Un render publicado el martes muestra el entresuelo y las vistas de la proyectada Biblioteca del Centro de Santa Cruz. (Representación: Jayson Architecture)

SANTA CRUZ >> El Ayuntamiento de Santa Cruz recibió el martes por la noche nuevos planos y estimaciones de costes para la biblioteca propuesta en las calles Cedar y Cathcart, en el centro de Santa Cruz.

Acceda a un breve informe sobre las demás actuaciones del Consejo del martes:

• El Consejo aprueba una nueva dotación de personal para atender a las personas sin hogar
• Se retrasa la votación de los mapas electorales de los distritos municipales

Se aclaran los planes y costes de la nueva biblioteca del centro de Santa Cruz

El proyecto de la biblioteca incluye entre 100 y 125 viviendas asequibles y un garaje. Los planes actualizados han ampliado la biblioteca de 35.000 a 38.000 pies cuadrados, dijo la Directora de Desarrollo Económico de Santa Cruz, Bonnie Lipscomb. Los planes incluyen:

• Un tejado vivo plantado con hierbas autóctonas.
• Paneles solares en el tejado que generarán tanta energía como la que consuma el edificio.
• Sección infantil y guardería.
• Una azotea para los usuarios de la biblioteca y para eventos.

Nuevos renders muestran la proyectada biblioteca del centro de Santa Cruz en las calles Cedar y Cathcart. (Jayson Architecture)

El precio de la biblioteca también ha aumentado: de los 33 millones de dólares estimados en diciembre de 2021 se ha pasado a 42 millones. La nueva estimación refleja el espacio adicional, pero también incluye costes como mobiliario y enseres que no estaban incluidos en la cifra anterior. El precio estimado no incluye el proyecto de viviendas asequibles ni el aparcamiento. 

El edificio está siendo financiado en parte por el impuesto de parcela Medida S aprobado por los votantes en 2016. Los líderes de la ciudad también anticipan 10 millones de dólares de un fondo estatal para las bibliotecas de California. 

La estimación de costes de la ciudad es unos 2,5 millones de dólares superior a la financiación que espera obtener, dijo Lipscomb. Esa brecha puede ser llenado por subvenciones estatales y federales para viviendas de bajos ingresos y edificios de bajo consumo energético como el proyecto se acerca a la construcción, dijo Lipscomb.

El emplazamiento del proyecto es el aparcamiento 4 de la ciudad, utilizado los miércoles por el mercado agrícola de Santa Cruz.

Los planos actualizados se dieron a conocer el martes en la reunión del Ayuntamiento de Santa Cruz. (Diseños de Jayson Architecture)

Aunque el consejo no invitó a hacer comentarios públicos sobre la presentación, un residente dijo antes en la reunión del martes que esperaba una medida de votación en noviembre se detendrá el trabajo del consejo sobre la nueva biblioteca. "Se acerca una votación pública y creo que es hora de que el Consejo haga una pausa en cualquier acción futura en el lote 4", dijo Stephen Svete, urbanista. 

El grupo Our Downtown Our Future (Nuestro centro, nuestro futuro) promueve una iniciativa electoral en noviembre que paralizaría el proyecto de biblioteca, garaje y viviendas. En su lugar, el grupo quiere renovar la actual biblioteca de Church Street. El grupo ha dicho que el mercado de agricultores no debe ser desplazado. Los líderes del mercado han dicho que no se oponen a una nueva ubicación.

Los que se oponen al complejo bibliotecario previsto imaginan una plaza pública donde se encuentra el aparcamiento municipal en las calles Cathcart y Cedar.

Actualización de los planes sobre personas sin hogar

El Consejo ha recibido información actualizada sobre el plan de acción de respuesta a los sin techo adoptado en marzo. 

El Director de Respuesta a los Sin Techo, Larry Imwalle, enumeró los aumentos recientes y previstos en los albergues de la ciudad que incluyen:

• Entre 60 y 80 camas en el edificio de la Armería en un refugio gestionado por el Ejército de Salvación a partir de julio. Los dirigentes del condado tienen previsto utilizar el edificio como refugio hasta el 30 de junio.
• Setenta y cinco personas en tiendas de campaña en el césped sur de la Armería. El sitio se espera que comience 16 de mayo para 20 personas.
• Cabañas" tipo palé adquiridas por la ciudad para su uso por Housing Matters.

El CEO de Housing Matters, Phil Kramer, da un recorrido por los refugios Pallet de la organización en mayo de 2020. (Kara Meyberg Guzman - Archivo local de Santa Cruz)

Imwalle también actualizó el uso previsto de la ciudad de una subvención de $ 14 millones del estado para combatir la falta de vivienda. Pidió al consejo para aprobar nuevas posiciones de personal y buscar posibles contratos de consultoría con los fondos que incluyen:

• Un contrato de 188.000 dólares con el condado de Santa Cruz para la contratación de dos enlaces de salud mental adicionales que ayuden a las fuerzas de seguridad a responder a las emergencias de salud mental.
• Un gasto de 336.000 dólares para un consultor de planificación y desarrollo de propuestas que ayude a la ciudad a desarrollar su respuesta a los sin techo.
• Un gasto de 150.000 dólares para un consultor de defensa legislativa que trabaje con el Estado para influir en la política sobre personas sin hogar y ayude a conseguir más dinero para la ciudad.
• Un coste de 111.836 dólares para un especialista en relaciones con la comunidad que llevará a cabo actividades de divulgación con miembros de la comunidad sobre proyectos para personas sin hogar.

Imwalle también ofreció información actualizada sobre el programa de aparcamiento seguro de la ciudad. Ofrece nueve plazas de aparcamiento nocturno y cuenta con dos participantes. El programa no se ha utilizado mucho porque la ciudad todavía no es capaz de hacer cumplir las normas de estacionamiento de la ciudad RV. Estas normas exigen permisos de estacionamiento nocturno para los vehículos de gran tamaño. Sin permiso, no se puede aparcar en calles, callejones ni solares de la ciudad de 12 a 5 de la mañana. 

La ley RV requiere un permiso de la Comisión de Costas para entrar en vigor. Según Imwalle, la Comisión estudiará la ley a mediados de julio.

"En la zona costera, ahora mismo la gente puede aparcar 72 horas sin ser citada. Así que una plaza de aparcamiento nocturno no es atractiva", dijo Imwalle.

La ordenanza de aparcamiento de gran tamaño ha sido recurrida por el grupo de defensa local Santa Cruz Cares ante la Comisión Costera.

Como parte de la ley de vehículos recreativos, está previsto que en julio se inaugure un aparcamiento seguro a tiempo completo con capacidad para 20 vehículos, según Imwalle.

Cierre previsto del campamento de Benchlands

Imwalle repitió el anuncio hecho en abril por el administrador municipal, Matt Huffaker, de que la ciudad cerrará en julio el campamento para personas sin hogar que gestiona en Benchlands, cerca del edificio del gobierno del condado. "Nuestro objetivo es trabajar con todas las personas que se encuentran actualmente en Benchlands para crear un plan de realojamiento", dijo Imwalle. "Sabemos que no todos los que están allí ahora mismo van a estar interesados en las opciones de refugio que van a estar disponibles, pero nuestro objetivo en la medida de nuestras posibilidades es ser capaces de ofrecer un espacio".

Calculó que el parque alberga actualmente entre 270 y 290 tiendas de campaña, incluida una afluencia reciente de personas que Caltrans desalojó de los campamentos cercanos a las autopistas 1 y 9. 

El concejal Justin Cummings expresó su preocupación por que las personas desalojadas de Benchlands se reasentaran en zonas boscosas como Pogonip. "Se acerca la temporada de incendios", dijo. "Creo que hay mucha preocupación por la gente que vive en el bosque". 

Durante los comentarios del público, algunos residentes amonestaron al ayuntamiento por planear el cierre de Benchlands y se mostraron escépticos ante la posibilidad de que todos tuvieran un lugar al que acudir. 

"Puede haber 160 camas para 1.000 o 1.500 personas", dijo el defensor Robert Norse. "La idea de que estás ayudando a 150 personas y lo maravilloso que eso es - no es maravilloso teniendo en cuenta los recursos que se han dado en los últimos cinco a 10 años."

El director ejecutivo de la red de apoyo sin ánimo de lucro Recovery Cafe Santa Cruz, Serg Kagno, dijo que las nuevas plazas de refugio y aparcamiento pueden no resultar seguras para las personas, especialmente para aquellas con traumas o enfermedades mentales. "Lo que no oigo mencionar es la atención informada por el trauma, el diseño de la atención desde la perspectiva y las necesidades conductuales del participante", dijo. 

El ayuntamiento votó por unanimidad:

• Aprobar las propuestas de personal.
• Aprobar la contratación de los consultores recomendados. Las propuestas de gasto específicas para los consultores volverán al Consejo para su aprobación.
• Enviar una carta a los dirigentes del condado reiterando la necesidad de viviendas de transición y programas de aparcamiento seguro en todo el condado.

Cummings se mostró "cautelosamente optimista" ante la posibilidad de que los nuevos programas y la dotación de personal se traduzcan en una mayor financiación estatal. 

La concejala Shebreh Kalantari-Johnson manifestó su esperanza de que los proyectos de viviendas sociales en desarrollo contribuyan a aliviar el problema de los sin techo en los próximos años. "Estamos avanzando muy lentamente hacia lo que podemos avanzar como ciudad", afirmó.

Se retrasa la votación sobre los mapas electorales de los distritos

El consejo retrasó la votación final para dividir la ciudad en distritos del consejo. En abril, el consejo avanzó un mapa de seis distritos y un mapa de siete distritospero las selecciones no son definitivas. Es necesaria una segunda votación. Se espera que el Consejo vote los mapas en su próxima reunión del 24 de mayo.

En la votación del 7 de junio, los votantes de la ciudad votarán sobre la Medida E, que cambiaría los estatutos de la ciudad para permitir seis distritos y un alcalde elegido directamente. 

• Si los votantes aprueban la Medida E: La ciudad se dividirá en seis distritos. Los votantes también elegirán a un alcalde que representará a toda la ciudad durante un mandato de cuatro años. El sistema incluirá elecciones primarias y nuevos límites de mandato.
• Si los votantes rechazan la Medida E: La ciudad promulgará el mapa de siete distritos. El alcalde seguirá siendo nombrado anualmente por votación del consejo.

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir el coste de un analista legislativo.