La zona de inundación por tsunami de las autoridades estatales incluye gran parte del centro de Santa Cruz y se extiende varias manzanas tierra adentro cerca de Pleasure Point, Arana Gulch, Schwan Lagoon, Soquel Creek y otras zonas. En algunas zonas con acantilados costeros, probablemente sólo se verían afectadas las playas. El alcance exacto de la inundación dependería de la distancia y la fuerza del terremoto que desencadenara las olas.

Las personas que viven en una zona de riesgo de tsunami deben identificar un lugar para evacuar al menos 300 pies sobre el nivel del mar o al menos 1 milla tierra adentro, según la Cruz Roja Americana.

A mapa de 2009 muestra una línea de inundación por tsunami en rojo que representa el "máximo avance de tsunami considerado a partir de una serie de fuentes de tsunami extremas, aunque realistas", según las autoridades estatales. (Agencia de Gestión de Emergencias de California)

A mapa de 2009 muestra una línea de inundación por tsunami en Santa Cruz. (Agencia de Gestión de Emergencias de California)

Qué hacer en caso de terremoto o tsunami

Según las autoridades estatales, los residentes en una zona de riesgo de tsunami pueden sentir un terremoto, oír un fuerte rugido del océano o ver una crecida o una bajada del agua inusualmente rápidas, todo lo cual podría ser indicador de la proximidad de un tsunami. 

• En caso de terremoto, protégete tirándote al suelo, cubriéndote y sujetándote. Prepárate para las réplicas.
• Si se encuentra en la playa o cerca del agua y siente un terremoto, desplácese rápidamente hacia el interior, a un terreno más elevado, tan pronto como pueda moverse con seguridad. No espere a recibir un aviso oficial o instrucciones de las autoridades.
• Si se encuentra en una zona de riesgo de tsunami y recibe una alerta oficial, manténgase fuera del agua y alejado de playas y vías fluviales. Evacúe a terrenos más elevados.
• Los daños del terremoto pueden incluir líneas eléctricas caídas y edificios debilitados que deben evitarse. 
• Busque información oficial en Internet y en la radio y la televisión. 

Jueves de alertas 

Después de que un terremoto de 7,0 grados sacudiera la costa del condado de Humboldt a las 10:44 horas del jueves, el Servicio Meteorológico Nacional emitió a las 10:49 horas una alerta de tsunami y envió una alerta telefónica para las personas desde el sur de la costa de Oregón hasta Davenport. Instó a la gente a evitar la costa y buscar terrenos elevados.

Un pronóstico preliminar predijo que un tsunami era posible, y podría llegar a San Francisco a las 12:10 p.m.. 

El personal del condado desplegó agentes del sheriff para evacuar las playas cercanas a Davenport, pero pronto los retiraron.

• A las 11:16 a.m., la policía de Capitola envió una alerta Nixle a los suscriptores que decía que había una alerta de tsunami "hasta nuevo aviso". Un segundo texto decía que Capitola no estaba en la zona de alerta, y un texto de cancelación llegó a las 12:15 p.m.
• A las 11:20 a.m, el sistema SlugSafe de la UCSC envió un mensaje de texto que indicaba que la UCSC estaba fuera de la zona de alerta de tsunami. También incluía información sobre qué hacer en caso de tsunami.
• El personal del Condado de Santa Cruz esperó a consultar con el Servicio Meteorológico Nacional antes de enviar sus propias alertas CruzAware por mensaje de texto, correo electrónico y teléfono a los usuarios registrados. Cuando se enviaron las alertas del condado, sobre las 12 de la noche, la advertencia del Servicio Meteorológico Nacional se había levantado minutos antes. Siguieron los avisos de cancelación.

La alerta CruzAware del condado de Santa Cruz incluyó toda la costa del condado "por abundancia de precaución", dijo Dave Reid, director de la Oficina de Respuesta, Recuperación y Resiliencia del condado de Santa Cruz.

Los geólogos pueden detectar los terremotos casi instantáneamente, pero se tarda más en determinar exactamente su intensidad, explicó Kennedy. A medida que los geólogos fueron obteniendo más información sobre el terremoto, determinaron que no causaría un tsunami.

Daños recientes causados por el tsunami

En marzo de 2011, un tsunami causó daños por valor de 22 millones de dólares en el Puerto de Embarcaciones Menores de Santa Cruz. Un seísmo de magnitud 9,0 en Japón provocó olas que se introdujeron en el puerto y concentraron su fuerza, aplastando muelles de embarcaciones y enviando barcos y equipos a una sopa de agua crecida. 

La calidad de la información de emergencia también varió mucho entre los medios de comunicación y las redes informales. Una emisora de radio en español dijo a la gente que huyera kilómetros tierra adentro por miedo a olas enormes que nunca se materializaron. Un grupo se reunió cerca de Summit Road y la autopista 17. 

Las autoridades aconsejaron a la gente que se mantuviera alejada de las playas y zonas costeras, pero más de 100 personas acudieron al puente de Murray Street para observar los daños en el puerto.

Recursos de emergencia

• Los residentes pueden suscribirse a las alertas CruzAware alertas CruzAware por teléfono, correo electrónico o SMS. El sitio también incluye inscripciones para otros sistemas de emergencia.
• La policía de Santa Cruz, Capitola, Watsonville y Scotts Valley y algunos departamentos de bomberos envían alertas de texto Nixle a los inscritos durante las emergencias.
• Los estudiantes, profesores y personal de la UC Santa Cruz pueden recibir alertas de emergencia de los funcionarios del campus en su sistema SlugSafe.
• Mapas de inundación por tsunami de Davenport Santa Cruz Live Oak y Capitola Watsonville están disponibles en la Agencia de Gestión de Emergencias de California.
• El Departamento de Conservación de California dispone de mapas de las zonas de peligro de tsunamis de la costa de California.

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