El muelle de Capitola permanece cerrado a finales de julio tras los daños causados por la tormenta de principios de enero. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local) 

CAPITOLA >> Después de que el temporal de enero partiera en dos el muelle de Capitola y provocara su cierre, se espera que el proyecto de reconexión y reparación del muelle comience en septiembre y finalice el próximo verano, según han informado los responsables municipales de Capitola.

Por otra parte, se ha iniciado la recaudación de fondos para un Proyecto de mejora del muelle de Capitola para posibles mejoras como estructuras de sombra, bancos, lámparas, arte y una nueva estación de limpieza de pescado en el muelle. El 27 de julio, el Ayuntamiento de Capitola pidió al personal municipal que volviera a la reunión del 24 de agosto con planes más detallados para estas mejoras.

"La gente quiere pescar, quiere llevar a su familia, quiere salir al Wharf House y escuchar música en verano", dijo Kristen Brown, vicealcaldesa de Capitola. "Esas cosas faltan ahora mismo en nuestra comunidad, así que creo que todos tenemos muchas ganas de recuperarlo". 

• Recientemente se firmó un contrato por valor de 7,4 millones de dólares con la empresa Cushman Contracting Corp., con sede en Goleta, para reparar y reforzar el muelle, según informó el administrador municipal de Capitola, Jamie Goldstein.
• Los líderes de la ciudad han asegurado más de $ 10 millones para el proyecto a través de la Medida F, dinero del gobierno federal y estatal, pagos de seguros y dinero del Fondo General de Capitola. La Medida F fue una extensión del impuesto sobre las ventas aprobada por los votantes de Capitola en 2016 para beneficiar al Fondo General de la ciudad. 

Aunque se espera que las reparaciones terminen en junio de 2024, Goldstein dijo que podrían retrasarse. 

"Si se diera una situación como la del invierno pasado, en la que se produjera un fuerte oleaje, el calendario del proyecto se vería definitivamente afectado", explicó Goldstein.

Un plan para reforzar y reparar el muelle se había ya antes de que las olas y los escombros causaran graves daños los días 4 y 5 de enero.

Mejoras en el muelle

Además de las reparaciones estructurales, se ha fijado un objetivo de 225.000 dólares para mejorar los servicios de la cubierta del muelle. A Proyecto de Mejora del Muelle de Capitola ha recaudado 75.000 dólares, según Gerry Jensen, organizador de la campaña.

Tras las tormentas de enero, Jensen y otros organizadores vieron en la reconstrucción del muelle "una oportunidad generacional" para mejorar sus servicios públicos.

En una reunión del Ayuntamiento de Capitola celebrada el 27 de julio, el personal presentó un plan conceptual para las posibles mejoras del muelle. Entre ellas figuran:

• Una estructura de sombra. 
• Una base elevada para el arco de la entrada del muelle.
• Otro arco o nuevas señales en Wharf Road y Cliff Drive.
• Una nueva estación de limpieza de peces.
• Arte público.
• Nuevas farolas y bancos.

Un plan conceptual para el final del muelle de Capitola incluía una nueva estación de limpieza de pescado y estructuras de sombra. (Ciudad de Capitola)

Los diseños conceptuales también incluían una ducha de playa, solicitada por los residentes durante las actividades de divulgación. Lo más probable es que la ducha no se incluya en los planos debido a limitaciones de costes, según un informe del personal municipal.

El consejo del 27 de julio también votó a favor de incluir planes para un quiosco informativo con señales educativas. La concejala Yvette Brooks dijo que está trabajando con personal local de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para conseguir una subvención para el quiosco.

Está previsto que la construcción del proyecto de mejora se lleve a cabo paralelamente a la reparación de los daños estructurales del muelle. Según Goldstein, es posible que el proyecto de mejora no requiera la aprobación de la Comisión de Costas ni una revisión medioambiental aparte si puede incluirse en los permisos existentes para el proyecto de reconstrucción.

El grupo que recauda fondos para el proyecto de mejora se ha asociado con el grupo sin ánimo de lucro Wharf to Wharf, que organiza la carrera anual de Santa Cruz a Capitola. El grupo sigue recogiendo donativos y por correo.

Los recaudadores de fondos buscan voluntarios para recoger donativos y vender productos. Correo electrónico: [email protected] para más información.

La entrada al muelle de Capitola permanece cerrada este verano. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local)

Representación conceptual de las posibles mejoras del muelle de Capitola. (Ciudad de Capitola, RRM Design Group)

Detalles de la reconstrucción

A lo largo de su historia, el muelle de Capitola ha necesitado frecuentes reparaciones de emergencia, según Goldstein. 

En la mayor parte de su longitud, la estructura se apoya en cinco filas de pilares de madera llamados pilotes. Los daños en unos pocos pilares pueden hacer que el muelle sea inseguro para la circulación. La sección más vulnerable, y la más dañada por las tormentas de enero, es la más estrecha, con sólo tres pilotes de ancho. El nuevo diseño del muelle incluye planes para ensanchar esa sección. 

El muelle de Capitola se inauguró en 1857. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local) 

También incluye algunas piezas, como tablones en la superficie del muelle, que están diseñadas para desprenderse durante fuertes tormentas. Estas piezas permitirán que las olas se muevan por el muelle de forma que protejan las partes más importantes/integrales de la estructura.

También está previsto sustituir los pilotes de madera que sostienen el muelle por fibra de vidrio reforzada con hormigón, un material mucho más resistente. Además de resistir mejor las tormentas, el nuevo diseño podría hacer más factible cualquier esfuerzo futuro para adaptarse a la subida del nivel del mar. Los nuevos pilotes podrán soportar una plataforma elevada para el muelle, algo que no sería posible con pilotes de madera.

Los daños sufridos por el muelle fueron "un recordatorio adicional de que estas tormentas están empeorando con el paso de los años y de que el cambio climático está aquí mismo, a nuestras puertas", afirmó la teniente de alcalde de Capitola, Kristen Brown. "En cuanto a la resiliencia del propio muelle, creo que parte del diseño realmente ha tenido eso en cuenta".

A estudio reciente descubrió que el cambio climático ha hecho que las olas de la costa de California sean más altas y potentes. Los científicos de la NASA esperan que California experimente tormentas fluviales atmosféricas más intensas como las que azotaron Capitola en enero.

Devon Salter, propietario de la boutique Capitola Reef y tesorero de Capitola Village and Wharf Business Improvement Area, afirma que los negocios de Capitola Village también están ansiosos por ver restaurado el muelle. 

El tráfico en restaurantes y tiendas locales fue "bastante lento" a principios de verano, dijo. El negocio se ha recuperado recientemente, pero la pérdida de tráfico peatonal de los visitantes del muelle sigue afectando a los negocios locales, dijo. 

"El impacto ha sido mayor de lo que pensaba", dijo Salter. "Todos estamos ansiosos por que vuelva a abrirse". 

Más información: 

• Continúa la recuperación de Capitola tras la tormenta - 13 de enero de 2023
• Los daños causados por las tormentas superan los 27 millones de dólares en la zona no incorporada del condado de Santa Cruz - 10 de enero de 2023

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