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SANTA CRUZ >> Con más de 900 casas y al menos otros 500 edificios destruidos en el condado de Santa Cruz, el CZU Lightning Complex Fire se ha convertido en uno de los incendios forestales más destructivos de la historia del estado.

La Junta de Supervisores del condado decidió el martes que las personas que perdieron sus casas podrán alojarse temporalmente, con servicios públicos, en su propiedad o en la de un vecino durante la reconstrucción. Es uno de los cuatro principios que guiarán el proceso de reconstrucción de las más de 1.400 estructuras destruidas y varias docenas más dañadas en el condado. 

Otras partes de la propuesta, aprobada por unanimidad el martes:

  • Limitación de las tasas de autorización y exención de las tasas de desescombro. 
  • Un sitio web de reconstrucción del condado con detalles y enlaces a formularios e instrucciones
  • "El proceso debe agilizarse tanto como sea legalmente posible", según la propuesta de los supervisores Bruce McPherson y Ryan Coonerty.
El humo persiste en medio de ramas caídas en el bloque 300 de Swanton Road en Davenport el 23 de agosto. Las autoridades dicen que muchas áreas tienen líneas eléctricas dañadas, ramas de árboles sueltas y otros problemas de seguridad. (William Duncan - Santa Cruz archivo local)

Aunque las órdenes de evacuación se redujeron a advertencias para parte de Boulder Creek el martes, unas 13.900 personas siguieron evacuadas, según Cal Fire. La mayoría eran residentes del valle de San Lorenzo y de la costa norte. 

Muchos estaban ansiosos por saber cuándo podrían volver a casa.

Las decisiones sobre las órdenes de evacuación -y su retirada- las toman los funcionarios de Cal Fire, en colaboración con la oficina del sheriff del condado de Santa Cruz. 

"Estamos tratando de hacer que el medio ambiente lo más seguro posible para los bomberos que están ahí fuera todavía trabajando muy duro para conseguir las líneas [fuego] en las zonas y limpiado", dijo Cal Fire San Mateo Santa Cruz Jefe de la Unidad Ian Larkin, quien habló en la reunión de la junta de supervisores.

"Con la estructura de carreteras que tenemos en este condado, es muy fácil para la gente entrar y rodear esas zonas y eludir los puntos de control", dijo Larkin. "Así que es muy importante que nos aseguremos de que limitamos la gente que está de vuelta allí para que los bomberos puedan entrar y hacer eso. Estamos trabajando tan duro como podemos y tan rápido como podemos para tratar de conseguir que más personas vuelvan a las zonas afectadas."  

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Los peligros pueden incluir árboles debilitados o muertos por el fuego que pueden caer, tocones quemados que crean agujeros bajo los senderos y daños en las carreteras. Antes de reabrir las zonas, los equipos inspeccionan la seguridad de las carreteras y los servicios públicos, según un comunicado de prensa de Cal Fire del martes.

La junta también votó por unanimidad el martes para extender la emergencia sanitaria local debido a los incendios forestales durante 30 días. El supervisor Bruce McPherson, que representa a San Lorenzo Valley, entre otras zonas, dijo que recibe docenas de llamadas al día de los residentes preguntando cuándo pueden volver. 

"He recibido informes, no de cientos de árboles caídos, sino de miles", dijo McPherson. "Lo último que queremos -como ya se ha dicho, sólo hemos perdido una vida en todo este fiasco- es que nadie resulte herido. Porque hay mucha actividad en curso relacionada con la recuperación de la energía, conseguir carreteras despejadas, la situación del agua, particularmente en algunas secciones del Valle de San Lorenzo." 

  • Martes, un "No hervir - no beber" alerta de agua se mantuvo para Brookdale y zonas al norte, incluyendo Boulder Creek, Redwood Grove, Riverside Grove y San Lorenzo Park. Se aconsejó a los residentes a utilizar agua embotellada para beber, cepillarse los dientes, fórmula para bebés y preparación de alimentos. Se espera una actualización sobre la calidad del agua en el sitio web del distrito el miércoles, según el sitio web.
Se suavizan las órdenes de evacuación
  • Órdenes de evacuación se marcaron de nuevo el martes para un área al noreste del centro de Boulder Creek, a lo largo de Bear Creek Road aproximadamente 1 milla al este de la autopista 9. 
El sombreado amarillo muestra la zona de Boulder Creek donde las órdenes de evacuación se redujeron a advertencias el martes. Haga clic en la imagen para ver un mapa actualizado. (Cal Fire)
Incendio, contexto de los daños
  • El martes, el área quemada por el CZU Lightning Complex Fire fue de 133 millas cuadradas. Los equipos de bomberos trabajaron para establecer 120 millas de líneas de fuego alrededor de esa zona, dijo Larkin, el jefe de Cal Fire. Estaba contenido en un 45%, frente al 41% del día anterior.
  • La dotación de bomberos del martes fue de 2.228 personas. Normalmente, un incendio de este tamaño tendría asignadas "entre 4.000 y 6.000 personas", dijo Larkin.
  • Más de 15,600 bomberos combatieron 19 incendios importantes en todo el estado el martes. Desde el 15 de agosto, han caído aproximadamente 14.000 rayos en todo el estado, que han provocado más de 900 incendios, según el resumen estatal publicado el martes en el sitio web de Cal Fire.
  • El martes, el CZU Lightning Complex Fire fue el incendio forestal más destructivo del estado este año en cuanto al número de edificios destruidos. El incendio es el nº 9 más destructivo de la historia del estado en esa categoría, según una revisión de los datos de Cal Fire. La mayoría de los edificios perdidos o dañados se encuentran en el condado de Santa Cruz. Más de 7.100 estructuras seguían amenazadas por el fuego el martes, según Cal Fire.
  • Los equipos terminaron la inspección de daños el martes. Los residentes pueden utilizar la información del mapa actualizado de evaluación de daños del condado para empezar a presentar reclamaciones de seguros y ayudas públicas.
  • La inscripción en línea para recibir ayuda federal está en DisasterAssistance.gov. Más recursos están disponibles en el Centro de Recursos de Recuperación del condado. El evento está abierto todos los días 11 a.m. a 7 p.m. en Kaiser Permanente Arena, 140 Front St., Santa Cruz. La información en el evento en persona también está en línea.
Los residentes pueden utilizar el mapa de evaluación de daños del condado para iniciar el proceso de reclamaciones de seguros, solicitudes de ayuda del gobierno. Haga clic en la imagen para ver un mapa interactivo. (Condado de Santa Cruz)
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Kara Meyberg Guzman es consejera delegada y cofundadora de Santa Cruz Local. Antes de Santa Cruz Local, fue redactora jefe del Santa Cruz Sentinel. Es licenciada en biología por la Universidad de Stanford y vive en Santa Cruz.