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El diputado estatal Mark Stone habla en una entrevista en línea con Santa Cruz Local en 2021. (Santa Cruz Local)
Los dirigentes estatales que representan a los residentes del condado de Santa Cruz no aparecen tanto en las noticias como los dirigentes del condado o de la ciudad. Sin embargo, los proyectos de ley que presentan, las políticas que pueden impulsar y los fondos que consiguen pueden tener un gran impacto en el condado. A continuación ofrecemos un breve resumen de cómo influye el gobierno estatal en el condado de Santa Cruz. No pretende ser exhaustivo.
Diputados estatales Mark Stone y Robert Rivas y el senador estatal John Laird representan al condado de Santa Cruz en la legislatura estatal.
La Asamblea Legislativa y los departamentos estatales gestionan los fondos destinados a ámbitos como la educación, los parques estatales, Cal Fire, el Departamento de Vehículos Motorizados y el Departamento de Salud Pública de California.
Financiación de la enseñanza pública
Acerca de 99 000 millones de dólares se destinaron a las escuelas públicas de California, desde preescolar hasta el 12.º grado, durante el curso escolar 2020-21. Aproximadamente la mitad de ese dinero procede del estado. Alrededor del 30 % procede de fondos locales y el resto, de fuentes federales. El gasto por alumno en California es de bajo a medio, dependiendo de cómo se calcule en comparación con otros estados.
Hace unos cinco años se instauró una fórmula de financiación de control local. Ahora, los distritos escolares reciben fondos en función, por lo general, del número de alumnos matriculados, la asistencia y el número de estudiantes que están aprendiendo inglés, que se encuentran en acogida o que proceden de familias con bajos ingresos.
«El gobernador tiene un gran poder a la hora de decidir cuánto dinero se destina a la educación pública», afirmó Michael Watkins, antiguo superintendente de la Oficina de Educación del condado de Santa Cruz. «Por lo tanto, si se cuenta con un gobernador que apoya la educación, es probable que se obtengan más ingresos adicionales», añadió Watkins.
El senador estatal John Laird, residente en Santa Cruz, ocupa el cargo de presidente de la subcomisión de presupuesto para la educación del Senado estatal. Se trata de un cargo de gran influencia. Aproximadamente la mitad del presupuesto estatal se destina a la educación pública. Toda la financiación estatal para la educación primaria y secundaria, los centros de formación profesional y las universidades estatales pasa por esa subcomisión.
Laird representa al distrito 17, que abarca el condado de Santa Cruz, el condado de San Luis Obispo y partes de los condados de Santa Clara y Monterey.
Para ponerse en contacto con Laird, envíe un correo electrónico a [email protected].
Normativa estatal en materia de vivienda
Debido a la escasez de viviendas en el estado, las leyes estatales aprobadas recientemente han hecho que resulte más difícil para los ayuntamientos y las juntas de condado denegar la construcción de viviendas en zonas destinadas a tal fin.
Los dirigentes estatales también han establecido objetivos de la Evaluación Regional de las Necesidades de Vivienda para fomentar la concesión de licencias y la construcción de viviendas asequibles en función de los límites de ingresos estatales. Si se expiden menos licencias de las necesarias, los ayuntamientos tienen menos opciones en cuanto al tipo de vivienda que se construye.
Además de promover proyectos de ley estatales y defender los intereses de los residentes del condado de Santa Cruz, parte del trabajo de nuestros legisladores estatales consiste en ayudar a los electores que tienen problemas.
Subsidio por desempleo
En 2020, la pandemia de COVID-19 y las órdenes de confinamiento dejaron sin trabajo a un número sin precedentes de personas durante meses o incluso más tiempo. El Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD) del estado no estaba preparado para la afluencia de miles de personas que se incorporaban por primera vez a sus registros. Muchos no recibieron sus prestaciones o estas se retrasaron, a pesar de que sus empleadores llevaban años cotizando al sistema.
Dado que el sistema estatal falló a muchas personas, el personal del diputado Mark Stone se vio desbordado por cientos de peticiones de ayuda.
«A lo largo de la pandemia de COVID-19, nuestro pequeño pero eficaz equipo ha trabajado duro para poner en contacto a los ciudadanos con los recursos y prestaciones esenciales», escribió el equipo de Stone en su página web. «Desde marzo de 2020, hemos recibido más de 2 200 solicitudes de ayuda, sobre todo en relación con el Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD). Esa cifra supone un aumento de mil veces con respecto a nuestro volumen habitual de trabajo».
Han habilitado un formulario en su sitio web para solicitar ayuda al EDD y publicaron información del EDD mientras intentaban solucionar los problemas.
«Nuestro objetivo es que recibas tus prestaciones lo antes posible», escribió el personal en la página web de Stone. «Te pedimos que sigas teniendo paciencia mientras actuamos como tu enlace y defensor ante el EDD».
Por otra parte, el senador estatal John Laird presentó el proyecto de ley SB 390. Este proyecto de ley obligaría al EDD a elaborar un plan sobre cómo responder a un aumento de las solicitudes de desempleo durante las crisis económicas. Uno de los objetivos es evitar largos tiempos de espera para los residentes. Fue aprobado por el Senado y la Asamblea y, a mediados de septiembre de 2021, estaba a la espera de la firma del gobernador Gavin Newsom.
Por supuesto, no todo se ha resuelto con el EDD y no todos los residentes del condado han quedado satisfechos con los resultados. Pero estas iniciativas demuestran lo que se puede hacer a nivel estatal para ayudar a los residentes.
miembros del Congreso
Los diputados estadounidenses Jimmy Panetta y Anna Eshoo representan a los residentes del condado de Santa Cruz en el Congreso de los Estados Unidos. Se ocupan de la legislación federal y ayudan a resolver los problemas de sus electores.
Para que te hagas una idea del trabajo de Panetta durante 2021, aquí tienes las cifras totales de su equipo a fecha de septiembre.
- Se han resuelto 244 expedientes de visados de inmigrante
- Se han resuelto 191 casos relacionados con pasaportes
- Se han resuelto 142 casos del IRS
- Se han resuelto 97 casos relacionados con el Departamento de Asuntos de Veteranos
- Se han resuelto 64 casos de la Seguridad Social
Póngase en contacto con la oficina del representante estadounidense Jimmy Panetta
Póngase en contacto con la oficina de la diputada estadounidense Anna Eshoo