El parque de casas móviles De Anza Santa Cruz en 2395 Delaware Ave. en Santa Cruz incluye vistas al océano y a Natural Bridges State Beach. Los inquilinos deben tener 55 años o más, con algunas excepciones. (Michael Mott - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> El alquiler mensual de algunas personas mayores del parque de autocaravanas De Anza Santa Cruz ha subido hasta un 6,8% este año, lo que supone la mayor subida de alquiler en 20 años.

Rudy Ortega, de 62 años, dice que el alquiler de su familia ha subido más de 1.000 dólares en los últimos cuatro años en De Anza. Piensan marcharse. Ortega es presidente de la Asociación de Propietarios del Parque de Casas Móviles De Anza. El parque es para residentes mayores de 55 años, con algunas excepciones.

"Es brutal", afirma Ortega. "Tenemos que vender porque ¿cuándo van a parar [las subidas de alquiler]? No muchos ancianos ganan tanto dinero", dijo. "La gente tiene que entender que los mayores tienen unos ingresos fijos y no pueden permitirse tanto".

El aumento de los alquileres se autorizó en virtud de un acuerdo legal de 2003 entre el Ayuntamiento de Santa Cruz y el propietario del parque de autocaravanas, Equity LifeStyle Properties Inc. con sede en Chicago. 

• Los propietarios de parques de caravanas pueden aumentar los alquileres en función de un porcentaje del índice de precios al consumo de la zona. índice de precios al consumo - que es una medida de la inflación, muchos alquileres de casas móviles han subido junto con los precios más altos de bienes y servicios.
• Los inquilinos de pisos antiguos del condado de Santa Cruz y de todo el estado pueden ver aumentados sus alquileres hasta un 10%, o el índice de precios al consumo más un 5%, si éste es inferior. La ley estatal AB 1482 lo regula.
• Durante los últimos 10 años, el índice de precios al consumo del área metropolitana de San Francisco-Oakland-Hayward ha aumentado entre un 1% y un 4%. En junio de 2022, la variación del índice alcanzó un máximo del 6,8%. 

En el condado de Santa Cruz hay más de 3.300 casas móviles y prefabricadas repartidas en más de 60 parques de casas móviles. Muchos de esos residentes han visto aumentar sus alquileres este año, dijeron los miembros de la Comisión de Casas Móviles del Condado de Santa Cruz.

Normas de alquiler

Muchas casas móviles son diferentes de los alquileres típicos porque el ocupante compra la casa y alquila el "espacio", o terreno, que hay debajo.

El parque de casas móviles De Anza, en el 2395 de la avenida Delaware, está en un acantilado adyacente a la playa estatal Natural Bridges. Algunas casas tienen vistas al mar. El parque fue una vez alquiler controlado, pero ahora no está destinado a residentes de bajos ingresos. 

Ocho de las 198 casas prefabricadas del parque De Anza estaban a la venta el 8 de agosto, con precios entre 285.000 y 569.000 dólares. En los últimos años, el alquiler inicial para los nuevos residentes ha oscilado entre unos 2.500 $ y más de 5.600 $. Cuando se vende un espacio, Equity LifeStyle Properties puede fijar el "precio de mercado" del espacio a su discreción. Según los registros inmobiliarios, este año se han vendido al menos siete locales. 

"Mucha gente tiene alquileres nuevos que son bastante altos", dijo Dave Allenbaugh, un residente de De Anza de 75 años. "Están pagando el 100% del IPC. También tienen contratos de arrendamiento a largo plazo, pero ya están en el alquiler de mercado, por lo que sus alquileres subirán compuesto basado en el IPC", dijo Allenbaugh. "Si lo estiras 10 años, verás lo rápido que aumenta". 

Allenbaugh dijo que cualquiera que tenga aumentos de alquiler vinculados al índice de precios al consumo debe calcular cómo se compone el alquiler con el tiempo con una calculadora de alquiler compuesto. "La gente tiene que entender al entrar en el parque que todo esto es perfectamente legal, y la gente tiene que entender cómo van a estar pagando el alquiler", dijo Allenbaugh.

Según un representante de Equity LifeStyle Properties, los residentes de De Anza Santa Cruz han tenido un aumento medio anual del alquiler del 3,6%.

• Si el alquiler mensual base es de 4.000 dólares, un aumento del 3,6% hace que el alquiler mensual sea de 4.144 dólares.
• Otro aumento del 3,6% hace que el alquiler base mensual del segundo año sea de 4.293,18 dólares.
• Otro aumento del 3,6% hace que el alquiler base mensual del tercer año sea de 4.447,74 dólares.

"Una persona del sector inmobiliario con la que hablé me dijo: 'Esta no será tu casa para siempre'. Eso lo dice todo", afirma Karen Dawson, residente de De Anza de 71 años.

Unidad 156 en De Anza Santa Cruz es una de dos dormitorios, dos baños casa móvil que figuran en 385.000 dólares. Además del precio de la vivienda, el alquiler mensual del espacio ha sido de 3.780 dólares, de acuerdo a un listado. (Michael Mott - Santa Cruz Local)

Dawson dijo que conoce a personas en De Anza que están buscando nuevos lugares para vivir. "La mayoría son mujeres solteras. Eso me mata. Yo no estaría aquí si no tuviera un inquilino. No tendré ese ingreso para siempre, somos ancianos", dijo Dawson.

Un representante de Equity LifeStyle Properties dijo que sus empleados discuten regularmente los problemas con los residentes, incluidos los aumentos de alquiler. 

Dependiendo de si el inquilino de De Anza es a corto o a largo plazo, los alquileres pueden subir al 100% del índice de precios al consumo o al 75% del índice, dijeron los representantes. 

"Los niveles de alquiler en la propiedad han aumentado un promedio aproximado del 3,6% anual en los últimos cinco años, lo que incluye un aumento del 6,6% para 2023", escribió Jennifer Ludovice, vicepresidenta de relaciones públicas de Equity LifeStyle Properties, en un correo electrónico. Ese 6,6% incluye a algunos residentes que solo pagaron un aumento del 75% del índice de precios al consumidor, en lugar del índice de precios al consumidor completo, que vieron un aumento del 6,8%. "Por el contrario, el crecimiento interanual de los alquileres en los últimos 12 meses para casas y apartamentos de alquiler en Santa Cruz fue del 8,6%, según Zillow.com".

El condado de Santa Cruz es el mercado de alquiler más caro de la nación en relación con los salarios, la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos informó en junio. El alquiler en la ciudad de Santa Cruz es un 76% más alto que la media nacional y un 2,92% más alto que San Francisco a partir del 9 de agosto, según Zillow.

El parque de casas móviles De Anza Santa Cruz, en 2395 Delaware Ave., tiene 198 unidades, algunas con vistas al mar. Hay una piscina comunitaria, jacuzzi y sauna. (Michael Mott - Santa Cruz Local)

"Actualmente también existe un programa de dificultades económicas para los residentes de larga duración que tengan dificultades para pagar el alquiler", escribió Ludovice. "Se anima a cualquier persona que necesite ayuda financiera a hablar con el administrador de la comunidad para hacer los arreglos necesarios".

Algunos residentes de De Anza dijeron que Equity LifeStyle Properties comprueba el bienestar financiero de los posibles residentes. Por ejemplo, el parque comprueba los ingresos y el crédito, por lo que los inquilinos más recientes pueden ser más acomodados que los que vivían en el parque bajo control de alquiler en la década de 1990.

Algunos residentes de De Anza dijeron que recordaban cuando el parque tenía control de alquileres.

"Perdimos el control de los alquileres. Esa era la cuestión, ese era el problema", dijo Dawson, aunque entonces no estaba en De Anza.

Batalla judicial

En 1992, el Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó una ley que pretendía limitar los alquileres de las plazas de los parques de casas móviles y de las propias viviendas para ayudar a las personas mayores con bajos ingresos. La ciudad no aplicó bien la ley, y algunos residentes de parques de casas móviles vendieron sus casas móviles por cientos de miles de dólares más de lo que permitía la ley municipal, según una demanda de 1999 que Equity LifeStyle Properties interpuso contra la ciudad de Santa Cruz.

Los abogados de Equity LifeStyle Properties alegaron que la ley impedía a la empresa obtener beneficios vinculados a la valiosa propiedad costera. Los abogados del Ayuntamiento de Santa Cruz lucharon en los tribunales hasta 2003 y gastaron más de 700.000 dólares en su defensa. 

El acuerdo de 2003 permitía a Equity LifeStyle Properties fijar a su discreción un alquiler "a precio de mercado" cada vez que se vendiera una vivienda en el parque, explicó Alex Geise, abogado adjunto del Ayuntamiento de Santa Cruz. El acuerdo también permitía arrendamientos a largo plazo que limitaban los aumentos anuales del alquiler al 75% del índice de precios al consumo para los inquilinos existentes y al 100% del índice de precios al consumo para los compradores después de 2003, dijo Geise.

Allenbaugh, residente en De Anza, calculó que unos 80-90 inquilinos de De Anza permanecen en el parque con la tasa del 75% de derechos adquiridos. Algunos residentes tienen alquileres mensuales de menos de 1.000 dólares. Algunas de las casas móviles frente al mar tienen alquileres de más de 5.000 dólares. 

Algunos residentes han hablado con el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, y con el personal municipal para preguntarles sobre la posibilidad de controlar los alquileres u otros posibles cambios.

El Ayuntamiento de Santa Cruz se ha reunido a puerta cerrada con el abogado de la ciudad sobre los aumentos de alquiler en De Anza este año. 

"Este asunto en De Anza es muy complejo", escribió la concejal Renee Golder en un correo electrónico. Golder representa al Distrito 6 del Ayuntamiento de Santa Cruz, que incluye el parque De Anza. "No voy a hablar de ninguna de nuestras conversaciones a puerta cerrada". 

Geise dijo que los abogados de la ciudad están prestando atención a la legislación estatal y los casos judiciales para determinar los próximos pasos de la ciudad.

El proyecto de ley 1035 de la Asamblea, Ley de Asequibilidad de las Casas Móviles, limitaría los alquileres de espacios para autocaravanas al 3% más el índice de precios al consumo, o al 5% anual, si este último fuera inferior. El proyecto permanece en comisión.

Geise, de la oficina del abogado de la ciudad, dijo que es posible que los líderes de la ciudad de Santa Cruz en 2025 puedan elaborar una ley que limite el alquiler que los propietarios de parques de casas móviles pueden establecer en los espacios recién vendidos. Los abogados de la ciudad esperan el resultado de un caso judicial relacionado con ello.

Ocho espacios de casas móviles estaban a la venta en el parque de casas móviles De Anza en Santa Cruz a partir del 8 de agosto. (Michael Mott - Santa Cruz Local) 

Los residentes de De Anza esperan

Karen Blackman vivió en De Anza durante ocho años. Decidió vender su casa móvil este año debido a una subida del alquiler del 6,8% y porque, según ella, la inversión en estilo de vida no le merecía la pena.

"Sentí que ya no era un buen valor. Personalmente calculé que en un momento dado, en una escala que se revaloriza cada año, probablemente tendría que marcharme en algún momento", dijo Blackman. "No está pensado para el ciudadano medio", añadió. 

"El importe del alquiler subía más rápido que mis ingresos", dijo. "¿Va a ser un lugar solo para ricos?", preguntó.  

Dawson, una de las residentes que pidió apoyo al consejo de la ciudad, dijo que sabía de al menos dos amigos que no pueden pagar el alquiler y están planeando mudarse. El alquiler de Dawson subió a 3.583,40 dólares desde los 3.200 dólares de mayo de 2020. Ella también paga por el mantenimiento, los servicios públicos, el seguro del propietario y los impuestos relacionados, y dijo que el alto alquiler base hizo que los aumentos del alquiler del 3% fueran difíciles de pagar.

"La mayoría de estas casas tienen problemas de mantenimiento bastante grandes. No todas son nuevas", dijo Dawson. "Hay que mantenerlas, sobre todo aquí fuera con la sal y el viento".

Allenbaugh dijo que habría que sopesar los gastos globales. 

"Tenemos piscina todo el año, sauna, gimnasio, playa privada y todas esas cosas", dijo. "Es el valor que le das a todo eso, ¿sabes?".

Normas de alquiler de autocaravanas en otras zonas del condado de Santa Cruz

Las leyes de la ciudad y del condado pueden limitar los aumentos de alquiler para los inquilinos de casas móviles con contratos de arrendamiento a corto plazo. Sin embargo, la ley estatal exime algunos arrendamientos a largo plazo de esas leyes de la ciudad y del condado, dijo un abogado de la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Santa Cruz. 

Resumen de los límites de aumento de alquiler para arrendatarios a corto plazo en parques de casas móviles: 

• Santa Cruz: Los aumentos de alquiler de casas móviles se limitan al 75% de la variación del índice de precios al consumo, o al 8%, si esta última cifra es inferior.
• Capitola: En mayo, el Ayuntamiento de Capitola aprobó una ley de estabilización de alquileres para casas móviles que limita los aumentos anuales del alquiler al 5% más la variación del índice de precios al consumo, o al 10%, el que sea menor.
• Watsonville: Casa móvil aumentos de alquiler se limitan al 70% de la variación del índice de precios al consumo o al 5%, lo que sea menor.
• Scotts Valley: Casa móvil aumentos de alquiler se limitan a la variación del índice de precios al consumo.
• Live Oak, Pleasure Point y Soquel: En las zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz, los aumentos de alquiler de casas móviles se limitan al 50% de la variación del índice de precios al consumo.

Aclaración: Una versión anterior de este artículo contenía información incorrecta sobre los acuerdos de alquiler y propiedad en algunos parques de casas móviles y los impuestos sobre la propiedad.

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