La estudiante de ciencias cognitivas de la UC Santa Cruz Maggie Kelly fue alojada en una vivienda del campus, pero no cerca de su centro de estudiantes del Merrill College. (Natalya Dreszer - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Una encuesta reciente entre los votantes de la ciudad de Santa Cruz sugirió que la vivienda, la falta de vivienda y el transporte eran cuestiones clave que los candidatos debían abordar en las elecciones de marzo de 2024.

En 2022, los residentes de Santa Cruz votaron por primera vez en elecciones de distrito. En marzo, los votantes de Distritos 1, 2, 3 y 5 votarán a los miembros del Ayuntamiento de Santa Cruz que representarán a sus distritos geográficos. Será la primera vez que estos cuatro distritos tengan representantes elegidos directamente.

Los residentes de Santa Cruz votarán en los Distritos 1, 2, 3 y 5 del Ayuntamiento de Santa Cruz en las elecciones del 5 de marzo de 2024. (Ciudad de Santa Cruz)

Para conocer las prioridades de los votantes en las elecciones del 5 de marzo, Santa Cruz Local entrevistó y encuestó a 75 residentes de Santa Cruz de cuatro distritos del ayuntamiento. Entre agosto y octubre, Santa Cruz Local entrevistó a residentes de entre 18 y 84 años. La encuesta no pretendía ser un estudio científico, sino más bien un sondeo de opinión sobre los temas que importan a los votantes. 

Preguntamos:

• ¿Qué es lo que más necesita de la administración local?
• ¿Qué experiencia personal le hace preocuparse por este tema? 
• ¿De qué quiere que hablen los candidatos que compiten por su voto? 

Entrevistamos a residentes de la ciudad en todo el condado de Santa Cruz en lugares como la UC Santa Cruz, mercados de agricultores, cafeterías, distribuciones de alimentos y en la Exposición de Negocios y Salud de la Cámara de Comercio del Condado de Santa Cruz. También publicamos la encuesta en nuestro boletín y en las redes sociales.

Las prioridades de los residentes en todos los distritos fueron

• Aumentar la asequibilidad de la vivienda.
• Desarrollo de la vivienda.
• Abordar el problema de las personas sin hogar.

Los residentes de los Distritos 1, 2 y 3 también mencionaron problemas de seguridad relacionados con:

• Infraestructuras para peatones, ciclistas y transporte público. 
• Delincuencia, consumo de drogas y basura en espacios públicos.

Los residentes en el Distrito 5 también dijeron que sus prioridades incluyen:

• Acceso a viviendas para estudiantes.
• Más información sobre la administración local y cómo participar.

Vivienda

La vivienda fue una de las principales prioridades para los residentes de Santa Cruz. Aunque muchos residentes coincidieron en la importancia de hacer la vivienda más asequible en Santa Cruz, la gente tenía diferentes opiniones sobre las formas de hacer la vivienda más asequible.

Mary Anne Kramer-Urner, de 65 años, dijo que quería más desarrollo de viviendas asequibles en Santa Cruz. Kramer-Urner dijo que quería que la vivienda fuera accesible para "personas que luchan en las calles", y "amigos y colegas". 

Cindy Dawson, de 50 años, dijo que quería que los candidatos locales hablaran de las políticas específicas que aplicarán para crear viviendas asequibles. 

"En los últimos 20 años he visto a un gran número de amigos y colegas marcharse debido al coste de la vivienda", declaró Dawson. En su opinión, todos los candidatos al ayuntamiento son "pro vivienda asequible, pro protección del medio ambiente, pro transporte sostenible, pro equidad e inclusión". Sin embargo, dijo, "no se pueden tener todas esas cosas sin una comprensión de cómo hacer que el gobierno trabaje para conseguir esas cosas".

Erin Wood, de 43 años, dijo que a ella y a sus amigos les resultaba difícil encontrar una vivienda de alquiler asequible. Dijo que quería que los dirigentes locales hicieran la vivienda más asequible. Es una prioridad porque le preocupa que sus amigos y ella no tengan "ninguna posibilidad de poder establecerse aquí o comprar una casa".

Kathy Cheer, de 80 años, dijo que quería el desarrollo de viviendas de bajo coste y refugios temporales. "Viviendas, no estructuras de gran altura que tapen el sol". Dijo que no quiere un desarrollo que "haga de Santa Cruz una ciudad tan abarrotada con un horizonte feo salpicado de lo que parecen ser viviendas de protección oficial".

Linda Wilson, de 76 años, dijo que quería que los candidatos locales se opusieran a los requisitos de construcción de viviendas impuestos por el Estado. "Necesitamos menos gente, no más", dijo Wilson. "Especialmente no necesitamos viviendas para el exceso de tecnología de Silicon Valley".

Personas sin hogar

Otra prioridad para los residentes de Santa Cruz era abordar el problema de las personas sin hogar. Los residentes dijeron que querían que los líderes locales ofrecieran estrategias a corto y largo plazo.

Jessica Evans, de 55 años, dijo que quería saber si los candidatos al ayuntamiento están dispuestos a añadir hogares permitiendo viviendas más densas a lo largo de los corredores de tránsito. "He conocido a estudiantes sin hogar", dijo Evans. "He visto cómo una sola enfermedad o un despido o la rotura de un vehículo pueden devastar a una persona o a toda una familia".

Brent Adams, de 58 años, dirigió el Warming Center Program y Footbridge Homeless Services, que durante años prestaron servicios de emergencia a personas sin hogar en Santa Cruz. Dijo que quería que el gobierno local proporcionara ayuda inmediata para atender las "necesidades básicas de los sin techo: lavandería, almacén, duchas, ropa, mantas y algún tipo de acceso a un refugio de emergencia a toda persona que lo necesite."

Edward Bailey, de 65 años, dijo que quería que los candidatos locales abogaran por más servicios de salud mental. "He conocido y ayudado a un sin techo mentalmente inestable que vivió en mi barrio durante cinco años. Este hombre era inofensivo y no consumía drogas ni bebía. Sólo era un enfermo mental. Puedo decir que este hombre nunca debería haber sido abandonado a su suerte en las calles, siempre hambriento y siendo víctima de otros sin techo", dijo Bailey.

"Murió a 100 metros de mi casa, en el parque para perros", dijo Bailey.

Transporte

Otra prioridad para los residentes de Santa Cruz era el acceso al transporte. Muchos residentes dijeron que querían estar seguros al caminar y montar en bicicleta. Dijeron que querían más infraestructuras, como carriles bici protegidos y pasos de peatones claramente señalizados en toda la ciudad. También se mencionó en varias ocasiones la necesidad de más transporte público y un mejor acceso al mismo. 

Barbara Jongewaard, de 84 años, pidió más asientos accesibles en las paradas de autobús. "Sentarse no es ni la mitad del problema que levantarse de una posición sentada, y las barras igualmente bajas que separan los asientos no ofrecen ninguna ayuda", afirmó. Recientemente tuvo que permanecer de pie durante 25 minutos en una parada de autobús porque no podía utilizar los asientos. 

Delincuencia, consumo de drogas y basura

Muchos residentes de la ciudad de Santa Cruz afirmaron que quieren que los dirigentes locales aborden la delincuencia, el consumo de drogas y la basura en los espacios públicos.

Bailey, que pidió más servicios de salud mental para ayudar a los sin techo de la ciudad de Santa Cruz, dijo que también quiere que los dirigentes locales se ocupen de la delincuencia. "Me han robado objetos de mi propiedad y he sufrido actos de vandalismo. Mi mujer ha sido agredida en nuestro jardín delantero. Hay que hacer frente a la delincuencia en esta ciudad y eso significa castigar a los delincuentes, no darles peniques de fianza y luego ponerlos en libertad".

Nancy Meyberg, de 81 años, dijo que quería que el gobierno local diera prioridad a "parques mantenidos, bonitos y seguros", así como a murales y arte público. "Nuestros hijos y vecinos utilizan los parques. Son esenciales para que una comunidad funcione. Personas de todas las edades y capacidades deben sentirse libres para utilizar los parques", afirmó Meyberg. Quiso que el gobierno local se ocupara de "los robos de coches, bicicletas y la delincuencia de los 'drogatas': es agotador".

Mark Malone, de 60 años, dijo que quería que los espacios públicos, como calles, playas y vías fluviales, estuvieran más limpios. "Proporcionar recursos, educación y políticas que reduzcan la necesidad de que la ciudad limpie lo que ensucian sus ciudadanos", afirmó.

Hal Hansen, de 45 años, dijo que quería saber por qué los dirigentes locales no hablan de la delincuencia en Santa Cruz ni la abordan con urgencia. Dijo que conoce a víctimas de delitos y que sus crímenes no fueron investigados por la policía. "Los delincuentes pasan por una puerta giratoria y vuelven a la calle en horas", dijo Hansen.

Los estudiantes de la UCSC comparten sus problemas de vivienda  

Varios estudiantes de la UCSC dijeron que les había costado encontrar alojamiento en Santa Cruz.

"Todo el mundo que conozco ha luchado mucho por conseguir un puesto", afirma Kat Apostol, de 19 años, estudiante de segundo año de la UCSC. "Muchas personas me han dicho: 'Oh, voy a tener que vivir en mi coche si no consigo trabajo'", explica. Antes de encontrar vivienda, dijo que se sentía "angustiada".

Apostol dijo que "tuvo suerte a través de la oficina de vivienda", y "me colocaron al azar". Todos los amigos de Apostol acabaron encontrando vivienda también. "Todos fuimos colocados al azar por gente que conocíamos o simplemente buscando en Craigslist o Zillow".

La estudiante de segundo año de la UCSC Maggie Kelly, de 18 años, también habló sobre el alojamiento. Ella dijo que no fue colocada en una vivienda en las tres primeras rondas de colocación de vivienda en Merrill College, donde recibe su correo y asesoramiento académico. En su lugar, la colocaron en The Village, una residencia del campus que está a 30 minutos a pie de su universidad.

Varios estudiantes de la UCSC dijeron que querían más información sobre el gobierno local de Santa Cruz. Apostol dijo que quería entender mejor la comunidad de Santa Cruz. "Siento que hay una gran separación entre los estudiantes - cómo estamos en una burbuja - y luego la gente real, los ciudadanos que viven en Santa Cruz", dijo Apostol. "No sé qué tipo de problemas tienen".

Un borrador para nuestra Agenda del Pueblo

Nuestras preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz se basan en los temas que escuchamos de los residentes de cada distrito. Llamamos a esta lista nuestra "Agenda del Pueblo". 

Preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz en los Distritos 1, 2, 3 y 5:

1. ¿Qué hará para que la vivienda sea más asequible para las familias de la ciudad de Santa Cruz?
2. ¿Apoyaría una mayor densidad de viviendas en el Distrito 2 del Ayuntamiento de Santa Cruz? En caso afirmativo, ¿dónde la apoyaría específicamente y cuántos pisos? 
3. ¿Qué estrategias a corto y largo plazo apoyaría para abordar el problema de las personas sin hogar en su distrito y en toda la ciudad de Santa Cruz?
4. ¿Apoya o se opone a la medida electoral "Vivienda para todos" en la ciudad de Santa Cruz? ¿Por qué sí o por qué no?

Preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz en los Distritos 1, 2 y 3:

1. Algunos vecinos del Distrito 2 manifestaron su malestar por la delincuencia, el consumo de drogas y la basura en los espacios públicos. ¿Qué puede hacer el ayuntamiento para que los residentes se sientan más seguros? 
2. Algunos residentes del Distrito 2 dijeron que querían un defensor de unas infraestructuras más seguras para ciclistas y peatones, y un mejor servicio de autobuses. ¿Qué hará usted en el ayuntamiento para conseguirlo? 

Preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Santa Cruz en el Distrito 5:

1. Algunos estudiantes de la UC Santa Cruz dicen que se ven obligados a vivir fuera del campus después de su primer año. ¿Debería el ayuntamiento presionar a la UC Santa Cruz para que aloje a más estudiantes en el campus? En caso afirmativo, ¿cómo?
2. Varios estudiantes de la UC Santa Cruz en el Distrito 5 dijeron que se sentían desvinculados del gobierno de la ciudad. Qué hará usted como concejal del Distrito 5 para informarles e implicarles? 

Vecinos de Santa Cruz, ¿qué opinan de nuestra Agenda Popular? Le invitamos a responder a nuestra encuesta en línea. Sus comentarios nos ayudarán a elaborar nuestros informes para las elecciones generales de noviembre.

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