Las concejalas de Santa Cruz Martine Watkins, Shebreh Kalantari-Johnson y Sonja Brunner han presentado una propuesta para prohibir en la ciudad los sopladores de hojas a gasolina, cuya entrada en vigor podría producirse en enero o julio de 2025. (Marcello Hutchinson-Trujillo — Archivo de Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Se espera que el Ayuntamiento de Santa Cruz apruebe el 19 de noviembre una partida de 2 millones de dólares para servicios destinados a las personas sin hogar, aplace la prohibición de los sopladores de hojas a gasolina y estudie normas de eficiencia energética para algunas reformas de viviendas.

Fondos destinados a los servicios para personas sin hogar

La ciudad recibirá 2 millones de dólares del estado para financiar los servicios destinados a las personas sin hogar en el campamento gestionado de la calle River, 1220, el albergue Armory y el Programa de Aparcamiento Seguro. Esta ayuda estatal, de carácter puntual, financiaría los programas hasta julio de 2025. A partir de entonces, los programas podrían financiarse mediante el aumento del impuesto municipal sobre las ventas que los votantes de la ciudad aprobaron en marzo.  

Por otra parte, se espera que el ayuntamiento estudie una modificación de la normativa urbanística para permitir que el Homeless Garden Project adquiera parte de los 4,5 hectáreas situadas en Shaffer Road, en Santa Cruz, donde se encuentra el proyecto. Los responsables del Homeless Garden Project tenían previsto trasladar las instalaciones a Pogonip, pero esos planes quedaron descartados después de que los análisis del suelo revelaran contaminación por plomo.

Prohibición del uso de sopladores de hojas

La prohibición del uso de sopladores de hojas a gasolina en la ciudad de Santa Cruz estaba prevista para el 1 de enero. Según un informe del personal municipal, un aplazamiento hasta el 1 de julio de 2025 podría dar a los residentes más tiempo para acceder a las ayudas económicas para la adquisición de sopladores de hojas eléctricos.  

Una vez que se prohíban los sopladores de gasolina, los residentes ya no podrán optar al reembolso del Distrito de Recursos Atmosféricos de la Bahía de Monterey. Las empresas de jardinería seguirán pudiendo optar a él, independientemente de la prohibición. 

El Ayuntamiento de Santa Cruz también podría aplazar la prohibición hasta que se consiga una fuente de financiación permanente para ayudar a los residentes a comprar sopladores de hojas eléctricos. Los dirigentes del condado de Santa Cruz se enfrentaron a una situación similar en agosto y, finalmente, decidieron no promulgar la prohibición.

Hasta el lunes por la tarde, el ayuntamiento había recibido 11 correos electrónicos en los que se apoyaba la entrada en vigor de la prohibición el 1 de enero.

Eficiencia energética en las reformas de viviendas

También se espera que el ayuntamiento estudie los requisitos de eficiencia energética para las reformas de viviendas unifamiliares. 

Todos los proyectos que estén sujetos a la nueva ley municipal deberán cumplir con los requisitos de «preparación eléctrica», es decir, instalar cableado eléctrico y enchufes aptos para aparatos eléctricos, incluso si la vivienda cuenta con aparatos de gas. La ley estatal prevé prohibir la venta de nuevos calentadores de agua y calefactores de gas a partir de 2030.

Además de la preparación para la electrificación, las reformas deberían incluir otras mejoras en materia de eficiencia energética. Entre ellas podrían figurar el aislamiento de suelos o áticos, o la instalación de un sistema de energía solar en la azotea. 

La ley propuesta se aplicaría a las reformas de viviendas unifamiliares en las que se añadan o modifiquen 350 pies cuadrados o más. El personal municipal prevé que la normativa propuesta se aplicaría a unos 110 proyectos al año. Existen excepciones, entre ellas el caso de que el coste de las mejoras supere el 20 % del gasto total de la reforma.

Si el ayuntamiento aprueba estas nuevas normas, estas deberán ser ratificadas posteriormente por la Comisión de Energía de California. Según un informe elaborado por el personal municipal, los nuevos requisitos podrían entrar en vigor el 1 de abril y reducir el equivalente a unas 315 toneladas métricas de dióxido de carbono al año.

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