Un centro de ancianos cerca de Capitola Road y la Avenida 17 en Live Oak está programado para la reurbanización en la vivienda de los maestros para el Distrito Escolar de Live Oak. (Grace Stetson - Santa Cruz Local)

LIVE OAK >> Se espera que un complejo de viviendas para maestros de 30 unidades desplace al Centro de Ancianos de Live Oak este verano, pero un nuevo comité del Distrito Escolar de Live Oak está listo para considerar si el centro de ancianos podría formar parte del nuevo proyecto.

Debido a la falta de viviendas asequibles y reparaciones necesarias en el centro de ancianos en 1777 Capitola Road, los funcionarios del distrito escolar dijeron en 2019 que querían construir viviendas en la propiedad. El contrato de arrendamiento se prorrogó varias veces y ahora finaliza el 30 de junio.

Live Oak líderes del Distrito Escolar dijo recientemente que un comité ad-hoc se ocupará de la cuestión. La próxima reunión de la junta del distrito escolar es a las 6 p.m. Miércoles, 8 de febrero en línea y en persona en Live Oak Elementary School.

El superintendente del Distrito Escolar de Live Oak, Daisy Morales, dijo que ella y la junta escolar creen que la propiedad es una parte clave de los planes del distrito para proporcionar viviendas asequibles, mano de obra. La propiedad está al otro lado de la calle de Live Oak Elementary School.

"Esto podría ser una estrategia crítica para atraer y retener a los mejores talentos a nuestras escuelas", escribió Morales en un correo electrónico a Santa Cruz Local. "Estamos abiertos a un acuerdo de uso conjunto de las instalaciones, y también entendemos si los inquilinos necesitan encontrar otros lugares desde los que prestar servicios mientras el distrito resuelve el uso final de las instalaciones." escribió Morales. Un acuerdo de uso conjunto permitiría a los servicios de la tercera edad en el complejo o como una estructura cercana en el complejo.

Los responsables del centro de mayores han manifestado que la ubicación del inmueble, a mitad del condado, es un lugar central para preparar y entregar comidas a los residentes de mayor edad del condado a través de su programa Meals on Wheels. El centro también está en una línea de autobús, lo que facilita una amplia participación en otros servicios.

"Es una ubicación estupenda para nosotros", dijo el portavoz de Community Bridges, Tony Nuñez. "Nos gustaría quedarnos allí si es posible". Community Bridges financia y apoya muchos servicios en el centro de mayores. 

Incluso si el centro de mayores pudiera formar parte del nuevo complejo de viviendas para profesores, el centro seguiría necesitando encontrar una cocina comercial provisional y un espacio para reuniones mientras se construyen las viviendas.

"Es alentador que hayan decidido crear un comité", dijo Núñez.

El Consejo Escolar de Live Oak ha dicho que se espera que el comité ad hoc aborde las necesidades del distrito escolar y de los socios de la comunidad. Los inquilinos del centro de ancianos han sido invitados a participar, dijo Morales. No está claro si el contrato de arrendamiento del centro de ancianos podría extenderse después de que el comité termine su trabajo.

Servicios para mayores

Inaugurado en 1977, el centro de mayores de Capitola Road y 17th Avenue atiende a más de 1.000 residentes del condado de Santa Cruz cada mes a través de Meals on Wheels y Senior Network Services. También ha ofrecido programas a través de la Asociación de Alzheimer, el Condado de Santa Cruz y otros. 

• El programa Meals on Wheels lleva funcionando desde mediados de los años noventa. El año pasado se prepararon unas 250.000 comidas y se repartieron a domicilio por todo el condado.
• El distrito escolar de Live Oak es propietario del centro desde 2004. El distrito alquila el espacio a los responsables del centro de mayores. La organización sin ánimo de lucro Community Bridges y el Seniors Council of Santa Cruz and San Benito Counties ayudan a financiar los programas del centro. 
• En parte debido a la falta de viviendas para la mano de obra y los altos alquileres en comparación con los salarios de los maestros, en 2019 comenzó un plan para construir viviendas para maestros en el sitio.
• Se habló de integrar el centro de mayores en el proyecto de viviendas, pero la comunicación decayó en 2020, durante la pandemia. 

En mayo de 2022, los responsables del distrito escolar de Live Oak escribieron una carta a los responsables del centro de mayores con un aviso para que abandonaran la propiedad antes del 21 de octubre.

El personal de mantenimiento del distrito escolar de Live Oak también dijo que el centro de mayores necesitaba unos 500.000 dólares en mantenimiento. 

"Eso no lo sabían nuestros programas de mayores", dijo Clay Kempf, director ejecutivo del Consejo de Mayores de los Condados de Santa Cruz y San Benito. El consejo financia Senior Network Services en el centro de ancianos y trabaja con Community Bridges y Meals on Wheels. 

"Esa información se llevó al consejo escolar, y éste reaccionó inmediatamente para dar a todos un aviso de desalojo de seis meses", dijo Kempf. "Fue entonces cuando nos enteramos por primera vez de todo esto". 

Community Bridges obtuvo otro presupuesto de las obras por algo más de 100.000 dólares. Community Bridges se ofreció a hacer esas reparaciones a condición de que el contrato de arrendamiento se prorrogara dos años. 

El preaviso se prorrogó hasta el 31 de diciembre, pero los responsables del centro dijeron que no había tiempo suficiente para encontrar un lugar alternativo. El 14 de diciembre, el Consejo Escolar de Live Oak acordó otra prórroga del contrato de arrendamiento hasta el 4 de mayo. Más tarde se amplió hasta el 30 de junio. La demolición podría comenzar tan pronto como junio, los líderes del distrito escolar, dijo. 

Problemas de comunicación

Las personas involucradas en las discusiones sobre la propiedad antes de 2020 dijeron que había habido conversaciones de colaboración sobre el centro de ancianos y su futuro. Las reuniones involucraron al distrito escolar, la junta escolar, el personal, el personal del condado, los supervisores del condado y los miembros de la Fundación Comunitaria del Condado de Santa Cruz. Una vez que las restricciones de COVID-19 comenzaron, esas reuniones cambiaron a Zoom. 

Algunos miembros del personal del centro de mayores dijeron que entonces empezaron a informarse sobre el futuro del centro viendo las reuniones del consejo del distrito escolar de Live Oak. 

"Ha sido más o menos una lucha", dijo Kempf. Kempf dijo que no ha recibido actualizaciones o ideas sobre la manera de incluir el centro de ancianos en la propuesta de vivienda docente.

Cuando Daisy Morales se convirtió en superintendente del Distrito Escolar de Live Oak en julio de 2021, estaba más abierta a las conversaciones sobre el futuro del centro de ancianos que su predecesor, dijeron Kempf y Nuñez. Ambos esperan que haya una oportunidad para continuar la asociación.

No hay muchas ideas sobre el aspecto que podría tener el solar, pero Núñez dijo que se ha hablado de la posibilidad de construir en él una instalación multiusos similar a la nueva urbanización cercana de 1500 Capitola Road. Ese proyecto incluye una clínica Dientes Community Dental Care y un Centro de Salud de la Comunidad de Santa Cruz que abrió sus puertas hace unos meses. Cincuenta y siete unidades de vivienda asequible también se espera que termine la construcción en la propiedad en el otoño.

 "Tal y como yo lo veo, ese es el tipo de proyecto que puede ser un centro comunitario aquí. Creo que podríamos tener algo que ayude a todo el mundo", dijo Núñez.

En el sitio del centro de ancianos, podría haber espacio para servicios de ancianos en los niveles de la planta baja, con la fuerza de trabajo de vivienda por encima, dijo Núñez. Con sólo unos pocos meses hasta la fecha límite de verano, Nuñez dijo que el centro está en una situación difícil.

"Es difícil comprar algo en seis meses. Incluso si no compramos - si optamos por alquilar en algún lugar - para encontrar una instalación que tenga sentido para Meals on Wheels será un reto", dijo Núñez.

Kempf dijo: "No nos gustaría que se acabaran unos recursos (tan) escasos, que sirven para alimentar a los mayores o mantenerlos alojados".