La sala de conciertos local «The Catalyst» lleva más de 50 años en el edificio de Pacific Avenue. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Catchlight Local)

SANTA CRUZ >> Los vecinos tuvieron la primera de varias oportunidades para expresar sus inquietudes en una reunión comunitaria sobre el proyecto de remodelación de la emblemática discoteca Catalyst, situada en el centro de Santa Cruz.

Aunque muchas personas abogaron por conservar el edificio Catalyst en la reunión del jueves, a los vecinos también les preocupaban las posibles quejas por ruido de los inquilinos en caso de que el Catalyst se trasladara a la planta baja de un nuevo edificio. Otros expresaron su inquietud por la asequibilidad de la vivienda y por el cambio general en el aspecto del centro de la ciudad, que, según ellos, le resta encanto. 

«Los habitantes de Santa Cruz se oponen en masa a este proyecto», afirmó el residente Andrew Sweeney. La propuesta «elimina de forma permanente una institución cultural insustituible que es, a la vez, un importante motor económico del centro de la ciudad y una parte fundamental de la identidad de Santa Cruz». 

La reunión, celebrada a través de Zoom, estuvo abierta al público y contó con una presentación de GSH Ventures, una promotora inmobiliaria de Mountain View que propone el proyecto, tras lo cual se escucharon las preguntas y comentarios de los vecinos. 

El edificio Catalyst se está quedando «un poco anticuado», según ha declarado Igor Gavric, director general de Catalyst, y el equipo de Catalyst ha mantenido conversaciones al margen de este proyecto sobre su sostenibilidad en el futuro. 

«Esto puede considerarse una oportunidad realmente buena para crear algo de lo que la comunidad pueda disfrutar durante otros 50 años», afirmó. «Con su capacidad actual, no hay garantía de que el Catalyst siga funcionando en ese edificio durante mucho tiempo».

GSH Ventures presentó en noviembre de 2025 una solicitud previa para un edificio de siete plantas con 64 viviendas en propiedad en Pacific Avenue, en el emplazamiento de la discoteca Catalyst, con viviendas de uno, dos y tres dormitorios.

Peter Given, representante de los propietarios de GSH Ventures, afirmó que el proyecto incluirá «un determinado porcentaje» de viviendas a un precio inferior al del mercado. Las directrices de Santa Cruz en materia de vivienda asequible exigen que al menos el 15 % de las viviendas de los nuevos proyectos sean asequibles.

Una imagen de simulación muestra el proyecto de un edificio de apartamentos de siete plantas que se construiría en el lugar donde actualmente se encuentra la discoteca Catalyst, en Pacific Avenue. (Humphreys & Partners Architects)

Añadió que los promotores están colaborando con el Catalyst para intentar instalarlos en una nueva sala de conciertos situada en la planta baja del edificio, aunque todavía no hay ningún acuerdo formal con el Catalyst.

Según Given, en su formato actual, el Catalyst no es tan funcional como podría serlo. Afirmó que los promotores quieren diseñar un espacio para el Catalyst destinado a la música, ya que la discoteca funciona actualmente en una antigua bolera. 

Los promotores estimaron que el proyecto reportaría beneficios económicos a la ciudad y a las empresas de la zona; sin embargo, algunos empresarios expresaron sus inquietudes.

Alyssa Pullen, propietaria del spa Tea House, afirmó que el jardín de bambú del spa comparte pared con el Catalyst. Si se lleva a cabo la demolición, Pullen señaló que el spa se vería obligado a cerrar y trasladarse, ya que la pared compartida garantiza una privacidad total en las salas de bañeras y saunas. 

Según Given, el proyecto se encuentra actualmente en la fase preliminar de solicitud y viabilidad, por lo que aún hay margen para tener en cuenta las aportaciones. 

Hay programadas dos reuniones de actualización del diseño para febrero y marzo en el Catalyst.

«La verdad es que no estamos intentando eliminar el Catalyst», afirmó Given. «Estamos intentando encontrar formas creativas de conservarlo y de proporcionarle un espacio en el que pueda prosperar y crecer en el futuro».

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