John Daugherty stands by his RV on Delaware Avenue in Santa Cruz

John Daugherty suele aparcar su autocaravana durante la noche en los aparcamientos de las iglesias que lo permiten, dijo en 2021. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> La Comisión Costera de California aprobó el jueves una ley de la ciudad de Santa Cruz que prohíbe el estacionamiento nocturno de caravanas en las zonas costeras durante un año.

La comisión también añadió un preaviso de 72 horas antes de remolcar un vehículo recreativo. La ley se aplica en toda la ciudad, pero requiere la aprobación de la Comisión de Costas para su aplicación en la zona costera. Esta zona abarca desde el océano hasta el ramal ferroviario de Santa Cruz, en el Lower Westside, pasando por la parte sur del centro, Beach Hill y Seabright, explicó Kevin Kahn, Director del Distrito de la Costa Central.

Manténgase informado sobre los asuntos más importantes del condado de Santa Cruz.

El boletín de Santa Cruz Local desglosa temas locales complejos y muestra a los residentes cómo participar.

Un mapa de la Comisión Costera de California muestra un límite azul de la Zona Costera. Se prohíbe el estacionamiento nocturno de caravanas en la zona costera de la ciudad de Santa Cruz. (Comisión Costera de California)

La comisión también propuso y aprobó tres enmiendas al permiso:

  • Los responsables municipales deben formar un grupo de partes interesadas que incluya a personas sin vivienda para evaluar cómo funciona la ley y cómo afecta a la comunidad.
  • Los responsables municipales deben planificar las operaciones, la gestión y la aplicación de las aguas residuales y la eliminación de basuras en la zona costera.
  • Los responsables municipales deben avisar con 72 horas de antelación de que una caravana va a ser remolcada. En el permiso, los responsables municipales también se comprometieron a "animar" a los habitantes de caravanas a utilizar programas de aparcamiento seguro antes de una grúa.

La audiencia de la Comisión de Costas se derivó de una ley que el Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó en 2021 y reafirmó en 2022 en respuesta a las quejas de los residentes sobre la acampada de vehículos recreativos y la basura fuera de las casas, principalmente en la parte baja del Westside. La ley fue recurrida ante la Comisión de Costas. La comisión evaluó cuestiones como el acceso público a la costa, los efectos sobre los recursos naturales y la justicia ambiental.

"Esta solicitud plantea toda una serie de cuestiones sociales muy complicadas, y su norma de revisión son las políticas de bienes y recreo de la Ley de Costas, el Programa Local de Costas y una superposición de justicia ambiental", dijo Louise Warren, asesora general de la Comisión de Costas, durante la reunión del jueves. 

Aparcamiento legal para autocaravanas

La ciudad de Santa Cruz puso en marcha su programa Aparcamiento Seguro el año pasado en varios puntos de la ciudad:

  • Emergencia, estacionamiento de una noche: Tres plazas para pasar una sola noche en el Departamento de Policía de Santa Cruz, en 155 Center St.
  • Aparcamiento nocturno: 46 plazas para pernoctar hasta 30 días, incluidas papeleras, servicios higiénicos y aseos, en ocho puntos de la ciudad (ver mapa).
  • Aparcamiento 24/7 en el Arsenal de la Guardia Nacional en DeLaveaga Park: 16-22 plazas de aparcamiento 24 horas al día, 7 días a la semana, en la Armería de la Guardia Nacional, sin límite de tiempo, con servicios de recogida de basura y aseos, duchas, estaciones de carga, recarga de baterías de vehículos, aparcamiento para otros vehículos y gestores de casos para ayudar a solicitar programas de vivienda, seguros médicos y apoyo en salud mental.
  • Para acceder al estacionamiento de emergencia o al estacionamiento nocturno, llame al 831-420-5093. Para inscribirse en la lista de espera del programa de la armería, llame al 831-515-8665.

Si todas las plazas están llenas, la ciudad dará pases para aparcar durante la noche en la calle hasta que haya una plaza disponible en el programa Aparcamiento Seguro. El programa de aparcamiento en la armería tiene una lista de espera de más de 50 personas.

Un mapa de la ciudad de Santa Cruz muestra los aparcamientos seguros para caravanas en la ciudad. Los defensores de los caravanas afirman que suelen estar lejos de la costa. Los responsables municipales afirman que son difíciles de encontrar. Están en propiedad municipal, en propiedad alquilada por la ciudad y en algunos lugares que las empresas utilizan durante el día. (Ciudad de Santa Cruz)

Para los residentes con domicilio en Santa Cruz, así como para los visitantes, la ley exige un permiso para el estacionamiento nocturno de vehículos recreativos en la calle.

  • Los residentes podrán aparcar sus vehículos recreativos a menos de 400 pies de sus casas durante cuatro periodos de 72 horas al mes. Los permisos serán válidos durante un año. Los residentes también recibirán seis permisos de visitante al año para invitados de fuera de la ciudad.
  • Para los hoteles y moteles, la ciudad ofrecería permisos ilimitados para los huéspedes. Cada permiso tendría una validez máxima de 72 horas. 

"Tenemos una situación en la que las calles no están pensadas para ser habitadas, y no tienen la infraestructura necesaria para gestionar los desechos humanos", dijo Lee Butler, director de planificación y desarrollo comunitario de Santa Cruz. "La basura y los baños al aire libre son el resultado de tener una falta de infraestructura en esas zonas".

Los líderes de la ciudad dijeron que un dueño de la propiedad en 2021 tuvo que pagar a una empresa de riesgo biológico para limpiar las aguas residuales que habían sido vertidas ilegalmente en un desagüe pluvial. Un contenedor de basura cerca de Shaffer Road se vacía actualmente tres veces a la semana y le cuesta a la ciudad $2,850 al mes, dijo el personal de la ciudad.

Butler dijo que el acceso a la costa era una preocupación con vehículos de gran tamaño de estacionamiento cerca de Natural Bridges State Park y la playa. Butler añadió que hay 20 espacios seguros sin ánimo de lucro para que las personas sin hogar puedan aparcar en la ciudad.

En la reunión del jueves, el personal de la Comisión Costera recomienda la aprobación del permiso para permitir que la ciudad de RV ley de estacionamiento, diciendo que tenía mérito con su protección de los recursos y la nueva información de la ciudad con el programa de estacionamiento de carne y hueso. La ley tiene "insignificante" impacto en el acceso público, ya que los límites sólo se aplican 12-5 a.m., el personal de la comisión escribió.

Tras las presentaciones del personal municipal, los recurrentes y numerosos comentarios del público, los comisionados aprobaron finalmente el permiso por 9 votos a 2, con un "sí a regañadientes" del comisionado de Costas de California, Justin Cummings. Cummings es supervisor del condado de Santa Cruz y ex miembro del Ayuntamiento de Santa Cruz. Cummings votó en contra de la ley cuando formaba parte del consejo. 

El permiso y la ley tendrán una duración de un año, transcurrido el cual la ciudad deberá expedir uno nuevo, si así lo decide, explicó el Director de Distrito de la Comisión Costera de California, Dan Carl. Entonces podría recurrirse de nuevo ante la ciudad y luego ante la comisión. 

Opiniones a favor y en contra de la ley

Shebreh Kalantari-Johnson, concejala del Ayuntamiento de Santa Cruz, presentó el punto, afirmando que su objetivo era aumentar el acceso a la costa, limitar el impacto ambiental y en la salud pública de los vehículos de gran tamaño y proporcionar espacios seguros y vías de acceso a viviendas permanentes a las personas que carecen de ellas.

Dado que Santa Cruz cuenta con el único programa de aparcamiento seguro del condado patrocinado por la ciudad, Kalantari-Johnson dijo que la comisión debería ayudar a crear una red estatal de aparcamiento seguro.

Larry Imwalle, gestor de la respuesta a los sin techo de la ciudad, habló sobre los esfuerzos de respuesta a los sin techo durante el año pasado. En marzo de 2022 se aprobó un Plan de Acción de Respuesta a los Sin Techo que incluye el programa de estacionamiento seguro, la producción de viviendas asequibles, la creación de capacidad del personal y la asociación con el condado y otras organizaciones para ofrecer programas de refugio.

Jameelah Najieb, de Disability Rights Advocates, instó a rechazar el permiso por cuestiones de acceso a la costa, falta de divulgación municipal y que no es justo castigar a todo un colectivo.

"Las personas sin hogar y los residentes en casas rodantes quedarán excluidos del acceso a las costas como efecto directo de esta propuesta", afirmó Najieb. La misión de la Comisión de Costas es garantizar que el acceso a la costa no sólo esté disponible para el público en general, sino para todas las personas, independientemente de su raza, cultura, ingresos o discapacidad", afirmó Najieb.

El Comisario de la Costa Central, Justin Cummings, dijo que no apoyó la ordenanza cuando se presentó originalmente al ayuntamiento, pero que ahora la estaba estudiando desde el punto de vista de la Comisión Costera y la Ley de Costas, con un prisma más estrecho que como miembro del ayuntamiento. Afirmó que la Ley de Costas aborda dos cuestiones principales: el acceso a la costa y la protección del medio ambiente.

Recordó una situación en la que un remolque de quinta rueda fue dejado en la zona costera en lo que ahora es Mission West Bar y anteriormente Watering Hole, y vertiendo activamente las aguas residuales. 

Sobre la cuestión del acceso público, Cummings dijo que había trabajado cerca de la zona de mayor preocupación entre Swift Street y el final de Delaware Avenue entre 2015 y 2020 en el Long Marine Lab.

Recientemente, contó entre 14 y 16 vehículos en el área, y no vio muchos otros autos allí. Dijo que a las personas que se recrean o viven en vehículos recreativos también se les debería permitir acceder a la costa y a estas áreas.

"En cuanto a los vehículos que permanecen estacionados más de 72 horas, entiendo que hay normas que regulan el acceso de todo el mundo y no queremos que haya vehículos que decidan quedarse allí durante meses, lo que también puede tener efectos negativos, como el vertido de aguas negras y grises, que contamina la zona costera", explicó. "Me preocupa que la ciudad reconozca que no tiene capacidad para resolver estos problemas, pero sí para poner en marcha estos programas. Para mí, es una forma de expulsar a la gente de estas zonas en lugar de abordar los impactos negativos que se producen en ellas."

Cummings añadió que Santa Cruz tiene el segunda vivienda de alquiler más cara en la nación sobre la base de los alquileres del mercado justo.

"Las personas que tienen acceso a la costa y a esa comunidad son, sobre todo, gente adinerada y con medios. A medida que se ha ido urbanizando, la mayoría de las viviendas son de precio de mercado y menos de bajos ingresos. Así que para muchas personas que viven en Santa Cruz y que son inquilinos, mudarse con su vehículo es a menudo una de las únicas formas de sobrevivir en esa ciudad", dijo. "Creo que debemos ser cautelosos a la hora de avanzar en la aplicación de estos programas y cómo podemos hacer que la ciudad rinda cuentas".

Evan Morrison, director ejecutivo de Santa Cruz Free Guide, dirige el programa Safe Parking patrocinado por la ciudad en la armería. En lugar de centrarse en el estacionamiento de vehículos recreativos, los responsables políticos deberían tener una conversación más amplia sobre la solución de la falta de vivienda, dijo Morrison en una entrevista con Santa Cruz Local.

Con la nueva ley, las personas que vivan en sus caravanas se verán abocadas a los aparcamientos seguros nocturnos de la ciudad. Tendrán que mover sus caravanas todos los días en lugar de cada tres días.

"La mayoría de estos vehículos no están en buen estado", dijo Morrison. Predijo más averías de vehículos recreativos y un aumento de los costes para las personas que viven en sus vehículos recreativos.

Los residentes expresan su opinión

Carol Polhamus, de Westside Neighbors, compartió su apoyo a la recomendación del personal. Dijo que su comunidad lleva más de 10 años pidiendo que se tomen medidas al respecto.

"Santa Cruz se toma en serio la vivienda asequible", dijo Polhamus. "Nuestra ciudad ha hecho mucho más que los municipios de alrededor para poner en pie servicios y refugios para quienes sufren la falta de vivienda".

Serg Kagno vive en una furgoneta Mercedes Sprinter que utiliza como oficina de consultoría sin ánimo de lucro para proveedores de servicios a personas sin hogar. Dijo que el permiso limitaría considerablemente su modo de vida.

"Pago impuestos, intento ser un buen vecino, tengo mi propio diagnóstico de salud mental y discapacidad y me veré afectado negativamente si se aprueba la solicitud [de permiso de desarrollo costero]". Como asesor de los refugios de emergencia COVID del condado de Santa Cruz, en ocasiones he apoyado programas trabajando de noche porque los lugares no disponían de aparcamiento", dijo Kagno. "Si se aprueba el CDP, no podría ver una película; no podría ir a bares con amigos; no podría ir de visita hasta tarde con amigos; no podría quedarme a dormir en casa de mi pareja".

Los Comisarios opinan

Meagan Harmon, la comisaria que representa a la Costa Centro Sur, dijo que se sentía incómoda con la ordenanza sobre vehículos de gran tamaño de Santa Bárbara y sabía que era fuente de litigios "significativos y onerosos" y que planteaba verdaderos problemas de calidad de vida.

"Es un gran reto para las comunidades costeras, incluidas las que carecen de vivienda", dijo Harmon. "Estoy luchando con esto a la luz de los consejos de nuestro abogado general sobre cómo la justicia ambiental se utiliza como una superposición; estamos pensando en ello como cargas para el permiso de desarrollo costero. Me parece que las cargas se centran exclusivamente en las comunidades marginadas y los beneficios exclusivamente en las personas que tienen vivienda."

"No veo la forma de apoyar esto por esos motivos", dijo. "También me resulta muy difícil, posiblemente imposible, separar las cuestiones del estacionamiento de vehículos de gran tamaño y la situación de falta de vivienda; para mí, normas como ésta niegan a los habitantes de vehículos de gran tamaño y a las personas sin vivienda la igualdad de protección ante la ley. Es una preocupación constitucional muy, muy significativa para mí y es importante que forme parte de esta conversación, no explícita pero ciertamente adyacente a lo que estamos hablando vis a vis la Ley de Costas".

Los Comisarios Harmon y Roberto Uranga votaron en contra en la votación 9-2. La Comisaria Effie Turnbull-Sanders estuvo ausente en la votación.

¿Preguntas o comentarios? Envíe un correo electrónico a [email protected]. Santa Cruz Local se financia con el apoyo de socios, grandes donantes, patrocinadores y subvenciones para el sostenimiento general de nuestra redacción. Nuestros juicios sobre las noticias se hacen de forma independiente y no en función del apoyo de los donantes. Más información sobre Santa Cruz Local y cómo nos financiamos.

Más información sobre la afiliación
Las noticias de Santa Cruz Local son gratuitas. Creemos que las noticias locales de alta calidad son cruciales para la democracia. Dependemos de ciudadanos como usted para que hagan una contribución significativa para que todos puedan acceder a nuestras noticias.
Más información sobre la afiliación
+ puestos

Michael Warren Mott es licenciado por la Universidad de California en Santa Cruz y por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. Ha trabajado para periódicos de toda California.