La directora ejecutiva de la Junta de Acción Comunitaria, MariaElena De La Garza, sostiene una "tarjeta roja" de los derechos básicos de los inmigrantes en una conferencia de prensa frente al Tribunal Superior del Condado de Santa Cruz el 7 de noviembre. (Jesse Kathan - Archivo local de Santa Cruz)

La ley SB54 de California ha prohibido a las fuerzas del orden locales cooperar con las fuerzas de inmigración con algunas excepciones desde 2018.

"Las fuerzas del orden federales se encargan de ciertas cosas y nosotros, como agencia local, no podemos interferir", declaró el jueves el sheriff del condado de Santa Cruz, Chris Clark. 

Durante años, los jefes de policía del condado de Santa Cruz han afirmado que necesitan que los residentes de todo tipo de estatus migratorio denuncien los delitos y ayuden a las autoridades a resolverlos.

"Estamos aquí para todos, y estamos aquí para ayudar cuando se nos llama", dijo Clark. La ley estatal pretende que los residentes indocumentados "sientan que pueden confiar en que cuando piden ayuda a las fuerzas del orden locales, no tienen que preocuparse por otras cosas asociadas a su estatus", dijo Clark. 

La Oficina del Sheriff tampoco cumple las retenciones de inmigración en la cárcel, según una declaración de 7 de noviembre.

El Ayuntamiento de Watsonville votó a favor de reafirmar su apoyo a los derechos de los inmigrantes en su reunión del 15 de enero. La interacción de la policía de Watsonville con las fuerzas de inmigración sigue siendo limitada. 

"Quiero ser claro y dejar que nuestra comunidad sepa que no vamos a buscar o detener a las personas únicamente por su estatus migratorio", dijo el jefe de policía de Watsonville, Jorge Zamora, durante la reunión. "La única vez que ayudaríamos a ICE es si tenemos una orden de un tribunal que nos obligue a ayudarlos", dijo Zamora.

Del mismo modo, los dirigentes de la Policía de Santa Cruz afirmaron esta semana que respaldaban una declaración del 7 de noviembre de que no utilizarían dinero o agentes para apoyar la aplicación de las leyes de inmigración. "Esto incluye impedir que la policía pregunte sobre su situación migratoria, comparta su información personal con las autoridades de inmigración o le detenga sólo por tener una orden de deportación o por la mayoría de las demás infracciones de inmigración", según la declaración.

Pero estas políticas no impiden que las fuerzas federales de inmigración realicen redadas o detengan a residentes del condado sospechosos de inmigración ilegal.

La orden ejecutiva pretende ampliar el alcance de las redadas

El martes, Trump emitió una orden ejecutiva que permite a las fuerzas de inmigración entrar en iglesias, escuelas y hospitales, lugares que hasta ahora estaban prohibidos. La Oficina de Educación del Condado de Santa Cruz aún está determinando cómo responder a la noticia. 

La oficina está "muy preocupada" por la nueva política, y está esperando la orientación de la Oficina del Fiscal General de California sobre cómo proceder, dijo Nick Ibarra, un portavoz de la oficina del condado de educación. 

Aunque el departamento se ha comprometido a no recopilar ni compartir datos sobre el estatus migratorio de los estudiantes o sus padres, los funcionarios escolares "no obstruirían ni se resistirían activamente a las autoridades federales de inmigración", dijo Ibarra. La oficina ha trabajado con organizaciones sin ánimo de lucro locales para crear Sus Derechosun sitio web con recursos para padres inmigrantes.

Para el Proyecto de Inmigración del Condado de Santa Cruz, un programa de la Junta de Acción Comunitaria del Condado de Santa Cruz, el acercamiento a los inmigrantes es un equilibrio entre preparar a los residentes para una posible aplicación de la ley y no expulsar a los indocumentados de la vida pública.

"Animamos a la gente a seguir con su vida cotidiana, a ir a trabajar, a enviar a sus hijos al colegio, a ir a la iglesia o al parque los domingos", dijo Kate Hinnenkamp, directora de operaciones del Proyecto de Inmigración del Condado de Santa Cruz. 

"No queremos que la gente viva con miedo: eso tiene un peligro en sí mismo para la salud mental de las personas, y desde luego para los niños", afirmó ella. "Nos estamos organizando para el poder, no para el pánico". 

Tras las redadas en el condado de Kern, las noticias falsas de avistamientos del ICE en la Área de la Bahía de San Francisco han avivado el miedo en las redes sociales.

Organizadores locales con YARR (Your Allied Rapid Response / Su Respuesta Rápida Aliada) están reviviendo un esfuerzo iniciado durante la primera administración de Trump para investigar y verificar avistamientos en el Condado de Santa Cruz. YARR forma parte de una red nacional de programas creados durante la primera administración Trump para supervisar la aplicación de las leyes de inmigración.

"La única vez que pudimos evitar que [ICE] se llevara a una persona de este condado fue cuando los vecinos de esta persona salieron a ser testigos, y llegó más gente, así que a esta persona le dieron una citación para presentarse en la corte y la dejaron en la casa", dijo Ernestina Saldaña, organizadora de YARR.

"No podemos cambiar lo que viene, pero podemos adaptarnos", dijo Saldaña. "Tenemos la responsabilidad de proteger a nuestra comunidad: de mantener Santa Cruz, Santa Cruz". 

Ejecución anterior en el Condado de Santa Cruz

La primera administración de Trump no provocó redadas de inmigración a gran escala a trabajadores del Condado de Santa Cruz, pero incluyó operaciones a menor escala dirigidas a detener a personas específicas. La mayoría de las personas objetivo tenían antecedentes penales, dijo Hinnenkamp. Saldaña dijo que una persona que fue detenida tenía una condena de hace años por conducir en estado de ebriedad.

Una gran acción de ICE se produjo en 2017, cuando el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) apuntó a presuntos miembros de la pandilla internacional Mara Salvatrucha, o MS-13. La operación fue un esfuerzo conjunto de funcionarios federales y la policía de Santa Cruz, según informó la policía en aquel momento.

Diez personas fueron detenidas en Santa Cruz, Watsonville y Daly City como sospechosas de delitos cometidos por pandillas. Otras 11 personas fueron detenidas por presuntos delitos de inmigración y todas ellas, salvo una, fueron puestas en libertad poco después de la redada porque los funcionarios federales determinaron que no estaban vinculadas a la pandilla.

Tras la presión ejercida por los activistas, el entonces jefe de policía de Santa Cruz, Kevin Vogel, declaró que había sido engañado. Pero un representante del ICE dijo entonces que el jefe de policía era consciente de su intención de detener a cualquier no ciudadano que se encontrara durante la acción para comprobar si tenía vínculos con la pandilla.

El ICE no respondió a preguntas sobre la aplicación de la ley de inmigración en el pasado o en el futuro en el Condado de Santa Cruz para este artículo.

Recursos para inmigrantes

Mientras las futuras políticas de inmigración y su aplicación siguen en constante cambio, las organizaciones locales y los funcionarios locales y estatales se centran en garantizar que los inmigrantes conozcan sus derechos legales durante la posible aplicación de las leyes de inmigración. 

Aunque los inmigrantes indocumentados no cuentan con los mismos privilegios y protecciones legales que los ciudadanos, "cualquiera que se encuentre dentro de las fronteras de Estados Unidos, independientemente de su estatus migratorio y de lo que podamos oír de la nueva administración presidencial, tiene los mismos derechos constitucionales", afirmó Hinnenkamp. 

Para obtener más información sobre los derechos de los inmigrantes y otros recursos, consulte la página de recursos de Santa Cruz Local para inmigrantes en el condado de Santa Cruz.

Reportaje adicional por Fidel M. Soto.

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