Una medida de bonos de marzo de 2024 recaudaría más de 100 millones de dólares para comprar el terreno y los edificios del Hospital Comunitario de Watsonville. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

WATSONVILLE >> Los líderes del Distrito de Salud del Valle del Pájaro acordaron el miércoles por la noche poner una medida de bonos de $ 116 millones en la boleta electoral del 5 de marzo para comprar los edificios y terrenos del Hospital Comunitario de Watsonville.

Los residentes en el Distrito de Atención Sanitaria del Valle del Pájaro votarían sobre la medida, que requeriría más del 66% de los votos para ser aprobada, dijo la portavoz del Hospital Comunitario de Watsonville, Nancy Gere.

El distrito sanitario se formó en 2022 y compró las operaciones del hospital, pero no el terreno ni los edificios. El distrito ahora paga alrededor de $ 3 millones en alquiler anual a Medical Properties Trust, con sede en Alabama, dijo Gere. Si los votantes aprueban la medida de bonos, el distrito adquiriría el terreno y los edificios y haría mejoras.

"Recuperar el control local es una prioridad", declaró Gere el jueves. 

El tamaño del servicio de urgencias podría casi duplicarse, según Gere. Podrían repararse los tejados y los sistemas de fontanería, calefacción, refrigeración y ventilación. El dinero también podría pagar por nuevos equipos médicos para rayos X, resonancia magnética y tomografía computarizada, así como equipos para la atención cardiaca que los pacientes reciben ahora fuera del condado de Santa Cruz, dijo Gere. 

El Watsonville Community Hospital, con 106 camas y situado cerca de Airport Boulevard, presta servicios a miles de residentes del sur del condado y del norte del condado de Monterey.

El Pajaro Valley Health Care District se formó en febrero de 2022 e incluye partes de los condados de Santa Cruz y Monterey. (Comisión de Formación de Agencias Locales)

Si se aprueba, la medida de bonos recaudaría unos 24 dólares por cada 100.000 dólares de valor catastral de los propietarios de terrenos en el Distrito Sanitario del Valle del Pájaro. El distrito abarca esencialmente desde Aptos hasta Pájaro.

El impuesto tendría una duración probable de 30 años. El lenguaje oficial de votación aún no ha sido publicado por el Secretario del Condado de Santa Cruz. 

"Este bono representa una inversión en el futuro de la atención sanitaria en el valle del Pájaro", escribió John Friel, presidente de la junta del distrito de atención sanitaria del valle del Pájaro, en un comunicado.

"Cuando el hospital estuvo a punto de cerrar en 2021 porque los anteriores propietarios con ánimo de lucro tuvieron pérdidas de 30 millones de dólares ese año, creo que todos nos dimos cuenta de lo importante que es este centro para todos nosotros", escribió Friel. 

"Junto con la comunidad, hemos trabajado duro para establecer un plan de sostenibilidad financiera. Este programa de bonos ayudaría a garantizar no sólo la estabilidad financiera a largo plazo, sino que también nos permitiría ampliar los servicios y mejorar nuestro hospital hasta alcanzar el alto nivel de calidad que esta comunidad se merece."

El distrito sanitario es una colaboración entre el Condado de Santa Cruz, la Ciudad de Watsonville, Salud Para La Gente y el Community Health Trust of Pajaro Valley. Durante el procedimiento de quiebra del hospital en enero de 2022, los supervisores del condado de Santa Cruz acordaron destinar 5 millones de dólares del condado a las operaciones del hospital.

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