Se espera que las obras para ampliar la autopista 1 desde Bay Avenue en Capitola hasta Morrissey Boulevard en Santa Cruz comiencen este otoño. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> Los planes para ampliar la autopista 1 de Santa Cruz a Aptos y crear nuevos pasos para ciclistas y peatones fueron avanzados por la Comisión Regional de Transporte de Santa Cruz el jueves.

Los planes incluyen mejoras para peatones y ciclistas en el puente de Capitola Avenue sobre la autopista 1, así como nuevas pasarelas sobre la autopista en Chanticleer Avenue en Live Oak y en Mar Vista Drive en Aptos. 

Está previsto que la primera fase de las obras comience este otoño, desde Morrissey Boulevard, en Santa Cruz, hasta Bay Avenue, en Capitola. 

El jueves, los comisionados de transporte votaron unánimemente para gastar $1.8 millones del dinero de la Medida D para pagar el aumento de los costos de la primera fase del proyecto. Los votantes del Condado de Santa Cruz aprobaron la Medida D en 2016 para pagar proyectos de transporte.

Los comisionados también permitieron al personal de la comisión modificar un acuerdo con Caltrans para obtener ofertas de construcción para la segunda fase del proyecto.

Está previsto ampliar la autopista 1 desde Freedom Boulevard hasta Morrissey Boulevard en tres fases. Se prevén nuevos puentes en Chanticleer Avenue, Mar Vista Drive y en dos cruces de ferrocarril en Aptos. (Comisión Regional de Transportes del Condado de Santa Cruz)

Las obras de la autopista 1 constan de tres fases.

Fase 1 desde Bay Avenue hasta Morrissey Boulevard

La primera parte del trabajo incluye:

• Un nuevo puente para ciclistas y peatones sobre la autopista 1 en Chanticleer Avenue, en Live Oak.
• Nuevos "carriles auxiliares" a ambos lados de la autopista 1 entre las avenidas 41 y Soquel. Los autobuses y otros vehículos podrán utilizar los carriles. La autopista tiene ahora cuatro carriles en ese tramo, y se espera que se añada un nuevo carril a cada lado.
• Se prevé la construcción de una mediana mejorada más cerca de los carriles en dirección norte.

La estimación del proyecto realizada por un ingeniero ascendía a 25,5 millones de dólares en 2021. Hubo cinco ofertas para la Fase 1 de trabajo recibido en agosto. La oferta más baja, de Granite Construction Co., fue superior a la estimación del ingeniero, dijo Sarah Christensen, ingeniero de proyectos de alto nivel para la Comisión Regional de Transporte.

Para cubrir la diferencia, los comisionados votaron el jueves por unanimidad asignar 1,8 millones de dólares de los ingresos de la Medida D. Se espera que las subvenciones estatales cubran gran parte del resto de los costes del proyecto. Se espera que las subvenciones estatales cubran gran parte del resto de los costes del proyecto. Se espera que la construcción comience este otoño bajo la dirección de Caltrans.

Fase 2 desde Bay Avenue hasta State Park Drive

La segunda fase de los trabajos incluye:

• Un nuevo paso elevado de la autopista 1 para ciclistas y peatones en Mar Vista Drive, en Aptos.
• Mejoras de seguridad para ciclistas y peatones en el puente de la avenida Capitola sobre la autopista 1.
• Carriles auxiliares a ambos lados de la autopista 1. Los autobuses y otros vehículos podrán utilizar los carriles.

Está previsto que las obras comiencen en 2023, según el personal de la comisión de transporte.

Fase 3 desde State Park Drive hasta Freedom Boulevard

La tercera fase de las obras incluye:

• Carriles auxiliares a ambos lados de la autopista 1. Los autobuses y otros vehículos podrán utilizar los carriles.
• Dos puentes nuevos y más anchos en la autopista 1, donde el ramal ferroviario de Santa Cruz cruza la autopista 1. También se espera mejorar la parte superior de los puentes para ciclistas y peatones como parte del proyecto de la vía férrea.
• Dos puentes para ciclistas y peatones están previstos para Soquel Drive en Valencia Creek y Soquel Drive en Aptos Creek. La parte superior de los puentes también se espera que sea mejorado para los ciclistas y peatones como parte del proyecto de ferrocarril-trail.

El tramo 12 del sendero ferroviario previsto cruza dos veces la autopista 1. (Comisión de Transporte Regional del Condado de Santa Cruz)

Está previsto que los trabajos medioambientales de la tercera fase finalicen en 2023. Los trabajos de diseño deberían terminar en 2025 y la construcción también podría empezar ese mismo año, dijo Christensen el jueves. 

Christensen dijo que el plan es solicitar algunos de los $ 700 millones del estado en el estado de "corredores congestionados" del programa. El dinero de la Medida D y "otros fondos locales" también se espera que pagar por la tercera fase. 

"Una parte importante de nuestra estrategia de entrega consiste en adelantar los proyectos para que estén listos para la construcción, porque eso nos hace más competitivos para conseguir la financiación", dijo Christensen.

Críticas a la ampliación de la autopista

El tráfico diario de la autopista 1 se debe en parte a la existencia de muchos puestos de trabajo en la zona norte del condado y de una gran proporción de viviendas en la zona sur, según los planificadores de transporte.

Algunos detractores de la ampliación de la autopista 1 se han referido a estudios realizados en otras zonas que muestran un alivio del tráfico de entre cinco y diez años antes de que la congestión vuelva a su nivel anterior.

"Agregar capacidad a las carreteras no logra aliviar la congestión por mucho tiempo porque en realidad aumenta las millas recorridas por los vehículos", escribió Susan Handy, profesora de ciencias y políticas ambientales en UC Davis, en un informe político de 2015. El aumento de la capacidad reduce el tiempo de viaje, con lo que disminuye el "precio" de la conducción, y cuando los precios bajan, aumenta la cantidad de viajes", escribió Handy.

Durante la reunión de la comisión de transporte celebrada el jueves, el comisario Manu Koenig describió las obras de la autopista 1 como el mantenimiento de una carretera que decenas de miles de residentes utilizan cada día. A medida que se incorporen vehículos eléctricos, dijo Koenig, "tenemos que transformar la Autopista 1 como instalación en una totalmente eléctrica, de cero emisiones y con más tránsito (público) en ella."

Guy Preston, director ejecutivo de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, dijo que esperaba que las obras de la autopista mantuvieran a los conductores en la autopista 1 en lugar de cortar a través de los barrios durante las horas de viaje.

"Atendiendo a los comentarios que hemos escuchado antes del público, es de esperar que los airados conductores que circulan por nuestras carreteras locales tomen la autopista -y se queden en ella- y hagan que nuestras calles locales sean más seguras para bicicletas y peatones", dijo Preston. 

Mejoras en el centro de Boulder Creek

La Comisión Regional de Transporte el jueves también dijo a su personal a presentar solicitudes de subvenciones estatales y locales para ayudar a cubrir las mejoras de seguridad a las carreteras 9 y 236 en el centro de Boulder Creek.

Un plan de $ 11,8 millones para instalar nuevos carriles bici, pasos de peatones y aceras y señales en el centro de Boulder Creek podría comenzar en 2027, los líderes dijo a la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz en la reunión del jueves. 

Se espera que alrededor de 2,4 millones de dólares del proyecto provengan del aumento del impuesto sobre las ventas de medio centavo de la Medida D aprobado por los votantes del condado de Santa Cruz en 2016, escribieron los líderes de transporte en un informe. Todavía se necesitan unos 9,4 millones de dólares. 

La carretera 9 carece ahora de aceras en algunas zonas del centro de Boulder Creek. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Nuevos carriles bici y aceras están previstas para las carreteras 9 y 236 en el centro de Boulder Creek. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Los responsables de transporte elaboraron este año un documento de planificación de las obras. Está previsto que los trabajos medioambientales empiecen en 2023.

Virginia Johnson, suplente de Bruce McPherson en la Comisión Regional de Transporte, dijo que los residentes de Boulder Creek han querido estos cambios durante al menos una década. Ella dijo que la Medida D en 2016 ha reunido dinero local para apalancar y ganar subvenciones estatales.

"Ahora estamos realmente llegando a los proyectos, que es realmente emocionante", dijo Johnson en la reunión del jueves. "Se necesita mucho tiempo para hacer todos los proyectos de transporte, pero este fue el punto de que (Autopista 9) plan de corredor y la Medida D", dijo Johnson.

Corrección: En una versión anterior de este artículo, Bay Avenue aparecía erróneamente como Bay Street.

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