El votante del Ayuntamiento de Santa Cruz Brian Friel, de 39 años, trabaja en arquitectura y diseño. "Teniendo niños pequeños, todo lo que quiero es una ruta segura para bicicletas a través de la ciudad que no esté en una vía pública", dijo Friel. (Kara Meyberg Guzmán - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> En un sondeo reciente entre unos 50 votantes de Santa Cruz, los residentes dijeron que querían que los candidatos al ayuntamiento en las elecciones del 8 de noviembre se centraran en la vivienda y los sin techo. Los votantes expresaron diversas opiniones sobre cómo abordar el coste y la disponibilidad de viviendas y la acampada ilegal.

Santa Cruz Local recogió los puntos de vista de 48 residentes de la ciudad de Santa Cruz con edades comprendidas entre los 22 y los 78 años. Las encuestas se realizaron en un evento de camiones de comida, en el Westside Santa Cruz Farmers Market, en una fiesta de barrio de los Midtown Fridays, en un grupo de discusión y a través de una encuesta en línea. 

Preguntamos:

• ¿Qué es lo que más necesita de la administración local?
• ¿Qué experiencia personal le hace preocuparse por este tema?
• ¿Qué preguntas quiere hacer a los candidatos locales que compiten por su voto?

Vivienda y desarrollo

Muchos residentes de Santa Cruz mencionaron la vivienda y el desarrollo, pero sus opiniones fueron muy variadas. Algunos dijeron que Santa Cruz debería construir más viviendas a precio de mercado. Algunos dijeron que Santa Cruz sólo necesita construir más viviendas asequibles. Algunos querían ver opciones más creativas, como una expansión del desarrollo de unidades dentro de la ley. 

Otros se mostraron preocupados por el impacto medioambiental y el abastecimiento de agua que supondría un mayor desarrollo en Santa Cruz. 

Michael Funari, residente en Santa Cruz, dijo que quería que los dirigentes de Santa Cruz encontraran formas de construir viviendas para los trabajadores del sector servicios. "No quiero parecer un NIMBY, como se suele decir. Pero cada vez viene más gente, y para proporcionarles vivienda tenemos que hacerlo de forma responsable. La gente que trabaja aquí no puede permitirse vivir aquí", dijo Funari. "Tengo la sensación de que Santa Cruz está en venta al mejor postor".

Maud Duchac, residente en Santa Cruz de 34 años, dijo que la vivienda está en la mente de todos. Necesitamos "un desarrollo escalable en los lugares adecuados, como el centro, donde ya existe desarrollo". Duchac dijo que quiere que Santa Cruz sea un lugar donde las familias puedan permitirse vivir. "Las personas de nuestra edad están tratando de comprar casas y no pueden, a pesar de que tienen trabajos a tiempo completo totalmente razonables", dijo Duchac.

Personas sin hogar

De los 48 santacruceros consultados por Santa Cruz Local, 17 mencionaron la falta de vivienda como uno de sus principales problemas. 

Los residentes afirmaron sentir una serie de emociones fuertes, desde compasión hasta agobio, y quieren ver soluciones a largo plazo. Muchos residentes no estaban de acuerdo sobre cuáles eran esas soluciones. Algunos quieren que se desarrollen viviendas permanentes, más espacio para refugios, servicios de salud mental y contra la adicción y una mejor coordinación de los recursos. Otros dijeron que querían que el gobierno local hiciera más para prevenir el sinhogarismo. Más ayuda con el alquiler y la atención médica sería un comienzo, dijeron. 

En una encuesta online realizada en agosto, Nita Hertel, de 67 años, escribió que quería saber "cómo va a alojar (la ciudad) de forma responsable y compasiva a quienes pronto serán desalojados de Benchlands".

Abbi Samuels, de 66 años, quiere que la ciudad construya "viviendas reales para nuestra comunidad de sin techo y deje de criminalizar a los que no tienen casa". Samuels dijo que quería "viviendas asequibles de verdad para que no sigamos obligando a la gente a vivir en la calle".

Una agenda popular

A partir de los temas planteados por los participantes en la encuesta de Santa Cruz, surgieron preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz. Se trata de la Agenda Popular de Santa Cruz Local. Dado que esta es la primera vez que los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz representan a distritos geográficos de la ciudad, también preguntamos a los candidatos cómo representarán a su distrito. 

1. Para las elecciones municipales sin incluir la alcaldía: ¿Qué quiere su distrito municipal? ¿Cómo lo sabe? ¿Cómo representará a su distrito en el ayuntamiento?
   • Para la carrera por la alcaldía: ¿Cuál consideraría que sería su papel más importante como alcalde?
2. Algunos votantes nos han dicho que se están construyendo demasiadas viviendas a precio de mercado y pocas viviendas asequibles. ¿Está usted de acuerdo? ¿Cómo debería gestionar el ayuntamiento las propuestas de viviendas de precio de mercado? 
3. La ciudad de Santa Cruz debe construir 3.723 viviendas para finales de 2031. ¿Apoya usted la construcción de viviendas sobre los comercios de Soquel Avenue, Mission Street y Ocean Street? ¿Cómo y dónde debería la ciudad añadir viviendas? 
4. Durante el último año, la respuesta del Ayuntamiento de Santa Cruz a la situación de las personas sin hogar ha consistido en aumentar la capacidad de los albergues gestionados y aprobar leyes para limitar el estacionamiento nocturno y la acampada. ¿Está de acuerdo con este planteamiento, por qué sí o por qué no? ¿Qué políticas impulsaría?

Kara Meyberg Guzman ha contribuido a este reportaje. 

Una tabla interactiva muestra las principales prioridades y necesidades mencionadas por los habitantes de Santa Cruz. Los datos se basan en 140 entrevistas y respuestas a encuestas. Los datos se recogieron en febrero, marzo y agosto de 2022. (Kara Meyberg Guzman - Santa Cruz Local)

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