Tres candidatos que se presentan a las elecciones del consejo escolar del 3 de noviembre en diferentes circunscripciones —San Lorenzo Valley, Soquel Union y PVUSD— han afirmado que los colegios se centran demasiado en temas no académicos, entre ellos las cuestiones relacionadas con el colectivo LGBTQ+. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Report for America)

CONDADO DE SANTA CRUZ >> Mientras la campaña para el cargo de superintendente escolar de California gira en torno a las políticas relativas a los alumnos LGBTQ+, estas mismas cuestiones están surgiendo en las campañas para las juntas escolares locales del condado de Santa Cruz.

Tres candidatos han afirmado que los colegios se centran demasiado en temas no académicos, entre ellos las cuestiones relacionadas con el colectivo LGBTQ+. Los candidatos son: Ashleigh Hopkins por el Área 4 del Distrito Escolar Unificado del Valle de San Lorenzo, Robin Sukow para el Área 1 del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, y Andrea Hopkins para el Área 4 del Distrito Escolar Unificado de Primaria de Soquel. 

Los tres afirman que sus preocupaciones no se deben a actitudes discriminatorias hacia la comunidad LGBTQ+, incluidos los estudiantes. 

Sin embargo, hay quienes, en la comunidad local, consideran que ambos aspectos son inseparables, sobre todo en un contexto nacional cada vez más hostil hacia las personas transgénero y en el que se intensifican las críticas sobre lo que se enseña en los colegios públicos.

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Opiniones de los candidatos

En una entrevista con Santa Cruz Local, Ashleigh Hopkins, residente de tercera generación del valle de San Lorenzo, afirmó que sus ideas políticas son más centristas de lo que la gente supone al ver la foto de campaña en la que aparece con un sombrero de vaquero. «Mucha gente piensa que parezco una pegatina andante de Trump, pero no lo soy», afirmó.

«A la gente también le puede sorprender saber que su hijo es transgénero», afirmó. 

«Le apoyo muchísimo», afirmó. Sin embargo, cree que la identidad de su hijo —y la de otros alumnos— puede haber visto indebidamente influida por el entorno escolar de la Escuela Secundaria SLV. 

«Simplemente creo que hay una diferencia entre facilitar un entorno de aprendizaje que apoye a un grupo concreto de niños y, por otro lado, creo que la balanza se inclina un poco y, en algún momento, se llega a una corrección excesiva», afirmó. Esto incluye «mucha exposición subliminal», añadió, como las banderas arcoíris y los grupos de apoyo a la hora del almuerzo.

Esa experiencia llevó a Hopkins a sacar a su hijo del colegio para educarlo en casa. Dijo que quiere que más padres sepan que pueden excluir a sus hijos de la exposición a temas LGBTQ+, de acuerdo con una sentencia del Tribunal Supremo de 2025 destinada a proteger la libertad religiosa de los padres. 

Hopkins tiene previsto volver a matricularse en el distrito el año que viene.

«Mucha gente piensa que parezco una pegatina andante de Trump, pero no lo soy», afirmó Ashleigh Hopkins, candidata a un puesto en el consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de San Lorenzo Valley en las elecciones generales del 3 de noviembre. (Foto cedida)

Hopkins se presenta como una candidata con sentido común que quiere centrarse en los aspectos académicos y escuchar de forma más proactiva las preocupaciones de los padres. Afirmó que el instituto SLV se ha centrado demasiado en asignaturas especializadas, como la hidroponía, en detrimento de las clases de nivel avanzado que pueden ayudar a los alumnos a acceder a la universidad. 

Este curso escolar, el instituto SLV High ha ofrecido 15 asignaturas de nivel avanzado (Advanced Placement), según el horario de clases. Por lo general, el centro dispone de plazas suficientes para todos los alumnos interesados, según ha afirmado el superintendente Christopher Schiermeyer. Los alumnos también pueden cursar asignaturas que les permiten obtener créditos universitarios gracias a un acuerdo de colaboración con el Cabrillo College.

Aunque Hopkins afirmó que había oído que, en algunos cursos, se había impuesto una asignatura financiada por el Estado sobre estudios LGBT y de diversidad, Schiermeyer señaló que no existe tal asignatura. Según él, algunas versiones de las asignaturas de arte, inglés y otras materias incluyen un enfoque en los estudios étnicos, pero no están financiadas por el Estado ni son obligatorias. 

Hopkins también afirmó que le preocupa que uno de los aseos de chicas del instituto SLV haya sido reclasificado como aseo de género neutro. El cambio se realizó para cumplir con la legislación estatal y, según Schiermeyer, hay varios aseos exclusivos para chicas en las inmediaciones. 

Hopkins pretende desbancar a la actual titular, Gail Levine, antigua superintendente del Distrito Escolar Primario de Bonny Doon, que lleva 10 años ocupando su escaño en el consejo escolar. Levine es una defensora de larga trayectoria de los alumnos LGBTQ+. En la década de los noventa, como subdirectora del Instituto de Santa Cruz, ayudó a los alumnos a crear el primer club LGBTQ+ del condado para estudiantes.

En un cuestionario para la guía electoral de Santa Cruz Local, Levine escribió que quiere «seguir ofreciendo programas de alto nivel de preparación para la universidad y la vida profesional a todos los estudiantes». Levine no respondió a las solicitudes posteriores de comentarios sobre las opiniones de Hopkins. 

Otros candidatos

Robin Sukow, candidato a un puesto en el consejo escolar del PVUSD, afirmó que miembros preocupados de la comunidad le han comentado que los alumnos están siendo «sometidos a programas y/o planes de estudios que hacen hincapié en ese tipo de situaciones», en referencia a las identidades LGBTQ+. Según él, «el hecho de que tengamos que preocuparnos por la sexualidad o las preferencias de otra persona nos distrae por completo de nuestro objetivo de enseñar a nuestros hijos los fundamentos de la educación». Aunque hay que proteger a los niños del acoso escolar, señaló, los temas LGBTQ+ «no son un asunto escolar». 

Sukow también afirmó que quiere garantizar que los deportes femeninos no incluyan a alumnas transgénero, tal y como permite la legislación estatal. «Ver cómo se invade ese espacio, independientemente de si te identificas como mujer o no, creo que es algo totalmente inaceptable», afirmó.

Robin Sukow, candidato a un puesto en el consejo escolar del PVUSD en las elecciones generales del 3 de noviembre, ha afirmado que quiere garantizar que los deportes femeninos no incluyan a alumnas transgénero, tal y como permite la legislación estatal. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Report for America)

Andrea Locke no respondió a las solicitudes de comentarios. Según informó Lookout Santa Cruz, a ella le preocupaba que se estuvieran impartiendo temas relacionados con el colectivo LGBTQ+ a niños de primaria. 

En una declaración de apoyo publicada en la página web de Locke, atribuida a una residente del condado de Santa Cruz llamada Chelsea, se afirma que Locke «cree que los adultos deben ser libres de vivir sus vidas como elijan, al tiempo que considera que los padres desempeñan un papel importante en las decisiones que afectan a sus hijos y que los colegios deben situar la adecuación a la edad y el bienestar de los niños en el centro de sus políticas».

Andrea Locke se presenta como candidata a un puesto en el consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de la Escuela Primaria de Soquel. No respondió a las solicitudes de comentarios, pero el diario «Lookout Santa Cruz» informó de que le preocupaba que se estuvieran impartiendo temas relacionados con la comunidad LGBTQ+ a niños de primaria. (Colaboración)

Contexto estatal y nacional

La controversia local en torno a las cuestiones LGBTQ+ en los colegios se está extendiendo por todo el estado y por el resto de Estados Unidos. 

Sonia Shaw, candidata al cargo de superintendente de escuelas de California, saltó a la fama como miembro del consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Chino Valley. Se ha mostrado abiertamente en contra de que las niñas transgénero participen en deportes femeninos y defiende el derecho de los padres a decidir cuándo y cómo sus hijos se familiarizan con los contenidos educativos relacionados con la comunidad LGBTQ+. 

En todo el país, los candidatos a cargos estatales y federales de los dos principales partidos están haciendo campaña con promesas y puntos de vista similares.

Para Adam Spickler, miembro del consejo de administración del Cabrillo College y primer cargo electo transgénero del condado de Santa Cruz, los tres candidatos representan una tendencia nacional preocupante que ha observado «más a nivel local de lo que hubiera deseado». 

Contrariamente a lo que transmiten los mensajes culturales, «es muy raro encontrar casos de jóvenes que se identifiquen con algo que realmente no forme parte de su identidad», afirmó. «No es la inclusividad lo que pone a los niños en peligro, sino todo lo contrario». 

Varios estudios han demostrado que las políticas escolares que apoyan a la comunidad LGBTQ+, incluidos los planes de estudios inclusivos, se asocian con una menor incidencia de pensamientos y intentos suicidas entre los jóvenes que se identifican como LGBTQ+.

La inclusión de las personas LGBTQ+ ha brindado a muchos estudiantes «la posibilidad de salir del armario y sentirse seguros al hacerlo», y ha llevado a otros estudiantes a convertirse en firmes aliados de la comunidad. «Esas son las dos grandes cosas que han sucedido, y ninguna de ellas debería ser reprimida», afirmó.

Para Spickler, la aparición de estos tres candidatos pone de manifiesto dos cosas: en primer lugar, que las políticas federales y la retórica sobre las personas trans están logrando cambiar la opinión pública. Y, en segundo lugar, «pone de manifiesto cierta complacencia por el hecho de que no nos indignemos más por no haber informado mejor a la gente sobre nuestras cuestiones», afirmó. «Por eso es tan importante seguir comprometidos con la defensa de los derechos LGBTQ».

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