Un grupo de voluntarios trabaja en el almacén del Banco de Alimentos Second Harvest en Watsonville el jueves 30 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

SANTA CRUZ >> Mientras el cierre del Gobierno federal continúa sin un final a la vista y los pagos de ayuda alimentaria no se abonaron el 1 de noviembre, millones de personas en todo el país se preguntan cuándo se asignarán los fondos. 

El jueves, un juez federal ordenó al presidente Donald Trump y a su administración que continuaran financiando el programa de ayudas alimentarias —denominado SNAP, o Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria— antes del viernes, para que los estados puedan distribuir 1.100 millones de dólares en ayudas a los 42 millones de estadounidenses con bajos ingresos inscritos en el programa.

Sin embargo, el Departamento de Justicia recurrió la resolución, lo que aumentó aún más la incertidumbre sobre el futuro del programa, que quedó sin financiación como consecuencia del cierre del Gobierno que comenzó el 1 de octubre.

Según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador Gavin Newsom, publicado el 6 de noviembre, algunos condados de California informaron el viernes de que las familias están empezando a ver restablecidos en sus tarjetas EBT el importe íntegro de sus prestaciones del SNAP, tras las dos demandas presentadas por una coalición de estados. Aún no está claro si todos los californianos inscritos en el programa verán restablecidos en sus tarjetas los fondos correspondientes al periodo comprendido entre el 1 y el 7 de noviembre.

A nivel local, las autoridades del condado de Santa Cruz afirman que siguen a la espera de que el estado les indique cuándo podrían llegar los fondos, qué cantidad se asignará y si la distribución estará sujeta a alguna condición. Más de 30 000 residentes del condado, que representan 20 000 hogares, reciben mensualmente 6 millones de dólares en prestaciones de CalFresh, el programa de California equivalente al SNAP.

«(No tenemos) instrucciones del estado sobre qué significa esto para los beneficiarios, cuándo podrían estar disponibles esos fondos, si finalmente se les reembolsará la totalidad de la cantidad correspondiente al mes, o cuál es el plan para diciembre si el cierre persiste», afirmó Jason Hoppin, responsable de información pública del condado de Santa Cruz.

Antes de la sentencia del jueves, la Administración Trump había propuesto restablecer parcialmente las prestaciones: en un primer momento sugirió un recorte del 50 %, pero luego lo revisó al 35 % después de que un análisis externo revelara que la propuesta habría dejado a casi cinco millones de personas sin ningún pago. Posteriormente, dos jueces federales dictaminaron que la Administración está legalmente obligada a utilizar todos sus fondos de contingencia y a abonar los pagos en su totalidad.

A la espera de instrucciones del gobierno estatal y federal, el condado de Santa Cruz anunció el 4 de noviembre que las agencias locales y las organizaciones comunitarias han destinado más de un millón de dólares para apoyar las iniciativas de distribución de alimentos de la organización local sin ánimo de lucro Second Harvest Food Bank. El condado de Santa Cruz, la Oficina de Educación del Condado, las ciudades de Watsonville y Santa Cruz y la Fundación Comunitaria del Condado de Santa Cruz han contribuido a esta causa. El condado también declaró el estado de emergencia debido a las interrupciones en las prestaciones de CalFresh.

Second Harvest se está preparando para atender a 100 000 personas en noviembre, frente a las 73 000 de septiembre. La directora ejecutiva, Erica Padilla-Chávez, afirma que la demanda durante la primera semana sin ayudas federales ha sido tan elevada como se esperaba, y que algunos puntos de distribución han registrado aumentos de hasta el 100 %.

«Estamos observando un flujo constante de personas aquí en el banco de alimentos, que acuden a nuestras oficinas administrativas y al almacén en busca de ayuda alimentaria», afirmó Padilla-Chávez. «Proporcionamos alimentos a todas las personas y les informamos sobre nuestro mapa de puntos de distribución asociados para que puedan seguir accediendo a los alimentos de Second Harvest a través de nuestras despensas colaboradoras».

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