Jóvenes activistas de Safe Ag Safe Schools' Future Leaders of Change asisten a una reunión del Departamento de Regulación de Pesticidas de California en Watsonville el lunes. (Andrea Tamayo - Santa Cruz Local) 

WATSONVILLE >> En una reunión en el Ramsay Park Family Center en Watsonville el lunes, algunos residentes ofrecieron comentarios puntuales sobre el Departamento de Regulación de Pesticidas de California. del Departamento de Regulación de Pesticidas de California para 2024-2028.

Algunas partes clave del borrador del plan incluyen una mayor transparencia sobre el uso de pesticidas, mejoras en la seguridad de los trabajadores y el desarrollo de una "gestión sostenible de plagas" que intente reducir la dependencia de los pesticidas. Algunos críticos, entre ellos nueve estudiantes de los institutos de Watsonville y Greenfield, dijeron esencialmente que el plan era demasiado vago y demasiado lento para reducir los problemas de salud relacionados con los pesticidas.

"Necesitamos una reforma ya. Porque los niños son los que están sufriendo", dijo en la reunión Ann López, directora del Centro para Familias de Trabajadores Agrícolas, con sede en el condado de Santa Cruz.

Algunos hijos de trabajadores agrícolas de los condados de Santa Cruz y Monterey han desarrollado asma, dificultades de aprendizaje y cáncer, ha dicho López. "Si pudiéramos ver el sufrimiento de los padres cuando sus hijos sufren estas enfermedades, sería absolutamente trágico", afirmó.

Los funcionarios estatales están recabando opiniones sobre el plan hasta el 10 de noviembre, incluso en una reunión en línea que se celebrará el viernes 3 de noviembre. reunión en línea el viernes 3 de noviembre.

Muchos agricultores del Valle del Pájaro recurren a los pesticidas para prevenir enfermedades de las plantas, aumentar el rendimiento de los cultivos y controlar las malas hierbas. En los campos de bayas, los pesticidas gaseosos conocidos como fumigantes se inyectan en el suelo. Las lonas de plástico suelen impedir que los gases contaminen el aire, aunque a veces los fuertes vientos las desbaratan, según los registros estatales.

En 2017, hubo 76 enfermedades reportadas por exposición a pesticidas agrícolas de trabajadores agrícolas y aplicadores de pesticidas en el condado de Santa Cruz, según los reguladores estatales. De 2017 a 2022, el uso de pesticidas disminuyó en parte debido a las regulaciones más estrictas del condado de Santa Cruz y algunas conversiones a operaciones orgánicas. 

Objetivos de la normativa sobre plaguicidas

Los reguladores estatales de plaguicidas se han fijado el objetivo de eliminar el uso de "plaguicidas prioritarios" mediante la transición a prácticas de "gestión sostenible de plagas" para 2050. prácticas de "gestión sostenible de plagas" para 2050.. Las prácticas de gestión sostenible de plagas están "basadas en el ecosistema" e incluyen la manipulación del hábitat y variedades de cultivos resistentes, según el departamento de regulación de pesticidas.

Uno de los objetivos para 2050 es permitir a los agricultores utilizar plaguicidas "sólo después de que el seguimiento indique que son necesarios según las directrices establecidas, y los tratamientos se realicen con el objetivo de eliminar únicamente el organismo objetivo". Otro objetivo es que los agricultores apliquen los plaguicidas de forma que se minimicen los riesgos para la salud humana y el medio ambiente. 

Para alcanzar los objetivos de 2050, el departamento de regulación de plaguicidas proyecto de Plan Estratégico 2024-2028 enumera cuatro objetivos principales y más de 50 objetivos menores.

Los cuatro objetivos principales del proyecto de plan son:

• Mayor acceso a una gestión de plagas segura, eficaz y sostenible. Los planes incluyen aumentar las subvenciones a la investigación, crear un consejo asesor diverso que oriente la priorización y aplicación de nuevas prácticas, y crear una certificación para los productos cultivados de forma sostenible. 
• Seguimiento, evaluación y aplicación del uso de pesticidas. Los planes incluyen mejoras en la recogida de datos y el seguimiento de los pesticidas en el aire y el agua, el aumento de las medidas coercitivas contra los infractores reincidentes y la introducción de políticas para regular la venta de pesticidas.
• Mayor compromiso, colaboración y transparencia con los residentes en zonas agrícolas. Los planes incluyen más eventos de divulgación, la provisión de recursos en varios idiomas, y el lanzamiento de un sistema de notificación de plaguicidas en todo el estado.
• Mayor colaboración con los organismos locales, estatales, tribales y federales. 

No se han fijado plazos para ninguno de los objetivos del proyecto de plan.

"El plan estratégico final incluirá fechas asociadas a todos los objetivos para realizar un seguimiento de los progresos y aumentar la responsabilidad con el público sobre el trabajo del departamento", escribió Leia Bailey, portavoz del Departamento de Regulación de Plaguicidas de California, en un correo electrónico.

Karen Morrison, subdirectora jefe y asesora científica del Departamento de Regulación de Plaguicidas de California, afirmó que el proyecto de plan orientará al departamento hacia la "misión y visión" de una gestión sostenible de las plagas.

"Esto es lo que realmente pretende ser nuestro plan de acción para los próximos cinco años", dijo Morrison en la reunión. dijo Morrison en la reunión. "Queremos ser más específicos sobre lo que estamos logrando para tener algo concreto".

Aportaciones al proyecto de plan

El plan propone que el departamento de regulación de plaguicidas reduzca el uso de al menos dos "plaguicidas prioritarios" al año. Los plaguicidas prioritarios tienen propiedades peligrosas de las que se sabe que causan importantes daños humanos o ecológicos. A plaguicida prioritario puede ser un único ingrediente, un plaguicida o un grupo de plaguicidas relacionados.

Para eliminar el uso de plaguicidas prioritarios para 2050, los reguladores estatales de plaguicidas publicaron una Hoja de ruta para acelerar la gestión sostenible de plagas en enero. Con la aportación de un comitéCon las aportaciones de un comité consultivo que se espera incluya a los agricultores, el departamento de regulación de plaguicidas planea identificar y enumerar los plaguicidas prioritarios.

Debido a que los reguladores estatales de pesticidas ya enumeraron 10 ingredientes activos "prioritarios" en 2014 y 82 ingredientes activos de "alta prioridad" en 2011, los defensores han dicho que no hay necesidad de una nueva lista, según una carta de los Futuros Líderes del Cambio de Safe Ag Safe Schools a las autoridades estatales. Los 92 de esos ingredientes prioritarios seguían en uso a finales de marzo de 2023 y esperan la evaluación de riesgos de los reguladores estatales de plaguicidas, según la organización con sede en Berkeley Californianos por la Reforma de los Pesticidas.

Bailey, del departamento de regulación de pesticidas del estado, dijo que el departamento ha hecho algunas evaluaciones de riesgo desde que se hizo la lista de 2014. "La necesidad de responder a los problemas emergentes y la nueva ciencia ha requerido y seguirá requiriendo la repriorización en curso que puede resultar en la evaluación científica de algunos ingredientes activos por delante de los que figuran en los documentos de priorización anteriores", escribió Bailey.

Algunos estudiantes de Futuros Líderes del Cambio también cuestionaron por qué el comité consultivo se espera que incluya a "grandes agricultores y aplicadores de pesticidas". El grupo escribió: "No deberían participar en un comité que se supone debe tomar decisiones dando prioridad a la salud pública y no a los beneficios".

Bailey dijo que todas las partes interesadas están implicadas "para lograr la transición de todo el sistema hacia una gestión sostenible de las plagas".

De izquierda a derecha, Sherri Petro, de VPI Strategies, y David Mauss, del Departamento de Regulación de Plaguicidas de California, escuchan a Ann López hablar sobre los problemas de salud relacionados con los plaguicidas en una reunión celebrada el lunes en Watsonville. López es la directora del Centro para Familias de Trabajadores Agrícolas. (Andrea Tamayo - Santa Cruz Local)

De izquierda a derecha, los estudiantes de Greenfield High School Alexia Rangel, Victor Torres y Rocio Ortiz muestran carteles que trajeron a una reunión del Departamento de Regulación de Pesticidas en Ramsay Park en Watsonville el 30 de octubre. (Andrea Tamayo - Santa Cruz Local) 

Victor Torres, estudiante de último curso del instituto Greenfield, dijo que el borrador del plan no avanzaba hacia la reducción de los daños causados por los pesticidas. "No sólo están tomando tan pocas medidas sobre cuántos pesticidas quieren reducir, sino que ni siquiera van a prohibir esos pesticidas", dijo Torres. "Se van a limitar a mitigar e investigar, lo cual no es suficiente". 

Morrison, del departamento de regulación de pesticidas, reconoció al final de la reunión las peticiones de agricultura ecológica y las preocupaciones sanitarias sobre los pesticidas.  

"Hemos oído comentarios sobre las preocupaciones en torno a la aplicación", dijo Morrison. "Pero todavía estamos en medio de los comentarios del público y estamos deseando escucharlos en el transcurso de la próxima semana y media".

Cómo participar

Los reguladores estatales de plaguicidas celebrarán otras dos reuniones públicas antes de que el 10 de noviembre se reciban los comentarios del público sobre el borrador del Plan Estratégico 2024. 

• De 9.30 a 12.00 horas el viernes 3 de noviembre en Zoom.
• De 4 a 6:30 p.m. Lunes, 6 de noviembre en el Centro Comunitario Meitzenheimer en 830 S. Blackstone St., Tulare.

Los comentarios sobre el proyecto de plan estratégico se aceptarán en el sitio web del Departamento de Regulación de Plaguicidas de California en inglés y español hasta las 5 p.m. del 10 de noviembre. Los comentarios también se pueden enviar por correo al Departamento de Regulación de Plaguicidas de California, 1001 I St., P.O. Box 4015, Sacramento, CA 95812-4015.

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• El uso de pesticidas cerca de las escuelas exige más transparencia en el condado de Santa Cruz - 18 de enero de 2022

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