La sala de conciertos local, The Catalyst, lleva más de 50 años en el edificio de la avenida Pacific. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Catchlight Local)

SANTA CRUZ >> Los residentes tuvieron la primera de varias oportunidades para expresar sus inquietudes en una reunión comunitaria sobre la propuesta de remodelación de la emblemática discoteca Catalyst, situada en el centro de Santa Cruz.

Aunque en la reunión del jueves muchas personas abogaron por conservar el edificio Catalyst, a los residentes también les preocupaban las posibles quejas por ruido de los inquilinos en caso de que el Catalyst se trasladara a la planta baja de un nuevo edificio. Otros expresaron su inquietud por la asequibilidad de la vivienda y por el cambio general en el aspecto del centro de la ciudad, que, según ellos, le resta encanto. 

«Los habitantes de Santa Cruz se oponen en masa a este proyecto», afirmó el residente Andrew Sweeney. La propuesta «acaba para siempre con una institución cultural irreemplazable que es, a la vez, un importante motor económico del centro de la ciudad y una parte fundamental de la identidad de Santa Cruz». 

La reunión, celebrada a través de Zoom, estuvo abierta al público y contó con una presentación de GSH Ventures, una promotora inmobiliaria de Mountain View que propone el proyecto, tras lo cual se escucharon las preguntas y comentarios de los residentes. 

«El edificio Catalyst se está quedando anticuado», afirmó Igor Gavric, director general de Catalyst, y el equipo de Catalyst ha mantenido conversaciones al margen de este proyecto sobre su sostenibilidad en el futuro. 

«Esto puede considerarse una oportunidad realmente buena para crear algo de lo que la comunidad pueda disfrutar durante otros 50 años», afirmó. «Con su capacidad actual, no hay garantía de que el Catalyst siga funcionando en ese edificio durante mucho tiempo».

GSH Ventures presentó en noviembre de 2025 una solicitud previa para construir un edificio de siete plantas con 64 apartamentos en Pacific Avenue, en el emplazamiento de la discoteca Catalyst, con viviendas de uno, dos y tres dormitorios.

Peter Given, representante de los propietarios de GSH Ventures, afirmó que el proyecto incluirá «un determinado porcentaje» de viviendas a precios inferiores a los del mercado. Las directrices de vivienda asequible de Santa Cruz exigen que al menos el 15 % de las viviendas de los nuevos proyectos sean asequibles.

Una representación muestra el proyecto de un edificio de apartamentos de siete plantas que se construiría en el lugar que actualmente ocupa la discoteca Catalyst, en Pacific Avenue. (Humphreys & Partners Architects)

Añadió que los promotores están colaborando con el Catalyst para intentar instalarlos en una nueva sala de conciertos en la planta baja del edificio, aunque todavía no hay ningún acuerdo formal con el Catalyst.

Según Given, en su formato actual, el Catalyst no es tan funcional como podría serlo. Afirmó que los promotores quieren diseñar un espacio para el Catalyst destinado a la música, ya que la discoteca funciona actualmente en una antigua bolera. 

Los promotores estimaron que el proyecto reportaría beneficios económicos a la ciudad y a las empresas de la zona; sin embargo, algunos empresarios expresaron su preocupación.

Alyssa Pullen, propietaria del spa Tea House, afirmó que el jardín de bambú del spa comparte pared con el Catalyst. Si se lleva a cabo la demolición, Pullen señaló que el spa se vería obligado a cerrar y trasladarse, ya que esa pared compartida garantiza la total privacidad de las salas de bañeras y saunas. 

Según Given, el proyecto se encuentra actualmente en la fase preliminar de solicitud y viabilidad, por lo que aún hay margen para tener en cuenta las aportaciones. 

Hay programadas dos reuniones de actualización del diseño para febrero y marzo en el Catalyst.

«En realidad, no pretendemos eliminar el Catalyst», afirmó Given. «Estamos buscando formas creativas de conservarlo y de proporcionarle un espacio en el que pueda prosperar y desarrollarse en el futuro».

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