Los promotores inmobiliarios y el personal municipal de Santa Cruz están debatiendo si las plantas superiores de un proyecto de viviendas de ocho plantas, situado cerca del Town Clock, pueden construirse más allá de los límites de la parcela. (Workbench)

La empresa Workbench, con sede en Santa Cruz, presentó el proyecto el año pasado con una versión de 16 plantas. Se redujo la altura y, este jueves, la comisión de urbanismo estudiará las licencias que incluyen la demolición y el diseño.

En los últimos meses, Workbench —con sede en Santa Cruz— y el personal de urbanismo de la ciudad han debatido si —y en qué medida— las plantas superiores del edificio propuesto pueden sobrepasar los límites de la propiedad y invadir el espacio público. Sin esas invasiones propuestas, el proyecto tendría que rediseñarse, según ha afirmado Tim Gordin, socio fundador de Workbench. 

Algunas partes de las siete plantas superiores sobresalen 4,5 pies más allá de la línea de propiedad. La normativa municipal permite que los balcones se adentren 3 pies en la vía pública, más 1,5 pies para las jardineras, y su longitud está limitada a 15 pies. Según un informe del personal municipal, el saliente propuesto del edificio supera los 112 pies de longitud en algunos lados.

Gordin describió el diseño del proyecto como algo que no se aleja mucho de las normas urbanísticas de la ciudad y afirmó que el proyecto solicita una «exención» en virtud de la ley estatal sobre bonificaciones por densidad para permitir dicha discrepancia.

En unos correos electrónicos enviados al Ayuntamiento, Clay Toombs, director sénior de desarrollo de Workbench, ha insistido en que el Ayuntamiento está obligado a aprobar las invasiones de terreno del proyecto tal y como figuran en los planos.

La postura del Ayuntamiento es que la solicitud no supone una exención de una norma urbanística, sino más bien «una solicitud para ocupar un terreno del que el promotor no es propietario», escribió el abogado municipal Tony Condotti en un informe de la comisión de urbanismo. 

Se propone construir un edificio de ocho plantas junto al reloj de la ciudad. Las plantas superiores sobresalen hacia el espacio público. (Workbench)

Si el ayuntamiento permite que este proyecto invada aún más el dominio público, podría sentar un precedente que dificultaría que el ayuntamiento rechazara futuras invasiones, independientemente de su magnitud, según ha declarado Samantha Haschert, urbanista principal de Santa Cruz. 

«La preocupación es que, si la vía pública se ve sometida a esta invasión ilimitada, perderemos ese espacio aéreo que podría ser necesario» para semáforos, postes de luz o infraestructuras de transporte, afirmó Haschert.

Gordin, de Workbench, afirmó que las modificaciones constituyen una exención y que la legislación estatal exige que el ayuntamiento las apruebe. También señaló que las normas urbanísticas del ayuntamiento no siempre son objetivas ni fáciles de interpretar.

«Las normas municipales no siempre son muy claras y creo que eso supone un reto», afirmó Gordin. «Estamos haciendo todo lo posible para crear un proyecto que realmente se pueda llevar a cabo y que, además, cumpla con las normas subjetivas».

El personal de urbanismo recomienda a la comisión de urbanismo que apruebe el proyecto con una modificación para que los voladizos vuelvan a cumplir la normativa municipal sobre balcones. Gordin afirmó que Workbench recurriría la decisión ante el Ayuntamiento de Santa Cruz.

No es la primera vez que Workbench ha tenido roces con el Ayuntamiento por sus proyectos. La empresa demandó al Ayuntamiento después de que el pleno rechazara una parte de su propuesta de viviendas «Food Bin» en la calle Mission. El caso sigue pendiente en los tribunales.

«Workbench tiende, por así decirlo, a ir más allá de los límites», afirmó Haschert. 

Gordin se mostró de acuerdo con esa descripción.

«Hacemos todo lo que está en nuestra mano para promover la mayor oferta posible de viviendas», afirmó. «A veces tenemos que pensar con originalidad».

El lugar está junto al reloj de la plaza. (Taller)

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