Los restos de comida pueden añadirse a los contenedores de recortes de jardín de GreenWaste, como éste de East Cliff Drive, en Pleasure Point. (Allison Gasparini - Santa Cruz Local)

APTOS >> Los residentes de Aptos, Scotts Valley, Capitola, Watsonville y muchas otras zonas del condado de Santa Cruz han podido incluir los residuos de alimentos en sus contenedores de residuos de jardín durante meses, pero la conciencia y la participación varían mucho en todo el condado.

GreenWaste es una empresa privada que transporta basura, materiales reciclables, residuos de jardinería y restos de comida en las ciudades de Capitola y Scotts Valley, así como en zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz como Soquel, Aptos y el valle de San Lorenzo. 

Debido al objetivo de la ley estatal SB 1383 de reducir las emisiones en los vertederos, en enero de 2022 GreenWaste empezó a recoger residuos de alimentos en sus contenedores de residuos de jardín de los clientes del condado de Santa Cruz.

• Aceptado en los contenedores de residuos de jardinería GreenWaste: Verduras, frutas, cereales, carne cocida, productos lácteos, pescado, marisco, huesos, cáscaras, cáscaras de huevo, posos de café y filtros de papel pueden depositarse en los contenedores de residuos de jardinería.
• No se aceptan en los contenedores de residuos de jardinería de GreenWaste: No se aceptan aceite de cocina, líquidos ni carne cruda.

Sara Treat, responsable de atención al cliente y divulgación de GreenWaste, afirmó que la respuesta este año ha sido "positiva", pero que necesitan más tiempo para conocer los niveles de participación de los residentes. 

"Identificar la diferencia de peso entre lo que se añade al carro es bastante complicado", afirma Treat. "Es algo que posiblemente podremos ver como una tendencia a lo largo del tiempo".

GreenWaste recoge los residuos orgánicos y los restos de comida y Keith Day Co., de Salinas, se encarga de su compostaje. Los residuos de alimentos de la ciudad de Santa Cruz se procesan por separado en Santa Clara.

Anecdóticamente, en todo el condado de Santa Cruz, algunas personas han añadido los restos de comida a los recortes de su jardín cada semana. Otros no son conscientes de la recogida. Otros, en cambio, se han visto disuadidos por la suciedad o por la presencia de insectos o animales durante la recogida.

• Un incentivo para recoger los restos de comida en el contenedor de residuos de jardinería es que podría permitir a los residentes reducir el tamaño de sus contenedores de basura y ahorrar dinero, dijeron los representantes de GreenWaste.
• Los clientes de GreenWaste de Scotts Valley, Capitola y las zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz también pueden adquirir cubos para residuos alimentarios llamando al 831-768-9505. 

Reducir las emisiones de los vertederos

La ley estatal exige que la eliminación de residuos orgánicos se reduzca en un 75% respecto a los niveles de 2014 para el año 2025. El objetivo de la ley es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del estado. Los residuos orgánicos en vertederos representan una parte significativa de las emisiones de metano de California. El metano es un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono a la hora de retener calor en la atmósfera durante 100 años, según estudios del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). estudios del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.

Este año, los dirigentes de cada ciudad y jurisdicción que transporta la basura en todo el estado han tenido que encontrar la manera de recoger los residuos de alimentos de los residentes. 

En la ciudad de Santa Cruz, los residentes recibieron cubos marrones de 6 galones para la recogida de residuos de alimentos este año.

En Watsonville, el plan ha sido recoger los residuos de alimentos junto con los recortes de jardín. Sin embargo, varios miles de residentes no tenían un contenedor verde para los recortes de jardín en 2021. En noviembre de 2021, el Ayuntamiento de Watsonville votó a favor de gastar hasta 300.000 dólares en 6.000 contenedores de 35 galones de residuos de jardinería para esos residentes. Los contenedores se entregaron a lo largo de este año.

El programa de Watsonville tiene normas similares a las de GreenWaste.

• Se aceptan en los contenedores de Watsonville: Verduras, frutas, granos, carne cocida y huesos, productos lácteos, pescado, mariscos, huesos, cáscaras, cáscaras de huevo, recortes de césped, malas hierbas, flores, hojas, ramas, bolsas de té de papel sin grapas, posos de café y filtros de papel se pueden poner en los contenedores de residuos de jardinería.
• No se aceptan en los contenedores de residuos de jardín de Watsonville: Aceite de cocina, líquidos, carne cruda, envases de alimentos, residuos de mascotas, platos y bolsas compostables, hojas de palma, bambú, cactus y otras suculentas, roble venenoso y suciedad no son aceptados.

Tamara Vides, directora interina de obras públicas y servicios públicos de Watsonville, no facilitó datos de participación, pero dijo creer que había "un gran número de residentes" que cumplían el nuevo mandato. "Estamos muy satisfechos", dijo Vides. 

Como parte de la nueva ley, Vides dijo que la ciudad está obligada a comprar una parte del compost creado a partir del procesamiento de los residuos. Vides dijo que la ciudad está tratando de tener ese compost disponible para los residentes a comprar a partir de principios de 2023.

Un equipo de Greenwaste recoge residuos en Pleasure Point el 12 de diciembre. (Allison Gasparini - Santa Cruz Local)

Divulgación y educación

El departamento de obras públicas de Watsonville produjo anuncios en español e inglés para emitirlos en los canales de televisión locales. Vides dijo que la ciudad "aún no se ha detenido en términos de educación".

Sarah Patiño Hulick, de 33 años, profesora de horticultura en Cabrillo College y voluntaria de la organización Regeneración, con sede en Watsonville, ya era una ávida compostadora cuando entró en vigor la nueva ley estatal. Dice que ha estado aportando con entusiasmo los restos de comida de la cocina a su contenedor verde.

"Creo que podríamos mejorar el componente de educación y divulgación", dijo Patiño Hulick. "Creo que todavía hay algunas incógnitas al respecto y la gente no está segura de lo que podría estar poniendo ahí". 

Sugirió que se añadieran a los contenedores pegatinas que aclararan qué residuos de alimentos son aceptables y cuáles no, para orientar a los residentes sobre el cambio. 

En Capitola, Scotts Valley y las zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz, GreenWaste ha publicado boletines trimestrales para informar a los residentes de la nueva ley. GreenWaste también ha enviado por correo una guía de reciclaje para que los clientes sepan qué se acepta en los contenedores verdes, qué no se acepta y consejos para la recogida. 

El departamento de Obras Públicas del condado de Santa Cruz también ha publicado guías sobre qué alimentos es aceptable depositar en los contenedores de residuos de jardinería. Las guías son para zonas no incorporadas del condado como Aptos, Soquel, Freedom, el Valle de San Lorenzo y partes de Live Oak donde opera GreenWaste.

Geoffrey Ellis, un ingeniero de software jubilado que vive en la zona de Santa Cruz Gardens, dijo que aunque ha recibido correo sobre la nueva ley del condado y GreenWaste y ha encontrado información en el sitio web de GreenWaste.

"Sospecho que la mayoría de los residentes no son conscientes de las nuevas directrices o no las siguen en absoluto", dijo Ellis. Dijo que la mayoría de sus vecinos no tenían un contenedor verde cuando recientemente sacó su basura. 

En Boulder Creek, la consultora educativa Kari Hood afirma que prácticamente no tiene residuos alimentarios que depositar en su contenedor porque los restos de sus verduras alimentan a sus gallinas. Sin embargo, cree que depositar los residuos en los contenedores verdes tiene mucho sentido". 

Hood dijo que le gustaba la idea de incorporar los residuos de alimentos junto con los residuos de jardín porque "no hay necesidad de mano de obra adicional / tiempo dedicado a los contenedores específicos de residuos de alimentos", escribió Hood en un mensaje privado en Nextdoor.com. 

Superar el "factor asco

Tanto Vides como Treat comentaron que han recibido comentarios y preguntas de los residentes sobre el hecho de embolsar los restos de comida antes de recogerlos en el contenedor verde. Los plásticos y envases de alimentos no se aceptan con los orgánicos y bolsas compostables están fuertemente desaconsejados. 

"No cabe duda de que este nuevo proceso es un poco desagradable", afirma Treat. "Creo que el mayor obstáculo es que cada hogar trata de encontrar la manera de hacerlo de forma que funcione para su familia". 

• Treat recomienda mantener un pequeño recipiente con tapa sobre la encimera para recoger los restos de comida a lo largo de la semana. Antes del día de la basura, vierta los restos de comida encima de los residuos de jardín para evitar que la comida vieja se pegue al fondo de sus contenedores verdes.
• Vides, responsable municipal de Watsonville, recomendó forrar antes el fondo del contenedor de residuos de jardinería con hojas para evitar que los restos de comida se peguen al fondo. 
• Los residentes también pueden rociar una capa de spray antiadherente para cocinar en los contenedores, dijo Vides. 
• Otros residentes de Watsonville han encontrado éxito en mantener los restos de comida en una bolsa en el congelador durante toda la semana para evitar los olores desagradables de los residuos, dijo Vides.

Los responsables de GreenWaste señalaron que, dado que el programa es aún tan nuevo, es difícil hacer una afirmación general sobre cómo podría evolucionar en el futuro. 

"El objetivo es ver cómo va y solucionar los problemas por el camino", afirma Treat. 

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