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SANTA CRUZ >> Se espera que el 23 de junio, en una reunión del Ayuntamiento de Santa Cruz, se decida si se remodela la biblioteca del centro de la ciudad o se construye una nueva biblioteca en Cedar Street con un aparcamiento y viviendas.
El martes, un comité del consejo formado por el alcalde Justin Cummings, la vicealcaldesa Donna Meyers y la concejala Sandy Brown escuchó una presentación de Group 4 Architecture sobre los costes de una nueva biblioteca en Cedar Street, entre las calles Cathcart y Lincoln. El comité escuchó una presentación similar en diciembre sobre la posible remodelación de la biblioteca actual en Church Street. Se espera que el comité recomiende una de las opciones al consejo el 23 de junio.
La reunión del martes se celebró en Zoom con unos 100 espectadores. Los miembros del Consejo no dieron pistas sobre su postura. Sopesarán las opciones en función de los siguientes criterios: La calidad de la biblioteca, los beneficios y preocupaciones medioambientales, los costes y riesgos financieros y otros beneficios para la comunidad, como la vivienda asequible.
Se espera que el Consejo elija entre tres opciones. El coste base de todas estas opciones es de 27 millones de dólares.
- Una remodelación de la biblioteca actual con una nueva zona infantil más amplia en la primera planta, un nuevo mostrador de circulación, una nueva sala comunitaria en la primera planta, una nueva pero más pequeña zona de lectura para adultos en la segunda planta, tres nuevas salas de reuniones pequeñas y una nueva pero más pequeña zona para adolescentes en la segunda planta.
- Una nueva biblioteca de una planta en la calle Cedar con viviendas y un aparcamiento encima.
- Una nueva biblioteca de una planta en la calle Cedar, con viviendas encima y un aparcamiento adyacente.
La nueva construcción sustituiría a un aparcamiento de propiedad municipal donde funciona el mercado de agricultores de los miércoles. La propuesta trasladaría el mercado a un solar en las calles Cathcart y Front. La propuesta también pide a la ciudad para comprar un edificio donde Toadal Fitness opera en la calle Lincoln. Los detalles y los costes de esa adquisición aún no están claros.
Aunque los costes iniciales por metro cuadrado son similares en las tres opciones, las dos últimas permiten a la ciudad recaudar entre 3 y 6 millones de dólares en concepto de derechos de superficie de los promotores inmobiliarios. Las tasas por derechos de superficie son recaudadas por las ciudades en urbanizaciones de uso mixto para compartir el coste de infraestructuras como muros, columnas, sistemas eléctricos y cimientos. Las viviendas a precio de mercado permitirían recaudar tasas más elevadas.
Las tasas podrían utilizarse para sufragar el coste de la construcción y permitir una biblioteca más grande.
La primera opción, una remodelación, prevé una biblioteca de 30.400 pies cuadrados. Es más pequeña que la actual porque se demolerían sus dependencias. Los sistemas eléctricos, mecánicos y de otro tipo de esos edificios están anticuados.
La segunda opción es una nueva biblioteca de una planta con viviendas y un garaje encima. Ese plan permitiría construir la biblioteca más grande, de unos 44.000 pies cuadrados, suponiendo que se recauden suficientes derechos de superficie. Es el mismo tamaño que la actual biblioteca del centro.
El martes, 24 miembros de grupos y organizaciones de defensa intervinieron durante el turno de comentarios públicos.
Algunos, como Rick Longinotti, de la Campaña para el Transporte Sostenible, John Hall, de Downtown Commons Advocates, y Jean Brocklebank, de Don't Bury the Library, instaron a los miembros del consejo a favorecer la remodelación. Entre las razones se incluían: El consejo de los consultores de abordar la demanda de aparcamiento de formas más modernas que un garaje, la desaprobación del desplazamiento del mercado de agricultores y la adecuación de una remodelación a la mayoría de los criterios del comité.
Una oradora de 14 años de Santa Cruz Youth for Climate Justice pidió a los miembros del consejo que consideraran el cambio climático como la primera prioridad. La demolición y la construcción asociadas a la propuesta de uso mixto generarían residuos, y un nuevo garaje animaría a la gente a conducir, dijo Tamara, que no dio su apellido durante la reunión en línea.
"No merece la pena destruir nuestro futuro para tener una biblioteca más moderna. Es más importante que podamos disfrutar de nuestra biblioteca durante generaciones", afirma Tamara.
Otros, como el ex alcalde de Santa Cruz Don Lane, que representó al grupo Smart Solutions to Homelessness; Maggie Ivy, consejera delegada de Visit Santa Cruz County; y Mark Mesiti-Miller, del grupo de defensa Downtown Forward, instaron a los miembros del consejo a aprovechar la oportunidad de construir viviendas asequibles.
Lane dijo que, junto con los costes y riesgos financieros, el consejo debería considerar lo que podría perderse: "en este caso, el coste de oportunidad asociado a esta oportunidad única en una generación si no incorporamos la resolución de la crisis de vivienda asequible al crear una nueva biblioteca".
El Ayuntamiento está presionado por el tiempo. A la ciudad le quedan unos cinco años para completar la construcción, según el calendario establecido por la medida de bonos que los votantes aprobaron en 2016. Si el consejo espera mucho más tiempo para decidir, la ciudad tendrá menos tiempo para pagar el bono, y por lo tanto tienen menos dinero para el proyecto, dijo el administrador de la ciudad Martin Bernal.
Bernal también dijo que si los votantes esperan demasiado para ver la construcción, pondrá en peligro futuras medidas de bonos. Los costes de construcción y emisión de bonos también podrían aumentar.
Kara Meyberg Guzman es consejera delegada y cofundadora de Santa Cruz Local. Antes de Santa Cruz Local, fue redactora jefe del Santa Cruz Sentinel. Es licenciada en biología por la Universidad de Stanford y vive en Santa Cruz.
