
Elaine Johnson, directora ejecutiva de Vivienda del Condado de Santa Cruz, habla en un evento el 16 de enero para una campaña para financiar viviendas asequibles. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> El jueves se puso en marcha una campaña de recogida de firmas para incluir en la papeleta electoral del 4 de noviembre en la ciudad de Santa Cruz un nuevo impuesto sobre las parcelas y otro sobre la transferencia de propiedades. Los impuestos pretenden recaudar 5 millones de dólares anuales para viviendas asequibles y prevención de la falta de vivienda.
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- ¿A cuánto asciende el impuesto y quién lo pagaría?
- ¿Cómo se construirían viviendas asequibles?
- ¿Cómo se desarrolló el impuesto?
La propuesta de Ley de Soluciones Habitacionales necesita 3.620 firmas para poder presentarse a las elecciones de noviembre. Necesitaría más del 50% de los votos para ser aprobada. El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, los líderes de la organización comunitaria Housing Santa Cruz County y una coalición de activistas de la vivienda y profesionales locales lideran el esfuerzo.
"Todavía hay gente sin vivienda, gente que lucha por pagar el alquiler", dijo Elaine Johnson, directora ejecutiva de Housing Santa Cruz County. Después de casi dos años de reuniones comunitarias con asistentes de todo el espectro político, "se nos ocurrió algo que todo el mundo quería", dijo Johnson.
"Este es un problema de la comunidad que necesita el apoyo a nivel de la comunidad", dijo Marvin Christie, presidente y copropietario de la firma de bienes raíces con sede en Felton Anderson Christie Inc. "Pedir a los propietarios que compartan esa carga parece una petición razonable".
¿A cuánto asciende el impuesto y quién lo pagaría?
Los votantes de muchas ciudades y condados de todo el país, incluidos los de Berkeley y Santa Clara, han aprobado bonos locales de vivienda para pagar nuevas viviendas por debajo del precio de mercado.
La propuesta para Santa Cruz es diferente. En lugar de pedir un préstamo a tanto alzado, la ciudad acumularía dinero a lo largo del tiempo mediante un impuesto sobre parcelas y otro sobre transmisiones patrimoniales.
El impuesto de 96 dólares propuesto, a diferencia de un bono, puede eximir legalmente a ciertos propietarios. La medida de votación incluye exenciones de impuestos de parcela para:
- Hogares de renta baja que ganan menos del 60% de la renta media de la zona según las directrices estatales.
- Mayores de 65 años con ingresos inferiores al 80% de la renta media de la zona.
- 100% de viviendas por debajo del precio de mercado.
- Escuelas y organizaciones religiosas.
La medida también propone un impuesto sobre transmisiones patrimoniales pagado por los vendedores.
Los impuestos de transferencia de propiedad se han utilizado en otros lugares para financiar viviendas asequibles, aunque Keeley dijo que no sabe de ninguno que se haya emparejado con un impuesto de parcela. En Los Ángeles, un "impuesto mansión" del 4% aprobado en 2022 se aplica a la venta de propiedades de más de 5 millones de dólares para financiar la vivienda asequible y la prevención de la falta de vivienda.
La medida propuesta para la ciudad de Santa Cruz entraría en vigor para las propiedades vendidas por más de 1,8 millones de dólares. El precio medio de venta de las viviendas en Santa Cruz es de 1,6 millones de dólares, según los listados inmobiliarios agregados.
El tipo impositivo escalonado aumentaría para las propiedades de mayor valor. Por ejemplo, el vendedor de una propiedad de 2 millones de dólares pagaría un impuesto del 0,5% sobre el importe superior a 1,6 millones, es decir, 400.000 dólares. El impuesto sería de 2.000 dólares.
Ambos impuestos comenzarían en julio de 2026 y expirarían en julio de 2047.

Marvin Christie, de Anderson Christie Inc., habla a favor de una medida electoral de noviembre en un acto inaugural el 16 de enero en Santa Cruz. (Ley de Soluciones Habitacionales)
¿Cómo se construirían viviendas asequibles?
Alrededor del 90% del dinero se destinaría al Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible de la ciudad, destinado a sufragar la creación y protección de viviendas por debajo del precio de mercado.
La ciudad no construiría viviendas directamente, sino que ofrecería préstamos o subvenciones a promotores con y sin ánimo de lucro o a otros grupos. Por ejemplo, el fondo podría conceder un préstamo a un promotor para que compre terrenos destinados a viviendas asequibles, o una subvención a una organización sin ánimo de lucro para que compre apartamentos y los alquile por debajo del precio de mercado.
El dinero también podría utilizarse para conservar las viviendas asequibles existentes, renovar edificios de apartamentos de alquiler por debajo del mercado u ofrecer préstamos para el pago inicial a los propietarios de su primera vivienda.
La medida destina el 10% del dinero a medidas para reducir el número de personas sin hogar, incluidas viviendas de apoyo permanente, viviendas de transición y albergues. También podría incluir asistencia temporal para ayudar a mantener a las personas en sus actuales hogares.
Aunque la ciudad ha avanzado en la reducción del número de personas sin hogaresos esfuerzos se han visto obstaculizados por el número de personas que siguen cayendo en la indigencia.
Si uno de los miembros de una familia pierde su empleo y corre el riesgo de ser desahuciado, "el coste para nosotros y para ellos de volver a salir del desamparo es enorme", afirma Keeley. "¿Y si en lugar de eso dijéramos: 'Aquí tienes un cheque para el alquiler de este mes. Utiliza ese periodo de tiempo, vete a buscar ese otro trabajo y te mantendremos donde estás'".
Santa Cruz creó su Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible en 2003. Este fondo recibe dinero de la venta de propiedades municipales y de las tasas que cobran los promotores que no construyen la cantidad necesaria de viviendas asequibles.

El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, dijo que los detalles de una medida electoral para financiar la vivienda asequible se trabajaron durante unos dos años antes del inicio de la campaña este mes. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)
¿Cómo se desarrolló el impuesto?
En 2018, Keeley defendió la Medida H, que habría permitido al condado pedir un préstamo de 140 millones de dólares para viviendas asequibles y devolver el préstamo con un aumento del impuesto a la propiedad. Aunque la medida fue derrotada, obtuvo más del 66% de los votos requeridos dentro de la ciudad de Santa Cruz. Keeley dijo que los resultados hablan de la voluntad de los votantes de la ciudad de destinar dinero a la vivienda asequible, incluso si eso significa impuestos más altos.
Durante su campaña para alcalde de Santa Cruz en 2022, Keeley prometió proponer otra medida para financiar viviendas asequibles. Pero se necesitaron dos años de reuniones comunitarias y colaboración con la organización sin ánimo de lucro Housing Santa Cruz County para perfilar los detalles.
El reto consistía en crear un impuesto que recaudara fondos para viviendas asequibles y fuera aceptable para los votantes.
Algunos asistentes a las reuniones comunitarias se manifestaron en contra de los impuestos sobre las parcelas por considerarlos un impuesto regresivo que afecta desproporcionadamente a los contribuyentes con rentas más bajas. Otros dijeron que no les gustaba el impuesto sobre transmisiones patrimoniales. Para llegar a un compromiso, la coalición creó versiones de ambos impuestos que la mayoría de los asistentes podían aceptar.
"Intentábamos dar cabida a diferentes valores y sistemas de creencias al unirnos, y eso es lo que esto representa", dijo Keeley.
Santa Cruz Together, que se formó para oponerse a la propuesta de control de alquileres Medida M en 2018 e hizo campaña contra el impuesto a las viviendas vacías Medida N en 2022, anunció en un boletín informativo del 16 de enero que la organización será neutral en la medida propuesta.
Más información
- Texto completo de la propuesta de Ley de responsabilidad en materia de vivienda para trabajadores.
- Resumen de la medida electoral del abogado de la ciudad de Santa Cruz, Tony Condotti.
- Sitio web de la campaña.
Corrección: Una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente los impuestos escalonados propuestos y el título de Fred Keeley en 2018.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local a través de la beca California Local News Fellowship. Tiene un máster en comunicación científica por la UC Santa Cruz.