Jerimiah Oetting, de Santa Cruz Local, responde a sus preguntas sobre las pruebas de anticuerpos: ¿Qué es? ¿Está disponible en el condado de Santa Cruz? ¿Qué fiabilidad tienen las pruebas? ¿Y está el condado de Santa Cruz realizando pruebas de anticuerpos?
Esta es la cuarta entrega de "Respuestas locales de Santa Cruz", en la que Jerimiah aborda sus preguntas relacionadas con el coronavirus.
Envíe sus preguntas a santacruzlocal.org/coronavirus. O envíe una pregunta por correo electrónico a [email protected].
Transcripción a continuación.
TRANSCRIPCIÓN
Santa Cruz Local ofrece gratuitamente su trabajo relacionado con el coronavirus como servicio público. Pero el periodismo puede ser caro, y el periodismo de investigación, profundo y largo, es el más caro de todos.
Santa Cruz Local depende de las afiliaciones de personas como usted para garantizar que la información vital esté al alcance de todos. ¿Podemos contar con tu ayuda?
KARA MEYBERG GUZMAN: Soy Kara Meyberg Guzman.
JERIMIAH OETTING: Y yo soy Jerimiah Oetting.
KMG: Y esto es Santa Cruz Local Answers.
En las últimas semanas hemos recibido muchas preguntas sobre las pruebas de anticuerpos.
Usted quería saber: ¿Está disponible en el condado de Santa Cruz? ¿Cuál es la fiabilidad de las pruebas? ¿Y cuál es el plan del condado para continuar con las pruebas de anticuerpos?
Jerimiah, has estado investigando esto durante las últimas dos semanas. ¿Qué has encontrado?
JO: Bueno, para alguien que quiera saber si la enfermedad que tuvo en enero o febrero fue coronavirus, podría desembolsar 120 dólares y hacerse una prueba de anticuerpos. Usted puede comprar la prueba en línea y programar una extracción de sangre en uno de varios laboratorios privados en todo el condado.
Pero no sabrás si los resultados son exactos. E incluso si lo son, se sabe tan poco sobre lo que significan los anticuerpos que no deberías cambiar de conducta.
Los anticuerpos son como las huellas dactilares de la enfermedad. Demuestran que el cuerpo ya ha padecido una enfermedad y se ha recuperado. No muestran una infección actual, pero son la prueba de que alguien estuvo enfermo en el pasado. En el caso de otros coronavirus, como el que causó la epidemia de SRAS, tener anticuerpos significaba tener inmunidad al virus.
Pero actualmente no hay datos que demuestren que el nuevo coronavirus confiere inmunidad. Es probable que se produzca algún tipo de inmunidad tras recuperarse del COVID-19, pero aún no disponemos de esa información. Incluso si es probable, tampoco sabemos cuánto tiempo duraría esa inmunidad.
Los científicos que entrevisté para este reportaje advirtieron a la gente de que no ignorara las directrices de distanciamiento social basadas en el resultado de una prueba. El distanciamiento social es la mejor manera de evitar la propagación de la enfermedad.
Debido a todas estas limitaciones, el condado no está realizando pruebas de anticuerpos. El condado está más interesado en pruebas que puedan mostrar si alguien tiene una infección activa.
Aquí está la Dra. Gail Newel. Ella es la oficial de salud del condado. Le hicimos algunas preguntas la semana pasada sobre las pruebas de anticuerpos.
DR. GAIL NEWEL: Aún no sabemos cómo interpretar las pruebas de anticuerpos. No sabemos qué significan sus resultados. Y además, no hay ninguna, o muy poca, regulación de la FDA sobre las pruebas de anticuerpos en este momento.
JO: Newel advirtió a la gente que investigara antes de hacerse una prueba de anticuerpos. Si va a hacerse una prueba de anticuerpos, al menos asegúrese de que la empresa que se la hace tiene un permiso[de autorización de uso de emergencia], llamado EUA. Eso es lo mejor que la FDA puede hacer ahora mismo en términos de regulación.
NEWEL: Hay muchas, muchas estafas por ahí de diferentes tipos de pruebas. Como se puede imaginar esto es, con el miedo de la gente, esta es una gran oportunidad para que la gente se aproveche. Y cuando me han preguntado sobre los sitios de pruebas en el condado, he preguntado a los patrocinadores de esos sitios, por lo general son empresas con fines de lucro. Siempre son empresas con fines de lucro, que han estado viniendo. Y he pedido que los sitios investiguen el estatus EUA de la FDA.
KMG: Parece que hay un montón de limitaciones a las pruebas de anticuerpos. Hay falsos positivos, hay falsos negativos. Y ni siquiera sabemos realmente todavía lo que significan los resultados de las pruebas. Jerimiah, ¿cuál es el punto entonces? ¿Cuál es el punto de conseguir una prueba de anticuerpos?
JO: Básicamente, para un individuo, no tiene mucho sentido. En realidad, no debería cambiar su comportamiento en función del resultado de la prueba y, como usted ha dicho, no hay una gran comprensión de lo que la inmunidad, en su caso, se confiere por tener anticuerpos.
Pero a escala comunitaria, esas limitaciones pueden reducirse con las estadísticas. Y puede proporcionar una especie de esbozo de lo que el virus está haciendo y cómo se está moviendo a través de nuestra comunidad, y cuántas personas han sido infectadas.
Hablé con Marm Kilpatrick sobre este tema. Es profesor de la UCSC y estudia las enfermedades infecciosas.
MARM KILPATRICK: Y, por ejemplo, en Nueva York, cuando se examinan diferentes partes de la ciudad, se puede preguntar qué porcentaje de personas han estado expuestas en esos lugares, y si estamos en las primeras fases de la epidemia, cuando la mayoría de la gente todavía es susceptible. ¿O hemos llegado a un punto en el que una parte importante de la población ya ha estado expuesta? ¿O estamos en una fase muy avanzada en la que, digamos, la mitad o más de la mitad de la población ha estado expuesta? Y saber eso es muy útil porque nos dice qué probabilidades hay de que aumente la transmisión si relajamos todas las medidas de distanciamiento social que existen.
Y permítanme decir otra cosa, y es que, aunque las pruebas no son perfectas, podemos corregir las estimaciones para la verdadera fracción de la población que ha estado expuesta a nivel poblacional, utilizando medidas estadísticas simples. Así que no es tan difícil de hacer. Pero esos métodos no nos dan ninguna forma de identificar cuáles son los falsos positivos.
JO: Ninguna prueba es perfecta. Siempre habrá falsos positivos y negativos. A escala comunitaria, no pasa nada porque los científicos pueden corregirlos.
KMG: Jerimiah, se está trabajando en esta dirección: un estudio comunitario de anticuerpos en la Universidad de Santa Cruz. Háblanos un poco de ello.
JO: Unos científicos de la UCSC con los que he hablado están trabajando en una forma más rápida y eficaz de analizar los anticuerpos. Esperan poder analizar una muestra aleatoria de la población de Santa Cruz. Los voluntarios vendrán, donarán una gota de sangre y los científicos verán si tienen anticuerpos. Como se trata de un estudio de investigación comunitaria, no se devolverán los resultados a los individuos. Pero los datos mostrarán cómo se está propagando el virus en nuestra comunidad.
Aquí está Rebecca DuBois. Es una de las científicas que dirigen el estudio.
REBECCA DUBOIS: Nadie ha estudiado nuestra comunidad todavía. Estoy escuchando, por supuesto, toneladas de historias, y creo que todos lo hemos hecho, de gente enferma en febrero y finales de enero, y preguntándose, como, si eso era todo. Y por eso, creo que sería valioso entender qué parte de nuestra comunidad lo tuvo en el pasado.
KMG: Jerimiah, ¿cuál es el calendario de este estudio?
JO: Rebecca DuBois me dijo que el papeleo está en orden y que esperan poder empezar a hacer el estudio a principios de verano. Mencionó finales de junio. Y dijo que una vez que puedan empezar a tomar muestras de sangre de los miembros de la comunidad y analizarlas, debería pasar una semana antes de que tengan todos los resultados.
KMG: ¿Y qué van a hacer con los resultados? ¿Tiene idea de si van a tomar decisiones políticas a partir de ellos?
JO: DuBois dijo que actualmente no están hablando con el condado, y por lo tanto no hay ningún plan en este momento no suena como, para estos resultados para afectar a cualquier tipo de política.
Pero los datos de este estudio tendrán utilidad más allá de la elaboración de políticas. Todavía hay mucho que no se sabe sobre el coronavirus. Cuando sepamos más sobre la inmunidad, las pruebas de anticuerpos individuales serán probablemente más útiles. Especialmente para los trabajadores de primera línea. En los hospitales, por ejemplo, podría significar que las personas que tienen anticuerpos son las que trabajan en las salas de COVID con pacientes que están actualmente infectados.
Disponer de estos datos de toda la comunidad de la UCSC será útil para comprender mejor el virus y cómo se mueve por el condado de Santa Cruz.
KMG: Gracias Jerimiah por tu reportaje. Queremos escuchar tus preguntas. Si tienes una pregunta que quieres que te respondamos, envíala a santacruzlocal.org/coronavirus. También puedes enviarnos un correo electrónico a [email protected]. También puede llamarnos al 831-222-0460 y dejar un mensaje de voz.
Soy Kara Meyberg Guzman. Gracias por escuchar Santa Cruz Local Answers.
