Jasmine Sanders, de 25 años, residente en Bonny Doon, es la panadera jefe del Whale City Bakery Bar & Grill de Davenport. Sanders quiere un mejor servicio de telefonía móvil para Bonny Doon. (Kara Meyberg Guzman - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Santa Cruz Local centra sus reportajes electorales en los temas más importantes para los votantes. Para entender las prioridades de los residentes para las elecciones del 7 de junio para supervisor del Distrito 3 del Condado de Santa Cruz, Santa Cruz Local entrevistó y encuestó a más de 100 residentes del Distrito 3 en las últimas semanas.

Preguntamos:

• ¿De qué quiere que hablen los candidatos locales que compiten por su voto?
• ¿Qué quiere que haga el gobierno local por usted y su comunidad? ¿Por qué es importante para usted? 
• ¿Qué ayuda o servicios necesitan ahora mismo las personas que conoces? 

Escuchamos a personas de 19 a 85 años, la mayoría de las cuales dijeron estar inscritas para votar. El distrito 3 incluye Bonny Doon, Davenport, la Costa Norte y la mayor parte de la ciudad de Santa Cruz. El supervisor del Distrito 3 es Ryan Coonerty. Coonerty no se presenta a la reelección.

Entrevistamos a residentes del Distrito 3 en:

• Mercado agrícola de Santa Cruz.
• Distribución de alimentos de Barrios Unidos en Santa Cruz.
• Santa Cruz New Tech Meetup (entrega de premios Titans of Tech en Santa Cruz).
• Westside Farm and Feed en Santa Cruz.
• Distribución de alimentos de Nueva Vista Community Resources en Santa Cruz.
• Distribución de alimentos del Centro de Servicios de Recursos de Davenport.
• Whale City Bakery Bar & Grill en Davenport.
• Oficina de Correos de Davenport.
• Arro's Country Store en Davenport.

Compartimos nuestra encuesta en nuestro boletín y en las redes sociales. Algunas organizaciones locales también compartieron nuestra encuesta con sus clientes y miembros:

• Puentes comunitarios.
• Asociación Davenport Costa Norte.
• Alimentos, no bombas.
• Servicios Jurídicos para Mayores.
• Levántense juntos.
• Santa Cruz Works.

Las prioridades de los residentes se enumeran a continuación por orden de frecuencia.

Vivienda asequible

La prioridad más mencionada en todas nuestras encuestas y entrevistas en el Distrito 3 fue el deseo de soluciones diversas a la crisis de la vivienda. Los residentes afirmaron que entre las soluciones se encontraban las unidades de alquiler, las casas pequeñas y el desarrollo de viviendas asequibles y a precio de mercado. 

La gente dice sentirse frustrada por la burocracia y los retrasos en la obtención de permisos para construir viviendas. Deborah Lindsay, de 55 años y residente en Santa Cruz, quiere que la ciudad facilite la creación de viviendas más asequibles, facilitando la construcción de viviendas para los suegros e implantando el control de alquileres. "Conozco a mucha gente que lleva mucho tiempo residiendo [en Santa Cruz] y no puede permitirse vivir aquí", dijo. "Eso incluye a profesionales que ganan un dinero decente: gente que puede permitirse un Tesla pero no una casa".

Elisabeth Morris, de 25 años y residente en Santa Cruz, es diseñadora. Dijo que quería un candidato "que haya asumido el hecho realista de que Santa Cruz está creciendo y tenemos que manejar la afluencia de población con gracia, previsión y eficiencia."

"Quiero que los candidatos hablen de vivienda asequible, transporte público y pequeñas empresas locales. Creo que todas estas cuestiones están relacionadas entre sí, ya que los futuros ocupantes de viviendas asequibles serán los que más apoyen la economía de nuestras pequeñas empresas locales si sus viviendas están cerca de esas empresas y/o bien conectadas con ellas por transporte público", afirmó Morris.

Algunos abogaron por un mayor desarrollo de la vivienda a distintos niveles, incluida la de precio de mercado. Otros no estaban de acuerdo.

Alice Tarail, vecina de Santa Cruz de 80 años, es agente inmobiliaria. Quiere que en Santa Cruz sólo se construyan "viviendas sociales". No más viviendas a precio de mercado. Y punto".

Necesidad de ayuda al alquiler

La necesidad de ayudas al alquiler fue la segunda prioridad más citada por los residentes del Distrito 3.

Estella Espino, residente en Santa Cruz, de 56 años, trabaja en una lavandería de Santa Cruz. Trabaja tres días a la semana y quiere más horas. Ella describió una necesidad de ayuda para el alquiler.

"El alquiler es demasiado caro. Los sueldos son demasiado bajos", dice Espino en español. Puede permitírselo porque vive con sus dos hijas, que comparten los gastos.

Jeronima Rodríguez, de 52 años, residente en Santa Cruz, dice que trabaja limpiando casas y tiene dos hijos. Paga 3.000 dólares por una casa de tres dormitorios y su mayor necesidad es ayuda para pagar el alquiler.

"Los alquileres son muy caros y están subiendo", dijo Rodríguez en español. "El coste de los alimentos también está subiendo. Hay tantas cosas. Nuestros salarios son muy bajos. No tenemos suficiente".

Soluciones para los sin techo

Otra de las principales prioridades de los residentes del Distrito 3 era el deseo de avanzar en la resolución del problema de los sin techo, en lugar de lo que consideraban soluciones temporales.

Al McDaniel, propietario de una pequeña empresa y votante registrado del Distrito 3, de 64 años, dijo que quiere "más viviendas para los sin techo. Deberían ser casas, no tiendas de campaña".

McDaniel dijo que una vez estuvo sin hogar. Dijo que encontró una vivienda hace unos 12 años gracias al trabajo duro, programas de rehabilitación de drogas y alcohol y cupones de alimentos. Dijo que le gustaría ver a los supervisores del condado se centran más en los programas para hacer frente a las drogas y el abuso del alcohol y la salud mental de las personas sin hogar.

Los residentes del Distrito 3 mencionaron la necesidad de una mayor coordinación de los servicios de salud mental o de adicción en la comunidad de nuestro condado. Muchos residentes de Santa Cruz hicieron hincapié en la necesidad de servicios para las personas sin vivienda.

Salarios más altos

Muchos residentes del Distrito 3 quieren oportunidades de empleo local con salarios que reflejen el alto coste de la vida en la zona.

Doug Hull, residente en Santa Cruz y consultor de marketing, está inscrito como votante del Distrito 3. Dice que conoce a propietarios de pequeñas empresas que necesitan ayuda para pagar nóminas, alquileres o hipotecas. 

"Sé que es un problema real para un segmento considerable de la población y los residentes que viven aquí", dijo Hull. "La vivienda se ha encarecido tanto que mucha gente inteligente y creativa no puede permitirse vivir aquí. No me gustaría que Santa Cruz se convirtiera en Carmel o Los Gatos. Son las personas que suelen tener puestos muy creativos las que tienen dificultades para conseguir ingresos suficientes para quedarse aquí." 

Otros encuestados afirman que luchan por salir adelante con un salario por hora. 

Erika Rosales, de 23 años, residente en Santa Cruz, gana 15 dólares la hora en un restaurante. Dice que trabaja a tiempo parcial porque no puede pagar una guardería. Paga 1.500 dólares al mes por un estudio. 

"Los alquileres son muy altos. Y los trabajos, no te pagan lo suficiente", dijo Rosales en español.

"Tengo a mi hija y la gasolina y la guardería son muy caras. Con lo que gano, pago la guardería y el alquiler. Es mucho", dijo Rosales.

Sonia Escobar, residente en Beach Flats, trabaja en el Dream Inn y gana 16 dólares la hora. Ella y su marido pagan 4.000 dólares al mes de alquiler. Para permitírselo, ella hace horas extra todo lo que puede y subalquilan una habitación por 1.000 dólares.

"La inflación es muy mala en este momento, pero estamos ganando lo mismo", dijo Escobar en español. Cuando el salario mínimo del estado aumentó en enero a 15 dólares para los empleadores más grandes, ella no recibió un aumento, dijo. "Aumentaron el mínimo, pero no para mí", dijo Escobar.

Mark Gonzales y su madre, Bernadette Delgado, regentan Arro's Country Store en Davenport. Quieren respuestas más rápidas de las fuerzas del orden. (Kara Meyberg Guzmán - Santa Cruz Local)

Prioridades de los residentes de la costa norte

Residente de Davenport Bernadette Delgado, 44, es dueño de Arro's Country Store y La Patrona Taquería en Davenport. Dijo que la gente acampa frente a sus negocios y quiere que los agentes del Sheriff "estén al tanto de dónde acampan, cuánto tiempo y qué está pasando". Aquí no hay presencia policial", afirma. "Tardan horas en llamar o no vienen. Al final tengo que hacer de vigilante del barrio". 

Varios residentes de la costa norte describieron la falta de mantenimiento de las carreteras del condado, incluidas Swanton Road, Smith Grade, Marine View Avenue y las carreteras del centro de Davenport. 

La residente de Swanton Road y votante registrada del Distrito 3, Susan McCrary-Huff, dijo que las condiciones de la carretera eran "horribles". McCrary-Huff es copropietaria de Westside Farm and Feed en Santa Cruz. "La situación de las carreteras realmente me vuelve loca", dijo McCrary-Huff. "Recuerdo que cuando era niño cada primavera segaban Swanton Road y parcheaban los agujeros. Hace años que no hacen nada. Hay baches en los que romperías un eje".

La votante registrada del Distrito 3 Jasmine Sanders, de 25 años, es la panadera jefe de Whale City Bakery Bar & Grill en Davenport. Vive en Bonny Doon. Quiere que se mejore el servicio de telefonía móvil en Bonny Doon para casos de emergencia. "Allí no hay señal. Ninguna en absoluto", dijo Sanders. Durante el incendio del complejo CZU Lightning en 2020, no pudo comunicarse con sus vecinos.

"Estaría bien tener una torre ahí arriba. Porque me he quedado tirado en la carretera y se me ha reventado una rueda. No podía comunicarme y tuve que esperar a que alguien se detuviera para ayudarme", dijo Sanders. Sanders añadió que, desde el incendio, su familia no ha podido contratar un seguro de hogar. 

Las personas que perdieron sus hogares en el CZU Fire están luchando para obtener permisos para reconstruir. En una encuesta de Davenport North Coast Association compartida con Santa Cruz Local, un superviviente del incendio de CZU escribió que el proceso ha sido un "dolor de cabeza" y "hace que perder nuestra casa sea más doloroso de lo necesario". "¿Por qué tenemos que pagar ningún permiso para reconstruir si teníamos un permiso válido en el momento del incendio? ¿Por qué no hay una categoría especial para la reconstrucción debida a catástrofes, (como) incendios o terremotos?". escribieron.

Transporte y cambio climático

Varios residentes del Distrito 3 expresaron su deseo de mejorar las infraestructuras para bicicletas y peatones y el transporte público. "El tráfico es espantoso", dijo Andrea Greenspan en el mercado de agricultores del centro. "Es un enigma". 

Susan Vavalieri, de 70 años, es enfermera jubilada y votante registrada del Distrito 3. No tiene coche. No tiene coche. "Lo dejé por el clima. [Necesitamos transporte público, carriles bici separados", dijo en el mercado de agricultores del centro de Santa Cruz. "Si no cambiamos nuestra forma de vida actual, no tendremos futuro. Tengo miedo por mis nietos".

Susan Freeman, de 74 años, residente en Santa Cruz, es educadora y votante registrada del Distrito 3. "Necesitamos un enfoque intercomunitario y totalmente coordinado de la crisis climática: uso del agua, recursos energéticos, transporte, respuesta ante catástrofes naturales", escribió Freeman en una encuesta online. "No basta con que un pequeño porcentaje de residentes pueda permitirse Teslas y paneles solares. Necesitamos soluciones que sean más inclusivas y beneficien a los residentes de todas las comunidades del condado." 

Un borrador para nuestra Agenda del Pueblo

Nuestras preguntas para los candidatos a supervisor del condado del Distrito 3 se basan en temas que escuchamos de los residentes del Distrito 3. Llamamos a esta lista nuestra "Agenda del Pueblo". 

1. Muchos residentes del Distrito 3 nos dijeron que ellos o algún conocido necesitaban ayuda inmediata para pagar el alquiler. No pueden esperar a que se desarrolle un proyecto de viviendas asequibles. ¿Qué hará como supervisor del condado en su primer año para ampliar los programas de ayuda al alquiler? ¿De dónde podría salir ese dinero? 
2. Una cosa frecuente que escuchamos de más de 100 residentes del Distrito 3 fue que quieren más proyectos de viviendas asequibles en el Distrito 3. Cuál es su plan como supervisor para traer más proyectos de vivienda asequible al Distrito 3? 
3. Los habitantes de la Costa Norte nos dijeron que querían que se arreglaran las carreteras rurales en mal estado, más fuerzas del orden y un mejor servicio de telefonía móvil, sobre todo en caso de emergencia. Usted tendría autoridad para solucionar estos problemas. ¿Cuál es su plan para resolverlos?
4. Muchos residentes del Distrito 3 nos dijeron que se sentían frustrados por lo que consideraban soluciones temporales al problema de los sin techo. Querían que los dirigentes abordaran las causas profundas y sacaran a la gente de la calle. ¿Qué podría hacer mejor el condado para abordar las causas profundas de la falta de vivienda, especialmente en el Distrito 3? ¿Qué hará en su primer año? 
5. Muchos residentes del Distrito 3 nos hablaron de su frustración y ansiedad por sus bajos salarios, que no se corresponden con el coste de la vida en el condado de Santa Cruz. ¿Es esto una prioridad para usted? ¿Cuál es su plan para atraer y retener a los empresarios para crear más puestos de trabajo que paguen lo suficiente para vivir aquí? 
6. Algunos residentes del Distrito 3 se mostraron preocupados por el tráfico y el cambio climático. Los residentes quieren mejores infraestructuras para bicicletas y peatones y transporte público. ¿Qué proyectos relacionados con las bicicletas, los desplazamientos a pie y el transporte público priorizaría en el Distrito 3? ¿Cuál es su plan para mejorar las opciones de transporte de los residentes del Distrito 3? 

Residentes del Distrito 3, ¿qué opinan de nuestra Agenda del Pueblo? Le invitamos a participar en nuestra encuesta en línea. Sus comentarios nos ayudarán a elaborar nuestros informes para las elecciones generales del 8 de noviembre.

A continuación se resumen las respuestas recibidas hasta el 11 de marzo. 

Lea las prioridades de los residentes del Distrito 4 para la carrera a supervisor del Condado de Santa Cruz.

Nota del editor: Óscar Ríos fue el intérprete de español de Santa Cruz Local para este reportaje. La coautora Kara Meyberg Guzmán es miembro de la coalición coalición Rise Together para avanzar en la equidad racial que participó en la distribución de la encuesta.