Algunas calles cercanas a la escuela primaria Rio Del Mar tienen aceras, otras no. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
En lugares como Aptos, Soquel, Live Oak y el valle de San Lorenzo hay muchas menos aceras que en las cuatro ciudades del condado. En las zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz, aproximadamente tres de cada cuatro carreteras carecen de aceras, según afirmaron responsables de transporte en 2010. Una de las razones es que, en las últimas décadas, muchos residentes querían mantener un ambiente rural en lugar de uno suburbano. Los supervisores del condado impulsaron políticas que reflejaban esa postura. Hay que tener en cuenta también que más de la mitad de los residentes del condado viven en zonas no incorporadas fuera de las ciudades.
En la década de los noventa, en localidades como Live Oak, la consejera del condado de Santa Cruz, Jan Beautz, destinó millones de dólares de los fondos estatales para la regeneración urbana a la construcción de aceras, bordillos, cunetas y alcantarillado en Live Oak. «Solía referirme a ello en broma como el "Banco de Jan Beautz"», comentó Keeley recientemente. «A ella le hacía mucha gracia cuando formábamos parte juntos de la junta de consejeros».
Últimamente, en lugares como Río del Mar, los vecinos han pedido que se construyan más aceras para que sus hijos puedan ir al colegio con seguridad.
«En mi distrito, había barrios como los de Río del Mar, en Sumner (Avenue) y Clubhouse (Drive), para los que se había previsto construir aceras con financiación casi total hace más de 30 años», afirmó Zach Friend, actual supervisor del condado por esa zona. «En aquel momento hubo una fuerte oposición por el deseo de mantener el carácter rural», explicó Friend. «Ahora, nunca podría construirlas porque el coste ascendería a millones y porque en algunas de esas zonas hay problemas de nivelación relacionados con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Pero ahora hay niños que intentan ir andando a la escuela primaria de Rio Del Mar caminando por el arcén y eso no es seguro».
El 16 de noviembre de 2021, los supervisores del condado de Santa Cruz aprobaron un contrato por valor de 112 000 dólares para ayudar a reparar los pasos de peatones, las carreteras, los bordillos y las rampas de acceso a las aceras en las calles Greenbrier y Pinehurst, cerca de la escuela primaria Rio del Mar. También se espera que el Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro aporte 100 000 dólares al proyecto.
El supervisor Friend calificó las reparaciones de «muy necesarias desde hace tiempo». Agradeció al subdirector de Obras Públicas del condado de Santa Cruz, Steve Wiesner, y a los miembros del distrito escolar del Valle de Pájaro por su labor en este proyecto.
En el valle de San Lorenzo, desde hace muchos años se viene presionando para que se instalen más aceras en las zonas cercanas a la autopista 9. Dado que Caltrans se encarga del mantenimiento de la autopista 9, los responsables del condado han señalado que deben colaborar estrechamente con Caltrans incluso para los cambios más pequeños.
En Felton, dos personas han fallecido en los últimos cinco años en accidentes de tráfico cerca de la autopista 9. En parte como respuesta a esas muertes, Caltrans ha previsto la instalación de aceras, señales y luces intermitentes a lo largo de la autopista 9, aproximadamente desde el instituto San Lorenzo Valley High School hasta Graham Hill Road.
Se prevé que el proyecto tenga un coste de 8,4 millones de dólares y que las obras comiencen en 2025. Los responsables de Caltrans quieren conocer la opinión de los residentes sobre el proyecto.
Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir la ortografía del nombre de Jan Beautz. También se ha añadido información adicional sobre las obras de mejora de la calle Río del Mar realizadas en noviembre de 2021.