Trabajadores representados por SEIU Local 2015 y otros sindicatos agitan las manos en apoyo de los oradores en una reunión de supervisores del condado de Santa Cruz el 13 de agosto. Los cuidadores empleados a través del programa de Servicios de Apoyo a Domicilio del condado han exigido un salario más alto. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Los cuidadores a domicilio de personas mayores o discapacitadas exigen a los dirigentes del condado de Santa Cruz un aumento de sueldo. Trabajadores con los colores del sindicato inundaron una reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz el 13 de agosto en medio de las negociaciones contractuales en curso.

El programa de Servicios de Apoyo a Domicilio, administrado por el condado, proporciona cuidadores que ayudan a administrar la medicación, bañar, cocinar y otras tareas. Su objetivo es ofrecer a los beneficiarios una alternativa a los centros de atención especializada u otros hogares institucionales.

Los trabajadores de IHSS "cuidan de tus padres, tus abuelos, tus hermanos y tus hijos", dijo la cuidadora Nina Stratton en la reunión del 13 de agosto. "Necesitamos asistencia sanitaria. Necesitamos un salario digno. Necesitamos poder pagar el alquiler y comprar comida y estar sanos", dijo Stratton.

Los trabajadores del IHSS del condado de Santa Cruz ganan 18,75 dólares la hora, el quinto más alto pagar en el estado. Pero esos salarios son "los peores en términos de acercarse al coste de la vida real en su región", dijo María Espinoza, Service Employees International Union Local 2015 director regional, en un evento sindical de marzo. Según la Calculadora del Salario Digno del MITun salario digno para un adulto soltero sin hijos en el condado de Santa Cruz es de 36,64 dólares la hora, aproximadamente el doble de lo que ganan los trabajadores de IHSS.

SEIU Local 2015 representa a los trabajadores de cuidados a largo plazo en California, incluidos unos 3.000 trabajadores de IHSS en el condado de Santa Cruz. En una encuesta realizada a unos 300 de esos miembros, más de un tercio dijo que dependía de CalFresh y de los bancos de alimentos, y más de la mitad tenía dificultades para pagar el alquiler, dijo Espinoza.

Cuando se iniciaron las negociaciones en junio, los líderes sindicales pidieron al condado un aumento de 21 dólares por hora y un incremento de su contribución de 85 céntimos por hora a un programa de asistencia sanitaria administrado por el sindicato. El condado ofreció conceder ese aumento y eliminar la contribución, o mantener la contribución con un salario de 19,15 dólares. Alrededor del 10% de los trabajadores del condado IHSS reclamar la contribución de atención de la salud, dijo el portavoz del condado Jason Hoppin.

La cuidadora Nina Stratton se dirige a la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz el 13 de agosto. Stratton y otros pidieron salarios más altos para casi 3.000 cuidadores empleados a través del programa del condado In-Home Supportive Services. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

Ambas ofertas del condado están por debajo de las normas de salario digno del condado para los contratistas del gobierno, que el mandato de $ 22,61 por hora sin beneficios, o $ 20,73 por hora con un mínimo de $ 1,83 por hora de contribución de atención de salud. Debido a que los empleados IHSS son empleados de sus clientes, no el condado, las normas no se aplican, dijo Hoppin.

"Históricamente, el IHSS estaba destinado a ayudar a subsidiar a las familias que brindan atención a familiares ancianos y discapacitados, en lugar de proporcionar una carrera profesional (lo que explica por qué los salarios parecen bajos)", escribió Hoppin en un correo electrónico. "La intención política era mantener a las personas en sus hogares con sus seres queridos en lugar de en instituciones, que son significativamente más caras".

Los gobiernos del condado, estatal y federal comparten el coste del programa, y aumentar los salarios a 20 dólares la hora costaría al condado al menos un millón de dólares, dijo Hoppin. El aumento "sería un reto financiero significativo que podría afectar a nuestra capacidad para prestar servicios en otros lugares", escribió.

Ezreal Rose, otro trabajador de IHSS en la reunión del 13 de agosto, dijo que el Condado de Santa Cruz ofrece salarios más bajos que las empresas privadas de atención domiciliaria, lo que lleva a ella ya otros trabajadores a buscar empleo alternativo. 

A menudo, los clientes "se quedan sin atención porque no pueden contratar a suficientes personas, o contratan a personas poco fiables porque no tienen alternativas", explica Rose. "Acaban con heridas por presión que ponen en peligro su vida por quedarse sin cuidados si no hay suficientes cuidadores disponibles. Acaban en programas residenciales que cuestan astronómicamente más que pagar a los cuidadores un salario razonable y prestaciones."

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