Una vivienda sin licencia en la Iglesia Luterana de Mount Calvary, en Soquel. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

SANTA CRUZ >> Un nuevo proyecto de viviendas que utiliza materiales de construcción renovables podría incluir seis minicasas para personas que anteriormente vivían en la calle en la Iglesia Luterana Mount Calvary, en Soquel.  

People First del condado de Santa Cruz y Just Places se han asociado con la iglesia y esperan construir New Creation Village. Just Places es un proyecto patrocinado fiscalmente por People First, una organización sin ánimo de lucro local, y describe su misión como la lucha contra la falta de vivienda y el cambio climático mediante la construcción de viviendas con materiales naturales.

«Just Places» se encargaría de desarrollar el proyecto, «People First» actuaría como proveedor de servicios y «Mt. Calvary» es la propietaria del terreno. Otros socios y colaboradores también participan en el proyecto. 

Las personas que están saliendo de la situación de sinhogarismo han estado viviendo en el terreno de la iglesia, en construcciones ilegales levantadas por voluntarios en 2022. Evan Morrison, director ejecutivo de People First, se enteró de la existencia de esas construcciones ilegales de Mt. Calvary hace varios años y afirmó que ha estado buscando soluciones más sostenibles. Según él, la prioridad principal en estos momentos es conseguir financiación para el nuevo proyecto.

Evan Morrison, fundador y director ejecutivo de People First, trabaja en su oficina de Santa Cruz el 16 de abril. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

«Si se consigue la financiación, es probable que empecemos a construir en mayo del año que viene», afirmó Morrison. 

Durante la primera de las dos fases de construcción, se construirían seis casas diminutas. Las viviendas estarían construidas principalmente con balas de paja y yeso natural, contarían con energía solar para su suministro eléctrico y se prevé que tengan una vida útil de hasta 100 años. La segunda fase del proyecto incluye la construcción de hasta 10 apartamentos en los terrenos de la iglesia, utilizando los mismos métodos de construcción sostenible, y contará con baños y cocinas americanas en cada vivienda. 

El objetivo es poner algunas de las viviendas a disposición de quienes dispongan de vales de vivienda de la Sección 8.

Kita Glass, constructor ecológico, contratista general y propietario de Buckeye Natural Builders, es uno de los muchos socios del proyecto. Posó para una foto en Santa Cruz el 16 de abril. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Kita Glass, propietaria y contratista de Buckeye Natural Builders en Santa Cruz, forma parte del equipo directivo de Just Places. Afirmó que, cuando llegue el momento, participará como contratista en el proyecto New Creation Village. 

«Allí hay cuatro cabañas que hay que sustituir, por lo que queremos sustituirlas por cabañas de balas de paja que sean minicasas totalmente independientes», explicó Glass.

Además, las balas de paja absorben dióxido de carbono del aire, que luego queda almacenado en el propio edificio, explicó Glass.

«Es una forma muy sencilla de almacenar carbono: se extrae del aire y se introduce en el edificio», afirmó.

El pastor Stan Abraham, de la Iglesia Luterana Mount Calvary, posa para una foto en Soquel el 20 de abril. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Actualmente hay seis residentes que viven en las construcciones ilegales situadas en el terreno de la iglesia. 

Stan Abraham es el pastor de Mt. Calvary y ha afirmado que la iglesia lleva más de dos décadas acogiendo a personas sin hogar para que vivan en la finca de 5 acres. Según él, este acuerdo ha sido beneficioso tanto para la iglesia como para las personas sin hogar, ya que quienes viven allí lo consideran su hogar y algunos de los inquilinos forman parte de la congregación.

«Les ofrece un entorno en el que pueden contar con un servicio de asesoramiento o de atención espiritual», afirmó Abraham.

Dijo que gran parte de la congregación está formada por miembros con conciencia medioambiental, y que el uso de materiales ecológicos por parte de Just Place despertó su interés y obtuvo apoyo interno.

«Sabemos, por la experiencia de nuestra congregación, que proporcionar una vivienda segura y estable a quienes tanto la necesitan marca una gran diferencia en sus vidas», afirmó Abraham sobre el proyecto en un discurso pronunciado en un acto benéfico el 19 de abril.

Para obtener más información sobre New Creation Village e inscribirte como voluntario visita Just Places.

Cuatro viviendas construidas sin permiso en la Iglesia Luterana de Mount Calvary podrían ser sustituidas por «casitas» con permiso, construidas con materiales sostenibles. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

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