Se ha presentado un proyecto para construir un edificio de siete plantas con apartamentos tipo estudio a precios inferiores a los del mercado destinados a personas mayores en el centro de Santa Cruz. (McSorley Architecture)

SANTA CRUZ >> Se ha presentadouna propuesta para construir un edificio de siete plantas en el centro de Santa Cruz , en un solar seleccionado por Ryan Coonerty, candidato a la alcaldía de Santa Cruz. El proyecto sustituiría al edificio de dos plantas de la joyería Dell Williams, situado en el número 1320 de Pacific Avenue, propiedad de la esposa y la suegra de Coonerty.

El edificio propuesto junto al Palomar Inn contaría con 38 viviendas para personas mayores a un precio inferior al del mercado. También incluiría locales comerciales en la planta baja y espacios comunes para los residentes en la segunda planta, entre los que se incluyen una cocina comunitaria, una sala de reuniones y un gimnasio. El proyecto no incluye plazas de aparcamiento, tal y como permiten las leyes estatales.

El edificio que se propone construir junto al Palomar Inn se levantaría mediante construcción modular, es decir, las partes del edificio se fabricarían en otro lugar y se montarían in situ. (McSorley Architecture)

Proceso de aprobación simplificado

La propuesta se basa en la ley estatal AB 2011, que permite que el personal municipal apruebe, sin necesidad de audiencias públicas, la remodelación de edificios comerciales para incluir viviendas. Sin embargo, también solicita que el Ayuntamiento ceda unos 3 metros de un tramo del callejón situado detrás del edificio, lo cual sí requiere una votación del Ayuntamiento de Santa Cruz.

«Un tasador está determinando en estos momentos el valor monetario de la franja de terreno», afirmó Jessie Bristow, directora de Desarrollo Urbanístico de Santa Cruz. Tras ese proceso, el ayuntamiento y los promotores negociarían un acuerdo para la transferencia de la propiedad en una sesión a puerta cerrada de la reunión del ayuntamiento, explicó Bristow. Si se llega a un acuerdo, este se debatiría y se sometería a votación en público, durante una sesión abierta de la reunión del ayuntamiento, añadió.

Si el Ayuntamiento aprueba la ampliación del proyecto, este se aprobaría tan pronto como el promotor, Danco Group, con sede en Arcata, presente una solicitud completa que cumpla con la normativa municipal. Una solicitud presentada a principios de este año se consideró incompleta y se ha devuelto para que se aporte información adicional, según ha declarado el urbanista jefe Ryan Bane.

Vínculos con la familia Coonerty

Dell Williams —y el terreno que se va a rehabilitar— es propiedad de Emily Coonerty, esposa del candidato a la alcaldía Ryan Coonerty, y de la madre de Emily Coonerty, Cindy Bernard. Las dos tienen la intención de continuar con el negocio de Dell Williams en el nuevo edificio, según ha declarado Ryan Coonerty.

Ryan Coonerty contribuyó a cerrar el acuerdo con Danco tras ser contratado como consultor para encontrar una ubicación adecuada para el proyecto. Ese contrato finalizó en mayo de 2025, según afirmó.

Ryan Coonerty también prestó servicios de consultoría a promotores inmobiliarios en otros proyectos de la ciudad en 2024 y 2025, entre ellos el Hotel Cruz, 201 Front Sty un complejo de apartamentos en Delaware Avenue alquilado a la Universidad de California en Santa Cruz para estudiantes y personal.

«Intentaba ayudar a que los proyectos con los que estaba de acuerdo obtuvieran el apoyo de la comunidad y del ayuntamiento necesario para llegar a buen puerto», afirmó.

Como parte de su contrato con los propietarios y promotores inmobiliarios para el proyecto del 201 de Front St., también ha mantenido conversaciones con los responsables de los Santa Cruz Warriors sobre sus planes futuros para un estadio, según ha declarado. El contrato finalizó en julio de 2024, y Coonerty ha afirmado que sigue «participando en las conversaciones en curso con los Warriors» sin recibir remuneración alguna.

Afirmó que su contrato más reciente con un promotor inmobiliario finalizaba en agosto de 2025, en relación con un proyecto aún no anunciado de Owen Lawlor Land Use situado fuera de los límites de la ciudad. Coonerty afirmó que su experiencia trabajando con promotores inmobiliarios no entraría en conflicto con sus posibles decisiones como alcalde y que se abstendría de participar en cualquier decisión relacionada con el edificio Dell Williams, o en cualquier otro asunto que le aconsejara el abogado municipal.

««Voy a cumplir con la letra y el espíritu de la ley», afirmó.

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para aclarar el papel de Ryan Coonerty en el nuevo proyecto y corregir algunos detalles del edificio actual.

El edificio contaría con 38 viviendas a un precio inferior al de mercado destinadas a personas mayores y una vivienda a precio de mercado para el administrador del edificio. (McSorley Architecture)

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