Arslans Turkish Street Food, en la avenida Walnut de Santa Cruz, cerró una tarde de marzo por falta de trabajadores. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Dos informes económicos publicados en mayo describen la disminución de la mano de obra en el condado de Santa Cruz, así como algunas estrategias para que trabajadores y empresarios tengan éxito en una zona de alto coste con un mercado laboral cambiante.

miércoles, un informe sobre el estado de la mano de obra y presentación a la Junta de Desarrollo de la Mano de Obra del Condado de Santa Cruz del Condado de Santa Cruz. La junta asesora a los supervisores del condado de Santa Cruz y reúne a líderes empresariales y gubernamentales, en parte para encontrar soluciones a los retos de la mano de obra local.

Peter Detlefs, director de servicios empresariales de Fuerza Laboral del Condado de Santa Cruzdijo que el informe se hacía eco de algunos temas que había oído en los últimos años en el condado de Santa Cruz y otras zonas de la Costa Central. Workforce Santa Cruz County ayuda a poner en contacto a empresarios y demandantes de empleo.

"En los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Santa Cruz nos encontramos en una situación similar. Tenemos una población que envejece y personas con menos formación que trabajan en empleos mal remunerados", afirmó Detlefs.

BW Research Partnership Inc., con sede en Carlsbad, redactó el informe de 50 páginas sobre el estado de la mano de obra, y su presidente e investigador principal, Josh Williams, dirigió la presentación del miércoles. "Antes de marzo de 2020, la economía del condado de Santa Cruz mostraba varios indicadores y tendencias económicas positivas. El desempleo era bajo, la calidad del empleo había ido mejorando, y varios grupos industriales con altos ingresos medios habían crecido considerablemente", según el informe State of the Workforce. 

"Aunque no hemos podido cuantificar en toda su magnitud el impacto económico de la COVID-19 en el condado de Santa Cruz, es seguro afirmar que cuestiones como la disminución de la participación laboral y el descenso del total de puestos de trabajo a causa de la pandemia han perjudicado el panorama económico del condado y, en particular, han reducido las oportunidades económicas, sobre todo para los residentes con rentas más bajas", señala el informe sobre la población activa.

Por otra parte, el 20 de mayo, una reunión de la Monterey Bay Economic Partnership incluyó una presentación sobre las tendencias económicas en los condados de Santa Cruz y Monterey. sobre las tendencias económicas en los condados de Santa Cruz y Monterey.. Christopher Thornberg, socio fundador de Beacon Economics, con sede en Los Ángeles, presentó un informe de unos 60 minutos de duración. 60 minutos. Examinó la recuperación económica nacional y se centró en algunas tendencias en el condado de Santa Cruz.

Los dos informes coincidían en varias de sus conclusiones: 

• La participación de la población activa sigue disminuyendo en el condado de Santa Cruz. La participación de la fuerza laboral ha tendido a la baja en el condado desde al menos 2015 y no se ha recuperado a su nivel de enero de 2020 de alrededor del 61%, según el informe del Estado de la Fuerza Laboral. La participación laboral fue de alrededor del 58% en enero. Hubo 10,600 trabajadores menos en el condado de Santa Cruz en febrero de 2021 en comparación con febrero de 2020, según el informe del Estado de la Fuerza Laboral.

La participación en la población activa estaba disminuyendo en el condado de Santa Cruz incluso antes de la pandemia de COVID-19. (BW Research Partnership)

La participación laboral no ha repuntado del todo en el condado de Santa Cruz desde el inicio de la pandemia. El crecimiento demográfico del condado, a la derecha, ha tendido a la baja desde aproximadamente 2016. (Beacon Economics)

• Los residentes del condado de Santa Cruz tienden a envejecer. "La población y la fuerza laboral del condado de Santa Cruz están envejeciendo, particularmente en el norte", escribió Josh Williams en el informe State of the Workforce. De 2014 a 2019, la proporción de residentes de 65 años o más en el Condado Norte aumentó en un 37% y aumentó en un 10% en el Condado Sur, escribió Williams. "Una población con una proporción creciente de residentes mayores puede amortiguar la economía de una región, ya que los empleadores pueden tener dificultades para encontrar talento local", escribió. Thornberg señaló que los trabajadores del condado de Santa Cruz suelen jubilarse y permanecer en el condado, en lugar de trasladarse a climas más cálidos como suele ocurrir con los jubilados de la Costa Este. 
• En el condado de Santa Cruz hay menos puestos de trabajo que antes de la pandemia. Además, la tasa de desempleo del condado de Santa Cruz es la más baja desde 2005. Estos factores indican que gran parte de la mano de obra disponible está agotada. "El problema, por supuesto, es que no se pueden cubrir los puestos de trabajo", dijo Thornberg.

• Muchos trabajadores con salarios bajos abandonan el condado de Santa Cruz porque no tienen vivienda. Thornberg dijo que la economía que pueden permitirse esta vivienda, mientras que los sectores de gama baja que no pueden [permitirse una vivienda] tienen que irse". Thornberg añadió: "Nos estamos convirtiendo en la California de los clubes de campo y no creo que eso sea justo. Por eso me gustaría que construyéramos más viviendas". 
• El aumento del trabajo a distancia presenta retos y oportunidades en el condado de Santa Cruz. Debido a que muchos empleadores han ampliado la posibilidad de trabajar desde casa, ambos informes predijeron que más trabajadores de Silicon Valley comprarían casas en el condado de Santa Cruz y se desplazarían ocasionalmente. Thornberg dijo que la volatilidad del mercado de valores no tendría un gran impacto para muchos residentes de Silicon Valley que quieren comprar casas en el condado de Santa Cruz, ya que a menudo tienen riqueza en la equidad de la casa. La tendencia al trabajo a distancia también significa que algunos empleadores del condado de Santa Cruz pueden ampliar sus contrataciones con personas que viven fuera del condado. Los trabajadores del condado de Santa Cruz también podrían tener más posibilidades de conseguir trabajos a distancia de empresas de Silicon Valley. 
• Los empleos con salarios altos han aumentado en el condado de Santa Cruz y los empleos con salarios bajos han disminuido. Los empleos con salarios más altos aumentaron en el Condado de Santa Cruz un 9,5% de 2015 a 2021, según el informe State of the Workforce. Los empleos con salarios más bajos disminuyeron un 3,2% en ese tiempo. 
• Algunas empresas tuvieron dificultades, mientras que otras prosperaron durante la pandemia. Muchas empresas de turismo y hostelería perdieron puestos de trabajo en el condado de Santa Cruz y han tenido dificultades para volver a contratar trabajadores. Otras industrias, como la construcción y la fabricación, han crecido desde 2020. Algunas tiendas de ropa al por menor, por ejemplo, siguen luchando con una migración hacia las compras en línea. Otras tiendas minoristas de ferretería, mejoras para el hogar y recreación como tiendas de bicicletas aumentaron sus ganancias desde que comenzó la pandemia, dijo Thornberg. Los empleos agrícolas en el condado estaban disminuyendo antes de la pandemia y siguen disminuyendo.

Los informes también ofrecían algunas sugerencias:

• Mostrar a los jóvenes trabajadores del condado de Santa Cruz trayectorias profesionales que les lleven a empleos demandados en los sectores de la sanidad, la informática, la construcción y la hostelería. Williams sugirió que los líderes empresariales trabajen con las escuelas y los grupos comunitarios para mostrar a los estudiantes trayectorias profesionales que paguen lo suficiente para vivir en el condado de Santa Cruz. 
• Reforzar la educación y la formación de los jóvenes residentes en el Sur del Condado. El sur del condado tiene una población más joven que puede desempeñar un papel importante en la futura mano de obra del condado, dijo Williams. Aprendizajes, pasantías y programas de instrucción híbridos podrían ayudar, dijo. 
• Las guarderías subvencionadas por el gobierno ayudarían a muchas mujeres del condado de Santa Cruz a volver al trabajo, afirmaron Thornberg y Williams. Muchas mujeres abandonaron la población activa del condado de Santa Cruz durante la pandemia y no volvieron en parte debido al cierre de las escuelas y a la falta de guarderías. Detlefs, de Workforce Santa Cruz County, señaló que los líderes del condado de Santa Cruz destinaron parte del dinero de la Ley del Plan de Rescate Americano a programas de cuidado infantil en otoño. Capitola y Scotts Valley líderes también han dirigido el dinero hacia los programas de cuidado de niños. 
• La construcción de más viviendas para la mano de obra en el condado de Santa Cruz ayudaría a mantener a los trabajadores en el condado y facilitaría a los empresarios cubrir los puestos de trabajo. Thornberg dijo esencialmente que la construcción de nuevas viviendas no ha seguido el ritmo de crecimiento del empleo. Pidió más viviendas multifamiliares, como apartamentos. Muchos residentes del Sur del Condado trabajan en el Norte del Condado, por lo que más viviendas en el Norte del Condado ayudarían a reducir los tiempos de desplazamiento. 
• Cultivar el talento dentro de una organización puede ayudar a cubrir puestos de mayor responsabilidad. Por ejemplo, según Thornberg, el personal de limpieza de un hotel podría recibir formación para desempeñar funciones directivas.

El informe State of the Workforce enumeró 25 trabajos comunes en el condado de Santa Cruz que ganan un salario digno y se proyecta que crezcan más del 5% de 2019 a 2024. Estos trabajos "pueden proporcionar oportunidades particularmente fuertes para los trabajadores en el condado de Santa Cruz", escribió Williams. Estos trabajos y sus ingresos anuales medios incluyen:

• Enfermeros diplomados (142.938 $).
• Directores generales y de operaciones (106.475 $).
• Analistas de sistemas informáticos (92.498 dólares).
• Agentes de policía y patrullas del sheriff (108.805 dólares).

Detlefts dijo que la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral pidió que el informe del Estado de la Fuerza Laboral tuviera una sección sobre las tendencias del cuidado de la salud. Alrededor del 14% de los puestos de trabajo en el condado de Santa Cruz están en el cuidado de la salud, y el empleo en el cuidado de la salud creció más del 26% de 2010 a 2020, según el informe. 

Desde el inicio de la pandemia se ha producido una gran rotación de personal sanitario en todo el país, según explicó Nate Hunt, gestor de proyectos de GW Research Partnership, durante la presentación del miércoles. 

"Las encuestas nacionales muestran que alrededor del 18% de los trabajadores que trabajaban en el sector sanitario antes de la pandemia acabaron dejándolo en algún momento durante la pandemia, y el 12% fueron despedidos", dijo Hunt. "Mucha de esa gente volvió, pero el hecho de que una parte residual no volviera sigue provocando las carencias que vemos ahora. Y esas lagunas -ese tipo de escasez de trabajadores- van a ser difíciles de reemplazar".

Algunas de las principales razones por las que los trabajadores sanitarios abandonaron sus puestos de trabajo fueron la pandemia, la falta de dinero, de oportunidades o de crecimiento profesional, o el sentirse "quemados o con exceso de trabajo", según el informe State of the Workforce.

Una encuesta sugiere que los trabajadores sanitarios abandonaron sus puestos de trabajo durante la pandemia por muchos motivos. (Asociación de Investigación GW)