Varios líderes del condado de Santa Cruz, incluido el Superintendente de Escuelas del Condado de Santa Cruz, Faris Sabbah, reafirmaron su apoyo a los inmigrantes el jueves tras la elección presidencial de Donald Trump. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Decenas de funcionarios electos y líderes comunitarios del condado de Santa Cruz se reunieron en los escalones de la Corte Superior del Condado de Santa Cruz el jueves para prometer su apoyo a los residentes indocumentados tras la elección del expresidente Donald Trump.

A lo largo de su campaña presidencial, Trump prometió deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados, potencialmente mediante redadas de la Guardia Nacional. Ha dicho que utilizaría la Ley de Enemigos Extranjeros -una ley federal del siglo XVIII invocada por última vez durante la Segunda Guerra Mundial para encarcelar a ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa, alemana e italiana- para acelerar la deportación de presuntos miembros de bandas. Trump también dijo que quería denegar la ciudadanía por derecho de nacimiento a los hijos de personas que se establecieron ilegalmente en Estados Unidos.

En respuesta a la victoria de su campaña, 35 dirigentes del condado de Santa Cruz firmaron el jueves firmaron y distribuyeron un documento a los medios de comunicación para "reafirmar nuestro compromiso de apoyar a todos los inmigrantes de nuestra comunidad".

El sheriff del condado de Santa Cruz, Jim Hart, la firmó junto con los jefes de policía de las ciudades de Watsonville, Santa Cruz, Capitola y Scotts Valley. El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, y los supervisores del condado de Santa Cruz, Felipe Hernández y Justin Cummings, se encontraban entre los firmantes, al igual que dirigentes de distritos escolares, representantes estatales y el fiscal de distrito del condado de Santa Cruz, Jeff Rosell.

"Una relación de confianza entre los inmigrantes y los organismos locales, incluidas las fuerzas del orden y los equipos de primera intervención, las escuelas y los hospitales, es esencial para llevar a cabo las funciones básicas de nuestra comunidad y garantizar que todos los residentes se sientan seguros y sanos, y tengan acceso a los recursos necesarios para ayudar a hacer de nuestra comunidad un lugar mejor para todos", afirmaba el documento.

"La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Cruz no respeta las retenciones de inmigración cuando se envían a instalaciones de custodia locales", decía la carta del jueves. "Los funcionarios de inmigración no están permitidos en nuestras escuelas, cárceles del condado o instalaciones médicas y de salud mental". Y añadía: "Permaneceremos vigilantes y garantizaremos la transparencia en caso de que se lleve a cabo cualquier acción de aplicación de la ley de inmigración dentro de nuestra comunidad sin nuestro apoyo."

Antes del primer mandato de Trump, muchos líderes de las fuerzas del orden en el condado de Santa Cruz dijeron que no verifican el estado migratorio de los residentes en parte porque necesitan cooperación para resolver crímenes y recopilar información. Los líderes del condado de Santa Cruz reafirmaron el jueves su postura en contra de las retenciones federales por inmigración en la cárcel del condado.

El funcionario administrativo del condado de Santa Cruz, Carlos Palacios, prometió su apoyo en la reunión del jueves. 

"Sabemos que va a ser un momento muy difícil para nuestra comunidad", dijo Palacios. "Sé que va a haber mucho miedo. Estamos aquí para hacerles saber que les apoyamos. Haremos todo lo que esté en nuestra mano para seguir prestando todos los servicios que podamos a nuestra comunidad", añadió.

¿Debo enviar a mis hijos a la escuela?

Trump también habló de deportaciones masivas al inicio de su primer mandato en 2017. En respuesta, los supervisores del condado de Santa Cruz adoptaron en enero de 2017 una resolución que declaraba que el condado no gastaría recursos para hacer cumplir las leyes federales de inmigración. Los líderes municipales de Santa Cruz y Watsonville instituyeron normas similares. 

En febrero de 2017, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas realizaron redadas contra presuntos miembros de una banda con base en El Salvador en Santa Cruz, Live Oak y Capitola. Durante las redadas, los agentes federales también detuvieron a varios residentes indocumentados que no eran sospechosos de estar involucrados en pandillas, una medida criticada en su momento por el jefe de policía de Santa Cruz..

Más tarde, en 2017, la legislatura de California aprobó una ley que limita la capacidad de la policía y los alguaciles para cooperar con las fuerzas federales de inmigración.

Durante el primer mandato de Trump, las deportaciones no se produjeron a la escala que él describe. Pero la retórica migratoria de la administración tuvo otros efectos en el condado de Santa Cruz. 

Adam Spickler, un analista senior del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Santa Cruz, dijo que el condado vio una marcada caída en las solicitudes de Medi-Cal y CalFresh durante la primera administración de Trump. Él atribuye esa caída al temor de los no ciudadanos de que solicitar asistencia social los haría vulnerables a una posible deportación.

Según la ley estatal, solicitar o utilizar la asistencia pública no afecta a las posibilidades de una persona de obtener la ciudadanía o la residencia legal. Pero el clima nacional en torno a la inmigración tuvo "un efecto amedrentador", dijo.

Algunos inmigrantes "tenían miedo de llamar a la policía", dijo María Elena de la Garza, directora ejecutiva de la Junta de Acción Comunitaria. "Tenían miedo. Recuerdo que recibía llamadas y la gente preguntaba: '¿Debo enviar a mis hijos a la escuela?". La Junta de Acción Comunitaria planea celebrar talleres para que las personas que entraron ilegalmente en el país conozcan sus derechos, dijo.

La directora ejecutiva de la Junta de Acción Comunitaria, MariaElena de la Garza, sostiene una tarjeta con derechos legales para las personas a las que se acerquen los agentes de inmigración. La Junta de Acción Comunitaria tiene previsto distribuir miles de las tarjetas, dijo. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

Faris Sabbah, superintendente de escuelas del condado de Santa Cruz, dijo que las escuelas locales "están listas para apoyar y proteger a nuestros estudiantes."

Sabbah dijo: "Todos los niños tienen derecho a recibir una educación pública gratuita sin discriminación, represalias o miedo, independientemente de su estatus migratorio, raza o identidad de género". Añadió en una entrevista: "No queremos ver lo que hemos visto en el pasado, donde los padres son reacios a enviar a sus estudiantes a la escuela o a los centros de salud porque les preocupa que tal vez la información vaya a ser compartida con la corte de inmigración."

Sabbah dijo que ha escuchado las preocupaciones de las familias inmigrantes, incluidas las que tienen residencia legal, sobre la intensidad de los mensajes anti-inmigrantes que se exhiben durante la campaña presidencial. "Eso es algo que preocupa a la comunidad, es querer saber, si esto es realmente sólo retórica, o si se va a convertir en acción".

De la Garza dijo que sus lágrimas la noche de las elecciones se convirtieron en propósito el jueves.

"Lo que puedo decirles hoy es que me han activado", dijo de la Garza. "Tanto yo como todas las personas con las que trabajo y los socios de la mesa estamos activados, y eso me da esperanza".

De la Garza dijo que "la retórica ha sido más fuerte, el odio ha sido más fuerte". Pero con un fuerte apoyo local, y leyes santuario a nivel local y estatal, "estamos preparados de una manera que no lo estábamos en 2016", dijo.

Aunque una orden ejecutiva de 2017 amenazaba con retener dólares federales a las "jurisdicciones santuario", un tribunal federal declaró finalmente inconstitucional la norma.

Hernández dijo que está interesado en complementar la resolución de santuario del condado con una ley del condado que tenga un lenguaje más específico y aplicable. Hernández representa al Distrito 4, que incluye grandes partes de Watsonville y el Valle del Pájaro, y la mayoría de sus residentes son latinos.

Los trabajadores agrícolas del sur del condado "son la columna vertebral de nuestra economía", dijo Herndandez. "Son la columna vertebral de poner comida en la mesa para el resto de los Estados Unidos. Quiero asegurarme de que hacemos todo lo posible para que no vivan con miedo."

Reacción de los residentes

En un sondeo de opinión entre algunos residentes del sur del condado en Watsonville el jueves, algunos dijeron que no estaban preocupados por las elecciones y que esperaban que la presidencia de Trump ayudara a la economía local.

"Creo que ahora mismo las prioridades del presidente estarían más allá del tema de la inmigración", dijo en español Jaime Daniel Mora, residente en Watsonville.

Alejandro de la Torre, un vendedor ambulante de 66 años, dijo que no creía que Trump llevara a cabo las deportaciones masivas de personas que entraron ilegalmente al país.

"Le costaría mucho", dijo. "Se van a quedar aquí y van a trabajar en el campo".

Aún así, la retórica antiinmigrante "me molesta", dijo de la Torre. "Sí, me asusta", dijo. "No sé qué va a pasar".

Fidel M. Soto ha contribuido a este reportaje. 

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