Kilómetros de colinas y praderas de la costa norte forman parte del Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies. (Grey Hayes - Contribución)

DAVENPORT >> Cinco senderos públicos están casi terminados en el Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies en la costa norte del condado de Santa Cruz, pero aún no se ha fijado una fecha para abrir los senderos, dijeron este mes funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras.

También se ha paralizado recientemente la construcción de un aparcamiento para visitantes en Cement Plant Road, en Davenport. Algunos residentes enviaron recursos a la Junta de Apelaciones de Tierras del Interior para reubicar el aparcamiento, y el reciente fallo de la junta a su favor ha "pausado" el trabajo en el lote, dijo Eric Morgan, gerente de campo en funciones de la Oficina de Administración de Tierras. 

"La BLM responderá al recurso con la intención de reanudar la construcción en un futuro próximo", escribió Morgan en un correo electrónico el jueves. 

Algunos residentes de Davenport han manifestado su preocupación por la seguridad del tráfico cuando los conductores se desvíen hacia Cement Plant Road para visitar los senderos. Se espera que la zona de Cement Plant Road sea la entrada principal al monumento, según los representantes de la oficina.

Algunos residentes añadieron que la comunicación con la Oficina de Administración de Tierras se ha vuelto menos clara desde que el gerente de campo del sitio, Ben Blom, que asumió el cargo en junio de 2017, dejó el puesto este verano. Morgan, el sustituto de Blom, respondió a las preguntas de un periodista a principios de septiembre, pero se negó a hablar de los plazos del proyecto.

"Siempre hay un conflicto entre el uso por parte de los visitantes y la conservación de la naturaleza, así que eso es algo que falta" en la planificación, dijo Noel Bock, presidente de la Asociación de la Costa Norte de Davenport. "La Oficina de Gestión del Territorio no son gestores de parques y actividades recreativas. Están acostumbrados a proteger la tierra, pero no necesariamente con un componente recreativo", dijo Bock.

Planes de ocio

El Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies está a unos 15 minutos en coche al norte de Santa Cruz. En el lado interior de la autopista 1, se extiende desde Laguna Creek hasta justo al norte de Swanton Road, cerca de Davenport. 

Como refugio de plantas y animales autóctonos de la Costa Central, el terreno incluye ranas de patas rojas de California, pumas y ciervos mulos. En los cursos de agua hay salmones coho y truchas arco iris, según los responsables de la Oficina de Gestión de Tierras. También hay en la propiedad yacimientos culturales y arqueológicos de la tribu Amah Mutsun.

El Trust for Public Land cedió la propiedad al Bureau of Land Management en 2014. La planificación del acceso público lleva en marcha al menos desde 2017. El plan de gestión plan de gestión de junio de 2020 incluía rutas de senderismo, ciclismo y equitación.

También permite las quemas prescritas, otros esfuerzos para ayudar a reducir los incendios forestales y la continuación del pastoreo de ganado, han dicho los representantes de la oficina.

Un plan de plan de gestión de junio de 2021 incluía 27 millas de nuevos senderos para excursionistas, ciclistas, jinetes y paseadores de perros. En ese plan, la agencia también preveía la construcción de tres aparcamientos de uso diurno y conexiones de senderos con San Vicente Redwoods y el sendero ferroviario de la costa norte.

Un mapa muestra dos senderos cerca de Cement Plant Road y tres senderos cerca de Yellow Bank Beach que están casi terminados en el Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies en la costa norte del condado de Santa Cruz. (Oficina de Gestión de Tierras)

La primera fase del plan del Bureau of Land Management incluye cinco senderos que están casi terminados. 

En el extremo norte del Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies, hay dos senderos a los que se accede desde una entrada situada en Cement Plant Road, justo al sur de Swanton Road.

• Sendero Agua Puerca: 6 km, senderismo y bicicleta
• Molino Bank Loop: 3.04 millas, senderismo y ciclismo

Otros tres senderos se encuentran cerca de la autopista 1, entre Laguna Road y Bonny Doon Road.  

• Yellow Bank North Loop: 3,33 millas, senderismo y equitación
• Yellow Bank South Loop: 4,61 millas, senderismo, ciclismo y equitación
• Cotoni Trail: 1,83 millas, senderismo y equitación

En la segunda fase del plan, el espacio permitiría también la caza con arco en una parte del terreno. Un programa de permisos limitados podría incluir hasta cinco fines de semana al año y de dos a cuatro cazadores por fin de semana, según el el plan de gestión de 2021.

Construcción en agosto en el Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies, cerca de Davenport. (Grace Stetson - Santa Cruz Local)

Preocupación de los residentes

Algunos residentes de Davenport dijeron que su mayor preocupación es la ubicación propuesta para la entrada del parque y la seguridad. La entrada está prevista en el extremo norte de la propiedad, en la carretera 1 y Cement Plant Road, en Davenport.

"Es realmente muy peligroso, y lo hemos señalado", dijo Bock, líder de la Asociación Davenport Costa Norte. "Creemos firmemente que es necesario que haya una zona de giro", dijo Bock. "Es una preocupación número 1 para nosotros, y nuestras peticiones han sido desoídas".

Morgan, de la Oficina de Gestión de Tierras, no respondió a las preguntas sobre la entrada norte propuesta.

Bock dijo que se dijo a la comunidad que la entrada al Monumento Nacional Cotoni-Coast Dairies estaría en Laguna Road, en el extremo sur de la propiedad. Pero allí ha habido problemas con posibles servidumbres entre el Bureau of Land Management y el Trust for Public Lands.  

La entrada principal del monumento ha pasado a ser Cement Plant Road, según informaron representantes de la oficina. 

New Town, un barrio al norte de Cement Plant Road con al menos 60 residentes, está cerca de la entrada propuesta.

"Intentamos mitigar el impacto en ese pequeño barrio", dijo Bock. 

Colin Hannon vive con su mujer y sus dos hijos en New Town. Hannon dijo que le ha preocupado sobre todo la seguridad en torno a la entrada y la ubicación del aparcamiento.

"Lo que hemos estado pidiendo es que pongan el aparcamiento junto al (granero Mocettini), pero en lugar de eso, han empezado a arrasar esta colina", dijo Hannon. "Está cerca de nuestra comunidad, y Cement Plant Road es una carretera de mala calidad sin aceras. Su proyección de visitantes va a invadir esa carretera".

Hannon y Bock participaron en los recursos contra la Oficina de Gestión de Tierras ante la Junta de Apelaciones de Tierras de Interior. Amigos de la Costa Nortey la Asociación Rural Bonny Doon y la Asociación de la Costa Norte de Davenport también participaron. Hannon dijo que esperaba pausar el proyecto para revisarlo de acuerdo con el proceso de apelación de la agencia.

Comunicaciones

Algunas de las otras preocupaciones de los residentes se refieren a los cambios de personal en la Oficina de Administración de Tierras desde que la oficina se hizo cargo de Cotoni-Coast Dairies en 2014. 

Rick Cooper fue durante mucho tiempo un gestor de campo que supervisó la propiedad y se comunicó con los residentes. Se jubiló en marzo de 2017. Ben Blom sustituyó a Cooper en junio de 2017. Después, Blom dejó el cargo este verano. 

Blom fue de gran ayuda como defensor de la comunidad ante la agencia, dijo Hannon, residente en New Town.

"Ben Blom nos dijo: 'Tenéis que confiar en nosotros y darnos una oportunidad'", dijo Hannon. "Y entonces desapareció".

Ahora, el Director de Campo interino, Eric Morgan, y la Subdirectora de Campo, Shekeetah Allen Genoway, han ocupado el puesto.

"No tienen un responsable local permanente en su oficina", dijo Hannon. "Todos hemos presentado comentarios, y la BLM no ha respondido realmente a lo esencial de nuestros comentarios".

Hannon añadió: "Sin duda es preocupante. Da la sensación de que habría sido más sensato escuchar a la gente que vive aquí y opinar sobre lo que podría ser una buena idea. En lugar de eso, da la sensación de que nos hicieron a un lado y no escucharon lo que teníamos que decir".

Bock dijo que ella y otros "quieren una mejor coordinación con estas agencias". Bock señaló que el proyecto Cotoni-Coast Dairies sería supervisado no sólo por la Oficina de Gestión del Territorio, sino que también contaría con la colaboración de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Cruz, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y el Condado de Santa Cruz.

Bock expresó su esperanza de continuar una larga relación y comunicación entre la Asociación de la Costa Norte de Davenport y la Oficina de Gestión del Territorio.

"Esperamos seguir pudiendo contactar con ellos siempre que haya problemas. A veces, tenemos respuestas rápidas, o como cuando nos ayudaron durante (el) CZU" Lightning Complex Fire, dijo Bock. "Para nosotros es importante tener contacto directo y trabajar directamente con BLM. Y tenemos intención de seguir haciéndolo".

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• Los planes de senderos y bicicletas de Cotoni-Coast Dairies se enfrentan a recursos - 27 de julio de 2021

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