El plan de seguridad para el cuidado infantil de la coalición incorpora los cambios que introduce la AB 495, una nueva ley estatal que entrará en vigor el 1 de enero. La ley permitirá a los padres establecer una tutela conjunta con un adulto de confianza para su hijo o hijos en caso de que ellos no puedan hacerse cargo de su cuidado, por ejemplo, debido a una detención o a una deportación. 

La ley, que se enfrentó a la oposición de sectores conservadores antes de que el gobernador Gavin Newsom la aprobara en octubre, también flexibiliza las restricciones sobre quién puede ser designado cuidador temporal, ampliando el concepto de «parientes más cercanos» a una definición más amplia de «familiares». Los defensores de la legislación señalaron que muchas familias inmigrantes no tienen parientes cercanos en el país y que se les debería permitir designar a otro adulto de confianza, lo que podría evitar que sus hijos acabaran en el sistema de acogida.

La ley también refuerza la capacidad de los padres para poner fin a la tutela una vez que puedan volver a hacerse cargo del niño, y establece que los tribunales deben dar prioridad al progenitor original que conserve la custodia.

Antes de la entrada en vigor de la ley, los padres indocumentados solían enfrentarse a dificultades por carecer de la documentación o los recursos necesarios en situaciones de emergencia, y, en ocasiones, la única opción era ceder por completo la tutela a otra persona. La ley AB 495 también refuerza las medidas de protección de la privacidad en lo que respecta a la situación migratoria en los centros escolares y de cuidado infantil. 

«Los procedimientos de tutela son muy duros. El papeleo es agotador. El dinero que cuesta acudir a los tribunales es una carga enorme, y además priva a los padres de sus derechos», afirmó Ridino. «Se supone que los padres recuperan la tutela cuando vuelven a los tribunales, pero he visto muchas situaciones en las que los tutores, aunque tengan buenas intenciones, no siempre quieren devolver a los niños, o en las que un juez, tras años con el nuevo tutor, dictamina que quizá estén mejor en ese hogar».

La coalición, formada por abogados, proveedores de servicios sociales y defensores de la comunidad del condado de Santa Cruz, comenzó a elaborar kits de herramientas y guías de recursos sobre la tutela en respuesta al endurecimiento de las medidas de control de la inmigración durante el primer mandato del presidente Donald Trump. 

«Lo que realmente queremos es que sea sencillo y que no resulte confuso para las familias», afirmó Ridino.

El Dr. Faris Sabbah, superintendente de escuelas del condado de Santa Cruz, anima a todas las familias a que utilicen el plan de seguridad para el cuidado infantil, independientemente de su situación migratoria.

«Se trata de una herramienta privada, segura y eficaz que ayuda a identificar a las personas a las que quieres que cuiden de tus hijos en caso de que tú no puedas hacerlo», afirmó Sabbah. «Permite a los colegios comprender mejor las necesidades de los alumnos y formar parte de ese sistema de apoyo».

La coalición ha celebrado una rueda de prensa este mes y se ha reunido en dos ocasiones con la oficina de Bonta para debatir el plan de seguridad en las guarderías, pero aún no ha obtenido su pleno apoyo.

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