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CAPITOLA >> El Ayuntamiento de Capitola dio el jueves un paso hacia la eliminación de las plazas de aparcamiento frente a los restaurantes del pueblo para sustituirlas por zonas de comedor al aire libre socialmente distendidas. 

El personal municipal presentó dos conceptos con diferentes opciones de aparcamiento y tráfico. El consejo votó unánimemente a favor de un concepto que permitiría seguir circulando por la Explanada más allá de las nuevas zonas de restauración al aire libre.

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* indica que es necesario

Aún deben superarse varios obstáculos municipales, del condado y estatales para que pueda empezar a funcionar el comedor al aire libre.

La alcaldesa de Capitola, Kristen Petersen, dijo que el plan apoyaría a los restaurantes que han cerrado más allá de la comida para llevar desde marzo. "Dicho esto, estoy muy preocupada por las directrices de distanciamiento social", dijo Petersen. 

Petersen y el jefe de policía de Capitola, Terry McManus, se preocuparon por la posible propagación del COVID-19 entre las personas reunidas en las aceras. "El cierre completo de la aldea va a crear una experiencia maravillosa, pero probablemente va a tener un mayor nivel de reunión", dijo McManus en la reunión del consejo del jueves. 

El Ayuntamiento de Capitola acordó el jueves en concepto de eliminar algunas plazas de aparcamiento en un lado de la Explanada para dar paso a restaurantes al aire libre. Miembros de la Asociación para la Mejora del Comercio de Capitola recomendaron el plan. (Ciudad de Capitola)

El programa piloto duraría cuatro meses. También incluiría más zonas para recoger alimentos. Miembros de la Capitola Business Improvement Association presentaron la idea a los dirigentes municipales. 

Los miembros del Consejo y los líderes empresariales presentes en la reunión dijeron que los compradores de Capitola han estado siguiendo principalmente las normas de distancia social en las tiendas y caminando por las aceras. La policía dijo que el distanciamiento no funciona cuando la gente se para a charlar. Como parte del plan, las personas en las aceras de Capitola Village estarían obligadas a llevar mascarillas tanto en el exterior como en el interior, excepto mientras comen. 

El concepto de comedor al aire libre aún tiene que superar varios obstáculos:

  • La orden de emergencia debe ser elaborada por el director de servicios de emergencia de la ciudad.
  • Los comerciantes tienen que solicitar permisos municipales para utilizar la calle. El ayuntamiento acordó renunciar a las tasas el jueves.
  • El estado debe aprobar la varianza del condado de Santa Cruz para llegar a la fase tardía 2 en el plan de reapertura del estado para permitir comer en restaurantes. Esa varianza podría aprobarse en cualquier momento después del viernes, cuando se espera que el condado presente su declaración de varianza.  
  • Los trabajadores municipales de Capitola tienen que instalar barreras en las calles para proteger a los comensales de los conductores.
Una diapositiva presentada en la reunión del jueves del Ayuntamiento de Capitola describe el plan de restauración al aire libre de la Asociación para la Mejora del Comercio de Capitola. (Ciudad de Capitola)

El ayuntamiento también acordó abrir los tres aparcamientos de la ciudad al estacionamiento de 3 horas. 

El concejal de Capitola, Ed Bottorff, explicó en la reunión del jueves que el concepto de la explanada sin vehículos lleva años debatiéndose. Uno de los problemas es que los empleados de tiendas y restaurantes necesitan acceso para realizar entregas. El Jefe de Bomberos de la Central, Steve Hall, también dijo que los bomberos necesitan acceso de vehículos para responder a emergencias. 

Al manifestar su apoyo al programa, la alcaldesa Kristen Petersen dijo: "Quiero que abramos de forma segura y productiva, pero si no podemos hacerlo de forma segura, entonces no será productivo".

También el jueves, el consejo votó unánimemente para permitir que la moratoria temporal de la ciudad sobre los desalojos caduque el domingo. Se espera que la prohibición de desalojo del estado se mantenga hasta 90 días después de que el gobernador Gavin Newsom levante el estado de emergencia provocado por el coronavirus. 

Otras ciudades, como Watsonville, también han dejado expirar sus moratorias de desahucio.

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Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Cubre el gobierno del condado de Santa Cruz.