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SCOTTS VALLEY>> El Ayuntamiento de Scotts Valley votó el miércoles en contra de los cambios de zonificación que habrían allanado el camino para un máximo de 84 nuevas viviendas en un antiguo emplazamiento industrial contaminado en el corazón de la ciudad.

El consejo votó unánimemente en contra de cambiar la zonificación de la ciudad, el Plan General y las normas de desarrollo que habría permitido un futuro desarrollo en la antigua propiedad Aviza cerca del barrio Skypark y el Town Center propuesto. El proyecto se encuentra en 440 Kings Village Drive y 467 Bean Creek Road. 

La línea roja delinea el emplazamiento propuesto para el proyecto de hasta 84 nuevas viviendas en un antiguo emplazamiento industrial contaminado en el corazón de Scotts Valley. El ayuntamiento rechazó por unanimidad la propuesta el miércoles. (Kimley-Horn | Datos del mapa: Google)

"Se trata del proyecto equivocado en el momento equivocado", declaró el concejal Jim Reed. 

Aunque los residentes expresaron su preocupación por los posibles efectos sobre la salud derivados de la limpieza obligatoria de una parte de la propiedad que fue una fábrica de hornos industriales, el consejo rechazó la propuesta porque los promotores no detallaron sus planes de desarrollo.

"Si pudiera ver el proyecto, vería la posibilidad de seguir adelante", dijo el concejal Jack Dilles. 

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Joe Appenrodt, un corredor de bienes raíces comerciales locales, desarrollador y líder de 440 Kings Village LLC, pidió que los líderes de la ciudad cambiar la zonificación de industrial a residencial. Appenrodt dijo que un proyecto ampliaría el parque de viviendas y renovaría el único emplazamiento superfondo de la Agencia de Protección Medioambiental del condado de Santa Cruz. Superfund sitios son lugares contaminados en todo el país donde la contaminación es lo suficientemente grave como para requerir esfuerzos de remediación a largo plazo. 

Pero los promotores no dieron muchos detalles. Prometieron construir entre 60 y 84 unidades, probablemente viviendas unifamiliares. 

Los promotores también se comprometieron a designar el 15% de las viviendas como asequibles, muy probablemente en forma de unidades dentro de la vivienda. La ley de vivienda de Scotts Valley exige que el 15% de los proyectos de viviendas de más de seis unidades sean asequibles. 

Pero los concejales dijeron que aprobar cambios en la zonificación sin un plan más detallado no era prudente. 

"Me gustaría ver un plan con unidades individuales detalladas y un proyecto horneado y listo para empezar", dijo Reed. 

El Vicealcalde Derek Timm votó en contra del plan. Pero dijo que le atraía la posibilidad de limpiar los contaminantes tóxicos que persisten en la propiedad.  

De 1963 a 1999, este lugar fue una planta de fabricación de hornos industriales para Watkins-Johnson. Aviza Technology también fabricó semiconductores allí de 2003 a 2009. 

La EPA detectó sustancias químicas cancerígenas, entre ellas tricloroetileno, en la parte urbanizada del terreno en 1987. La agencia llevó a cabo limpiezas en el lugar desde principios de la década de 1990. 

"Durante la reunión, Brian Milton, de la EPA, declaró: "Sigue habiendo contaminación en el emplazamiento. 

Si se hubiera aprobado el cambio de zonificación, la EPA habría tenido que iniciar un nuevo proceso de limpieza del lugar, ya que debe cumplir normas más estrictas sobre contaminación del suelo cuando las parcelas pasan de una zonificación industrial a una residencial. 

Una limpieza significaría la retirada de una tapa que sella el suelo contaminado. Este proceso fue la principal preocupación de los residentes que se oponían al proyecto. 

"Soy una residente de Skypark con dos niños pequeños y estoy muy preocupada por las posibles repercusiones para la salud de todos los miembros de nuestra comunidad", declaró Elizabeth Anderson.

Otra persona que llamó, Corey Ward, dijo que temía por la salud de sus hijos, que viven cerca. 

"Es el único emplazamiento superfund del condado de Santa Cruz y quieren construir en él", dijo. "Esto parece una temeridad".

Sal Caruso, que habló en nombre de los promotores, dijo que la rehabilitación de la EPA era segura y dejaría a la ciudad en una mejor posición medioambiental. 

"Si alguna de las tuberías de agua revienta en la propiedad, el tapón no sirve para nada", dijo Caruso. "Mantener la contaminación en su sitio no es garantía de que se mantenga".

Milton dijo que la EPA cree que el lugar puede limpiarse lo suficiente como para permitir el uso residencial. 

"Hay una forma segura de reutilizar este solar para un uso residencial", dijo Milton. 

Durante la reunión, varias personas apoyaron la creación de más viviendas. 

"Es importante construir el mayor número posible de viviendas, sobre todo cerca del transporte público, como prevé este proyecto", declaró Rafa Sonnenfeld, residente en Santa Cruz. 

El consejo indicó que sería receptivo a una futura propuesta con especificidad sobre el número de unidades, la configuración de viviendas asequibles, las entradas y salidas del proyecto y otros detalles. 

Periodista colaborador | + puestos

Matthew Renda es un escritor independiente que ha recibido numerosos premios por sus reportajes. Su trabajo ha aparecido en el Santa Cruz Sentinel, el Mercury News, CNET, CBS News, The Atlantic y Outside Magazine. Vive en Watsonville con su mujer, Jessica, y sus dos hijos.