Los promotores inmobiliarios y el personal municipal de Santa Cruz debaten si los pisos superiores de un proyecto de viviendas de ocho plantas cerca del Reloj Municipal pueden construirse más allá del límite de la propiedad. (Mesa de trabajo)

Workbench, con sede en Santa Cruz, propuso el proyecto el año pasado con una versión de 16 pisos. Se redujo la altura, y la comisión de planificación considerará el jueves los permisos que incluyen la demolición y el diseño.

Durante los últimos meses, Workbench, con sede en Santa Cruz, y el personal de planificación urbana han debatido sobre si las plantas superiores del edificio propuesto pueden invadir el espacio público, y en qué medida. Sin las intrusiones propuestas, el proyecto tendría que ser rediseñado, afirmó Tim Gordin, socio fundador de Workbench. 

Partes de los siete pisos superiores se extienden 1.4 metros más allá del límite de la propiedad. Las normas municipales permiten que los balcones se extiendan 0.9 metros hacia la vía pública, más 0.45 metros para jardineras, y los balcones tienen un límite de 4.5 metros de largo. El alero propuesto para el edificio supera los 34 metros de largo en algunos lados, según un informe del personal.

Gordin describió el diseño del proyecto como no muy alejado de los estándares de desarrollo de la ciudad, y dijo que el proyecto busca una “exención” bajo la ley de bonificación de densidad del estado para permitir la discrepancia.

En correos electrónicos a la ciudad, el gerente sénior de desarrollo de Workbench, Clay Toombs, ha insistido en que la ciudad está obligada a aprobar las invasiones del proyecto tal como están en los planes.

La posición de la ciudad es que la solicitud no es una exención de un estándar de desarrollo, sino más bien "una solicitud para ocupar un terreno que el desarrollador no posee", escribió el abogado de la ciudad Tony Condotti en un informe de la comisión de planificación. 

Se propone un edificio de ocho plantas junto al Reloj de la Ciudad. Los pisos superiores sobresalen del espacio público. (Banco de trabajo)

Si la ciudad permite que este proyecto invada más propiedad pública, podría sentar un precedente que dificulte a la ciudad negar futuras invasiones de cualquier tamaño, dijo la planificadora principal de Santa Cruz, Samantha Haschert. 

"La preocupación es que si el derecho de paso público está sujeto a esta invasión ilimitada, perderemos ese espacio aéreo que podría ser necesario" para señales de tráfico, postes de luz o infraestructura de transporte, dijo Haschert.

Gordin, de Workbench, afirmó que las modificaciones constituyen una exención y que la ley estatal exige que la ciudad las apruebe. También señaló que los estándares de desarrollo de la ciudad no siempre son objetivos ni fáciles de discernir.

“Los códigos de la ciudad no siempre son del todo claros, y creo que eso es un desafío”, dijo Gordin. “Estamos haciendo todo lo posible para crear un proyecto que realmente se pueda construir y que también cumpla con los códigos subjetivos”.

El personal de planificación urbana recomienda que la comisión de planificación apruebe el proyecto con una modificación para que los aleros cumplan con las normas municipales para balcones. Gordin afirmó que Workbench apelará la decisión ante el Ayuntamiento de Santa Cruz.

No es la primera vez que Workbench se enfrenta a la ciudad por sus proyectos. La empresa demandó a la ciudad después de que el ayuntamiento rechazara parte de su propuesta de viviendas Food Bin en Mission Street. El caso sigue en los tribunales.

“Workbench tiende, en cierto modo, a ir más allá de los límites”, dijo Haschert. 

Gordin estuvo de acuerdo con la caracterización.

“Hacemos todo lo posible para promover la mayor cantidad de viviendas posible”, dijo. “A veces tenemos que pensar de forma innovadora”.

El sitio está junto al Reloj de la Ciudad. (Banco de trabajo)

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