Durante meses, la ciudad de Santa Cruz ha luchado por cerrar el Ross Camp, un campamento para personas sin hogar situado en la carretera 1 y la calle River. Este es el último capítulo: un tribunal de distrito de EE.UU. decidirá si la ciudad puede cerrar legalmente el campamento. Hablamos con el jefe de policía de Santa Cruz, Andy Mills, y el abogado de la ciudad, Tony Condotti, sobre cómo se desarrolló la vista judicial del viernes en San José. También escuchamos al cofundador de Food Not Bombs, Keith McHenry, que forma parte de un grupo que demandó a la ciudad por el cierre pendiente del campamento. Dice que el cierre del campamento no ofrece una solución real a las personas que viven allí.
TRANSCRIPCIÓN
Kara Meyberg Guzman: Esto es Santa Cruz Local. Y yo soy Kara Meyberg Guzmán.
Durante meses, el Ayuntamiento de Santa Cruz ha luchado por cerrar el Ross Camp, un campamento de indigentes que surgió junto a la autopista 1 en noviembre.
Aquí está el último capítulo.
El viernes, la plana mayor de la ciudad se dirigió a un tribunal de distrito de Estados Unidos para escuchar la decisión de un juez sobre si la ciudad podía cerrar legalmente el campamento. El alcalde, el jefe de policía, el administrador municipal, el fiscal municipal y otros dirigentes municipales se reunieron con sus oponentes: un grupo de personas que viven en el Ross Camp y defensores de los sin techo. Ese grupo demandó a la ciudad para intentar mantener abierto el Ross Camp.
El viernes no se tomó ninguna decisión. El juez Edward Davila intentó llegar a un acuerdo, pero las negociaciones se estancaron tras seis horas. Ambas partes volverán a San José el lunes por la mañana, cuando se espera que el juez tome una decisión sobre si la ciudad puede cerrar el campamento.
Mientras tanto, el juez ha dado el visto bueno al plan municipal de seguir trasladando al campamento de Benchlands a todo aquel que quiera abandonar el campamento de Ross. La ciudad abrió el campamento Benchlands el martes, en el césped detrás del edificio del gobierno del condado. El campamento de Benchlands cuenta con normas, vallado, almacén, aseos portátiles y tiendas de campaña proporcionadas por la ciudad. Está previsto que cierre el miércoles.
En lo que discrepan ambas partes es en si el Ross Camp representa un riesgo para la salud y la seguridad. Los dirigentes municipales dicen que sí. Los defensores de los sin techo, incluido el concejal Drew Glover, dicen que no.
El viernes por la noche hablé por teléfono con el jefe de policía Andy Mills y el abogado de la ciudad Tony Condotti y les pregunté por este desacuerdo. Volvían en coche de San José y me pusieron en el altavoz. Es Condotti que escuchará primero, y luego Mills.
CONDOTTI: Pues tienes razón. Hay un gran desacuerdo entre los que pretenden representar a los demandantes y el personal profesional de la ciudad, que tienen una amplia formación en la evaluación de las condiciones de salud y seguridad y si hay o no un riesgo significativo.
El juez expresó serias preocupaciones por el estado del campamento y creo que se mostró escéptico ante las afirmaciones de que no hay riesgos para la salud, pero, por desgracia, no pudo tomar una decisión al respecto. Y tenemos que volver a la corte y continuar esa discusión el lunes.
MILLS: Creo que dijo algo así como que, cuando vio las fotos, le impactaron las condiciones del campo.
KMG: Lo que el grupo del Ross Camp quería era mantener el campamento abierto, pero limpiarlo y cambiar lo que fuera necesario para cumplir las normas de seguridad, salud e incendios.
Keith McHenry, residente en Santa Cruz, es uno de los 12 demandantes en el caso. Es cofundador de Food Not Bombs, un grupo que alimenta a los hambrientos. No vive en el Ross Camp, pero lleva un par de décadas defendiendo a los sin techo.
Dijo que está cansado de la misma vieja canción de la ciudad. Dijo que el plan municipal de cerrar el Ross Camp no ofrece ninguna solución real para las personas que viven allí. Dijo que no hay suficientes camas de refugio, incluso con el campamento de Benchlands y el campamento de River Street que está a punto de abrir.
Además, dice, ¿cómo podemos esperar que la gente viva con dignidad en campos gestionados como esos, con vallas, normas estrictas y seguridad? Es más como una prisión de mínima seguridad, dice Keith McHenry.
MCHENRY: Lo que la ciudad está proponiendo, es que todo el mundo se mueva de nuevo a las puertas de la gente, y se escondan en los aparcamientos y en los arbustos a lo largo del dique y todo. Así que quiero decir, eso es realmente lo que están apoyando, es la idea de dispersar a esas 200, 300 personas, o incluso 150 personas, dependiendo de cuál sea el recuento real, de nuevo en todos estos portales. Así que no parece una gran idea.
O podrías hacer lo que te proponemos, que es ayudarnos a hacer seguro el Campamento Ross.
KMG: ¿Qué podemos esperar el lunes? El juez no va a decidir sobre la demanda en sí, sino sobre algo llamado desagravio por mandato judicial: básicamente, si la ciudad puede cerrar el campamento. He preguntado al abogado municipal Tony Condotti qué hay que tener en cuenta en esa decisión.
CONDOTTI: Una de las cosas que el tribunal debe examinar cuando decide si dictar medidas cautelares es el balance de daños. Obviamente, si hay personas en ese campamento que no quieren irse, entonces perciben el cierre del campamento como algo perjudicial para ellos. El juez tiene que sopesar cuál es su lugar preferido para montar la tienda por la noche y las amenazas reales y documentadas para la salud y la seguridad que creemos que existen debido a la ubicación del campamento y a la forma en que está montado y gestionado por los propios ocupantes del campamento.
KMG: Antes de irnos, quiero preguntarte algo. ¿Qué opina de cómo está gestionando la ciudad el cierre del Ross Camp? ¿Ves una forma mejor de enfocarlo? Envíanos una carta de audio de 20 segundos al editor. Pulsa grabar en la aplicación de grabación de voz de tu teléfono y envíanos el archivo por correo electrónico a [email protected].
Gracias por escuchar Santa Cruz Local. Visite nuestro sitio web en santacruzlocal PUNTO org para la transcripción y más historias. Gracias a Podington Bear y sonido de la imagen punto com, por la música. Soy Kara Meyberg Guzmán. Hasta la próxima.
Kara Meyberg Guzman es consejera delegada y cofundadora de Santa Cruz Local. Antes de Santa Cruz Local, fue redactora jefe del Santa Cruz Sentinel. Es licenciada en biología por la Universidad de Stanford y vive en Santa Cruz.
