefes de bomberos del condado de Santa Cruz se han opuesto a la medida, alegando que debería financiar directamente proyectos del cuerpo de bomberos para reducir el riesgo de incendios forestales.

Un grupo llamado Residentes del Condado de Santa Cruz por el Agua Limpia, la Seguridad contra Incendios y la Resistencia Climática recogió más de 10.000 firmas necesarias para incluir la medida en la papeleta electoral. Los grupos sin ánimo de lucro Land Trust of Santa Cruz County, Peninsula Open Space Trust y Sempervirens Fund son los principales financiadores de la campaña, según el sitio web de los partidarios de la medida.

La medida requiere más del 50% de los votos para ser aprobada.

¿Qué haría la Medida Q?

El impuesto recaudaría unos 7,5 millones de dólares anuales para proyectos de gestión de espacios abiertos, protección de las fuentes de agua y reducción del riesgo de incendios en el condado de Santa Cruz. El dinero podría destinarse a muchos tipos de proyectos de limpieza, gestión, recreación y restauración de tierras, entre ellos:

Quemas prescritas y eliminación de combustible en los bosques.
Eliminar la maleza alrededor de las casas para crear espacios defendibles.
Nuevos senderos públicos.
Restauración de humedales.
Cruces de carreteras con fauna.
Conservación del agua y recarga de las aguas subterráneas.
Retirada de basura en terrenos públicos o playas.

La medida establece que el 60% del dinero se repartiría entre el Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Santa Cruz, los cuatro ayuntamientos del condado de Santa Cruz y el Departamento de Parques, Espacios Abiertos y Servicios Culturales del condado.

20% al Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Santa Cruz y a un socio sin ánimo de lucro seleccionado por una junta de supervisión para proyectos en terrenos de propiedad privada. El socio debe ser una organización sin ánimo de lucro con sede en el condado de Santa Cruz que lleve funcionando al menos 10 años y sea propietaria y gestora de espacios abiertos privados. El Land Trust del condado de Santa Cruz cumple estos criterios, pero Newkirk no está segura de que otras organizaciones sin ánimo de lucro los cumplan.
20% de los fondos, unos 1,5 millones de dólares anuales, a las ciudades del condado de Santa Cruz, repartidos proporcionalmente por población.
20% al Departamento de Parques, Espacios Abiertos y Servicios Culturales del condado y a la Oficina de Respuesta, Recuperación y Resiliencia del condado para proyectos fuera de las ciudades.

Los 3 millones de dólares anuales restantes -el 40% del dinero- financiarían subvenciones administradas por el condado a organizaciones sin ánimo de lucro u organismos públicos. El programa de subvenciones favorecería los proyectos que apoyen la resistencia al cambio climático, cuenten con fondos de contrapartida o sirvan a comunidades desfavorecidas.

Al menos 600.000 dólares de la subvención se destinarían a Secuoyas de San Vicenteun bosque de 8.900 acres de propiedad privada gestionado por Land Trust of Santa Cruz County, Peninsula Open Land Trust, Sempervirens Fund y Save the Redwoods League. Los senderos de la propiedad se abrieron al público en 2022. San Vicente Redwoods es "la propiedad protegida por la mayor servidumbre de conservación del condado" en el lenguaje de la medida electoral.
Al menos otros 600.000 dólares de la subvención financiarían proyectos cerca de los ríos, arroyos y humedales del Condado Sur.

Algunos de estos proyectos pueden influir directamente en la intensidad de catástrofes naturales como inundaciones e incendios, explica Newkirk. Por ejemplo, un "cortafuegos sombreado", o franja de terreno despejada de maleza, redujo los daños de los incendios en las secuoyas de San Vicente durante el incendio del Complejo Relámpago CZU de 2020. Según Newkirk, la creación de más cortafuegos sombreados podría hacer que el próximo incendio fuera menos desastroso. Del mismo modo, la restauración de las llanuras aluviales del río Pájaro podría reducir las inundaciones catastróficas río abajo. El dique del río Pájaro se rompió durante las tormentas de marzo de 2023 e inundó docenas de casas, desplazando a unas 3.000 personas.

¿Quién supervisaría el gasto del dinero de la Medida Q?

Un consejo consultivo de supervisión ciudadana compuesto por nueve personas:

Elabore un plan quinquenal de gastos.
Celebrar reuniones públicas para recibir las opiniones de los ciudadanos sobre el gasto.
Recibir informes de gastos del condado, las ciudades y el Distrito de Conservación de Recursos.
Seleccionar al socio sin ánimo de lucro que recibirá financiación directa. La medida no prohíbe a los empleados de las organizaciones sin ánimo de lucro formar parte del consejo asesor.

La junta estaría formada por un representante de cada uno de los cinco distritos del condado y de las cuatro ciudades. Los miembros no pueden ser cargos electos y deben tener experiencia en un campo relevante, como los recursos naturales, la vida salvaje o la justicia medioambiental.

Proponentes y oponentes de la Medida Q

"Como el clima está cambiando y trae consigo sequías más frecuentes e intensas, tormentas más fuertes e incendios forestales más frecuentes y catastróficos, tenemos que hacer más para proteger y gestionar nuestra base territorial", declaró Sarah Newkirk, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro Land Trust of Santa Cruz County.

El Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Santa Cruz, Regeneración - Pajaro Valley Climate Action, y otras organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro han respaldado la medida. La Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz, el Ayuntamiento de Santa Cruz y el Ayuntamiento de Capitola también han votado a favor del impuesto propuesto.

"Este plan tiene mucho que ofrecer y creo que va a reforzar nuestros recursos naturales", declaró Bruce McPherson, supervisor del condado de Santa Cruz, en una reunión de supervisores celebrada el 4 de junio.

El jefe de bomberos de Zayante, Jeff Maxwell, ha expresado algunas preocupaciones con respecto a la Medida Q. Aparte de los 600.000 dólares destinados a San Vicente Redwoods, no se exige que ninguno de los fondos se gaste en esfuerzos de reducción del riesgo de incendios. Eso no le gusta a Maxwell.

"Sólo creo que tienen que cortar un tercio del nombre de la medida", dijo. "Cámbiale el nombre a la ley de protección de la tierra y el agua", dijo Maxwell. Maxwell dijo que hablaba como ciudadano, no en nombre de Zayante Fire.

Newkirk dijo que algunos detractores han dicho que la medida competiría con las medidas de bonos para apoyar a los departamentos de bomberos. Todas esas medidas deben ser apoyadas, dijo.

"Hay al menos dos aspectos importantes en la seguridad contra incendios: uno es la respuesta al fuego, y eso es lo que los cuerpos de bomberos hacen realmente bien", dijo Newkirk. "La otra es la resistencia al fuego, que consiste en mantener baja la carga de combustible y el riesgo de incendio en el entorno. Y eso es algo que puede hacerse con los fondos de esta medida. No creo que deba ser competitiva en absoluto, porque necesitamos tanto respuesta como resiliencia".

Maxwell dijo que los cuerpos de bomberos pueden dirigir los proyectos de resiliencia contra incendios, pero no tienen garantizado el dinero para hacerlo.

"Los distritos de bomberos del valle de San Lorenzo que se enfrentaron al CZU [Lightning Complex Fire] reciben 0 dólares por cualquier tipo de reducción de combustible", dijo Maxwell.

Los distritos de bomberos podrían solicitar subvenciones para proyectos de reducción del riesgo de incendios, pero Maxwell afirma que su departamento es demasiado pequeño para dedicar tiempo a la redacción de subvenciones.

Alison Breeze, residente en San Lorenzo Valley y líder de un grupo de preparación contra incendios forestales Firewise, dijo que le preocupaba que grupos como el suyo no fueran capaces de encontrar organizaciones sin ánimo de lucro que se asociaran con ellos, y que no recibieran ninguna subvención.

"Me encantan los objetivos de esta medida, pero me preocupa que pueda conseguir en la práctica lo que promete", dijo.

Apoyos, análisis imparcial y texto completo de la Medida Q

Principales apoyos de la Medida Q, según el sitio web de Sí a la Medida Q y los argumentos oficiales de la papeleta:

Diputado Jimmy Panetta.
Asambleísta estatal Gail Pellerin.
Senador estatal John Laird.
Zach Friend, supervisor del condado de Santa Cruz
El supervisor del condado de Santa Cruz, Justin Cummings.
Joe Christy, miembro fundador y antiguo presidente del Fire Safe Council del condado de Santa Cruz.
Barb Satink Wolfson, asesora de incendios de la Asociación de Quemas Prescritas de la Costa Central. La postura de Satink Wolfson no representa necesariamente a todos los miembros de la asociación.

Opositores clave de la Medida Q, según el argumento oficial de la papeleta contra la Medida Q:

Mark Bingham, Jefe de Bomberos de Boulder Creek y Presidente de la Asociación de Jefes de Bomberos del Condado de Santa Cruz.
Stacie Brownlee, Jefa de Bomberos de Ben Lomond y Tesorera de la Asociación de Jefes de Bomberos del Condado de Santa Cruz.
Rob Oatey, Jefe de Bomberos de Santa Cruz y Secretario de la Asociación de Jefes de Bomberos del Condado de Santa Cruz.
Jason Nee, jefe de Bomberos Centrales y vicepresidente de la Asociación de Jefes de Bomberos del Condado de Santa Cruz.

F Texto completo, análisis imparcial, argumentos de voto y apoyos de la Medida Q

Sí en el sitio web de la campaña Q